亮后能等来什么，或许只是绝望的延迟。

    他望向城外峡谷的方向，枭去调兵，为何迟迟不归？难道也……

    不！不可能！他还有影卫！还有最后的力量！

    “影卫！所有影卫，集结！准备……” 他的话戛然而止。

    因为他看到，望楼下方的庭院阴影中，不知何时静立着一个黑衣人。那人抬头，露出一双在黑暗中依旧锐利如鹰的眼睛 —— 正是夜枭。

    夜枭手中，提着两颗血淋淋的人头 —— 是影卫中仅次于枭的两名副统领。

    “李大人，” 夜枭的声音平静得可怕，穿过夜风传到望楼上，“你是在等他们吗？”

    李贽如遭雷击，踉跄后退，撞在栏杆上，喉咙里发出 “咯咯” 的声响，却一个字也说不出来。

    最后一丝侥幸，彻底破碎。

    夜枭随手将人头扔在台阶上，发出沉闷的声响。他抬手，对着身后黑暗做了一个手势。

    州府衙门高大厚重的朱漆大门外，楚瑶率领的王府武装已列阵完毕。火把光芒映照着他们冰冷的脸庞与锋利的兵刃。

    而在他们身后，更远处的街巷黑暗中，不知何时已聚集了越来越多的人影。那是被檄文唤醒、被杀戮震慑、也被王府起兵鼓舞的云州百姓。他们手中拿着菜刀、木棍、锄头，沉默着，眼中燃烧着积压二十年的怒火与期待。

    铁壁合围，烈焰焚旗。

    困兽之斗，已至尽头。

    萧辰站在王府大门前的台阶上，遥望州府衙门方向冲天的火光与隐约的喧嚣。他身着简便武服，未披甲胄，但挺拔的身姿在火光映照下，如出鞘的利剑。

    沈凝华静立在他身侧稍后，清冷的眸子倒映着远处的火光，宛如寒潭映月。

    赵虎和老鲁带着人，正在王府门前空地上竖起一面刚刚赶制的大旗。旗面玄黑，边缘镶红，中间以金线绣着一个笔力遒劲、气势磅礴的大字 ——

    “炎”。

    大炎龙旗，第一次在这片被黑暗笼罩太久的土地上，迎着夜风，猎猎展开！

    萧辰收回目光，看向身边每一个追随者，看向远处那些从黑暗中走出、汇入洪流的模糊身影。

    他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，带着斩断旧时代、开创新纪元的决绝力量：

    “今夜，我们不为权柄，不为私仇。”

    “只为这云州枉死的魂灵，为这被压榨的黎庶，为这朗朗乾坤，昭昭天理！”

    “诸君，随我 ——”

    他拔出腰间佩刀，刀锋直指州府衙门上空那面象征李贽二十年统治、已然摇摇欲坠的 “李” 字大旗！

    “涤荡污浊！”

    “还政于民！”

    “炎旗所指 ——”

    “云州新生！”

    “杀 ——！！！”

    怒吼声冲天而起，汇成一股摧枯拉朽的洪流，向着那座象征腐朽与压迫的最后堡垒，席卷而去！

    夜，正深。

    但烈焰已燃，即将焚尽一切黑暗。

    黎明前的至暗时刻，也是……

    新世界分娩前最剧烈的阵痛。