这种沉默的威慑，比任何直接的要求都更令人恐惧。因为你不知道对方的底线在哪里，不知道对方何时会落子，更不知道对方的棋路是什么。
李贽感到一阵深深的无力。他在云州经营二十年，自以为铁桶一般，却没想到会被自己最信任的师爷从背后捅了最致命的一刀，更没想到会陷入如今这种敌暗我明、处处受制的窘境。
他必须破局！
光靠被动的防守和追查，太被动了。他需要主动出击，至少…… 要试探出那 “第三方” 的深浅和意图。
一个念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海。
王府，书房。
萧辰放下手中一卷泛黄的地方志，揉了揉眉心。沈凝华安静地坐在下首，面前摊开着几份刚刚整理好的资料。
“殿下，这是根据账册最后几页提及的几桩人命大案，我这几日暗中走访、结合旧档梳理出的更详细脉络。” 沈凝华将一份写满蝇头小字的纸笺推到萧辰面前，“其中‘城南刘氏灭门案’和‘河工填埋案’，牵扯的不仅仅是李贽及其外甥、手下，可能还涉及当年经办此案的数名衙役、仵作，以及…… 负责那片区域治安的一名都头。这些人，有的还在任上，有的已调离或回乡，但若细细追查，皆可成为人证。”
萧辰接过纸笺，快速浏览，眼中冷光闪烁：“很好。这些都是将来钉死李贽的铁证。不过现在，还不是动用的时候。”
他看向沈凝华：“李贽那边，这两日有什么新动向？”
“明面的监视松了，但暗中的眼线反而增加了，尤其是我和夜枭的住处附近。” 沈凝华平静道，仿佛在说一件与己无关的事，“李贽似乎对我起了疑心，正在暗中查我的底细。”
萧辰并不意外：“他查不到什么。你的身份，本就是精心设计的‘谜’。让他查，查得越深，越会觉得你神秘，越会把注意力从王府整体，转移到你个人身上。这反而是好事。”
沈凝华微微颔首：“还有一事。州府衙门内部，似乎有些暗流涌动。几个平日里依附李贽的中层官吏，这几日走动频繁，神色间颇有不安。我怀疑，残页之事虽未公开，但李贽的异常反应和内部的严厉排查，已经让一些嗅觉灵敏的人，察觉到了什么。”
“墙倒众人推，树倒猢狲散。” 萧辰淡淡道，“李贽平日里威风八面，手下人敬畏多于忠诚。如今他自己阵脚先乱，底下的人自然人心浮动。这是我们分化、拉拢的好机会。”
就在这时，书房门被轻轻敲响，夜枭闪身而入，脸色带着一丝凝重。
“殿下，刚接到外围眼线密报。李贽…… 似乎打算对城西棚户区进行‘整顿’。”
“整顿？” 萧辰眼神一凝。
“名义上是清理火灾隐患、整治卫生、稽查流民。但时机选在王猛失踪、残页出现之后，且调动的非普通衙役，而是王猛旧部中一支颇听李贽调遣的队伍。” 夜枭低声道，“属下怀疑，李贽此举，一为试探，看能否逼出隐藏的‘第三方’或找到王猛线索；二为立威，想通过强硬手段，重新彰显他对云州的掌控力，稳定内部人心；三…… 或许也想借此机会，彻底清查棚户区，看是否能找到与账册或杀手相关的蛛丝马迹。”
沈凝华蹙眉：“棚户区龙蛇混杂，人员流动大，确实易于藏匿。李贽选择那里开刀，倒也合理。只是…… 孙老拐还在那里。”
萧辰手指轻敲桌面，迅速权衡。孙老拐是他们埋下的一颗暗子，虽然暂时还未启用，但将来在底层传递信息、收集舆情方面可能有用。而且，若让李贽的人在那里大动干戈，万一孙老拐被吓破胆，或者被盘查出什么破绽，虽然不至于直接牵连王府，但总归是隐患。
更重要的是，李贽此举，分明是试探和挑衅。若王府毫无反应，任由他在王府 “帮助” 过王猛的区域（尽管李贽未必确定）肆意清查，岂不是显得过于软弱？反而可能让他更加怀疑。
但若反应过激，直接对抗，则正中李贽下怀 —— 他正愁找不到王府的破绽呢。
“他打算何时动手？” 萧辰问。
“就在明日辰时。” 夜枭道，“消息封锁得很紧，但我们在州府衙门有个低阶吏员眼线，偶然听到了只言片语。”
明日辰时…… 时间很紧了。
萧辰沉思片刻，眼中闪过一丝锐光：“我们不能直接阻止他，但可以…… 给他制造点麻烦，转移他的视线，同时保住孙老拐。”
“殿下的意思是？”
“棚户区人员复杂，除了孙老拐这样的本地老户，还有不少真正的流民、乞丐、甚至躲避仇家或官司的亡命之徒。” 萧辰缓缓道，“李贽想‘整顿’，势必会触动很多人的利益，引起反弹。我们只需要…… 让这反弹，来得更猛烈、更‘意外’一些。”
他看向夜枭：“我们的人在棚户区，除了孙老拐，还有别的‘眼睛’吗？”
“有两个。都是之前筛选过的，为人机灵、胆子大