“暂时不明。但狼牙寨近来动作频频，似乎在暗中扩充势力，与地鼠帮也有过几次摩擦。” 枭道，“会不会是狼牙寨想趁机夺取孙有道的账本，以此要挟大人？”
“有可能。” 李贽沉吟，“狼牙寨寨主山魈，野心极大，早就想染指云州城。若让他拿到账本，后果不堪设想。”
他猛地转身：“传我命令！让吴永带五百衙役，包围城西棚户区，地毯式搜查！影卫全员出动，务必找到王猛和那本账本！活要见人，死要见尸！另外，密切监视狼牙寨的动向，若有异动，立刻禀报！”
“大人，棚户区龙蛇混杂，五百衙役怕是难以彻底搜查，还可能引起民乱……” 枭迟疑道。
“民乱？” 李贽眼中闪过狠厉，“现在顾不得这些了！账本若落入他人之手，我在云州二十年的根基就会动摇！告诉吴永，但凡反抗搜查者，格杀勿论！”
“是！” 枭领命，起身欲退。
“等等。” 李贽叫住他，“让你的人，重点盯着那个老鳏夫。我总觉得，他不是简单的棋子。若他真与王猛勾结，或者背后有人指使，一并拿下，严刑拷问！”
枭躬身应诺，悄然退去。
后堂内，李贽的目光愈发阴鸷。他隐隐觉得，自己似乎陷入了一张无形的网，王猛、账本、狼牙寨、神秘的老鳏夫…… 所有线索都缠绕在一起，背后仿佛有一双眼睛，正冷冷地注视着他的一举一动。
“萧辰……” 他低声念出这个名字，指尖微微颤抖，“是你吗？这一切，真的是你布的局？”
他不敢确定，却又无法摆脱这个念头。
棚户区，菜窖内。
这是一个简陋的地下菜窖，潮湿阴暗，弥漫着泥土和腐烂蔬菜的气息。周三点燃一盏昏暗的油灯，微弱的光芒勉强照亮狭小的空间。
王猛靠在土墙上，伤势在麻药和药粉的作用下好了不少，但依旧虚弱。他紧紧抱着怀中的油纸包，眼神警惕地盯着周三。
“你到底是谁的人？” 王猛突然开口。
周三浑身一颤，慌忙摆手：“将军，小老儿就是个普通百姓，只是想帮您……”
“普通百姓，会知道菜窖这个地方如此隐蔽？会恰好有能缓解我伤势的药？会在官府和杀手都在找我的时候，还敢明目张胆地带我转移？” 王猛步步紧逼，“说！是李贽派你来试探我的，还是那些杀手？”
周三脸色发白，扑通跪倒在地，眼泪鼻涕一起流下来：“将军饶命！小老儿…… 小老儿是受人所托！”
“谁？” 王猛眼中寒光一闪。
“是…… 是地鼠帮的钻地龙！” 周三哭喊道，“他昨日找到我，说将军是大好人，现在遭了难，让我务必帮您脱险。他还说，只要您能拿出一样‘信物’，证明您有和李贽抗衡的资本，他就会带地鼠帮的人来保护您，帮您逃离云州！”
钻地龙？
王猛愣住了。他与地鼠帮素无往来，甚至还曾派人打压过他们的走私活动。钻地龙为何要帮他？
但转念一想，地鼠帮与李贽本就不和，若能借他之手扳倒李贽，地鼠帮便能在云州地下世界独大。这似乎说得通。
“信物？” 王猛沉声问，“他要什么信物？”
“他说…… 是孙有道留下的东西。” 周三道，“只要您能拿出一部分，让他确认是真的，他就立刻带人来接应。”
王猛心中一动。他怀中的账本摘要，确实是最好的信物。但他不敢全拿出来，万一钻地龙也是冲着账本而来，他就成了案板上的鱼肉。
“让他先派人来见我。” 王猛道，“我要亲自确认他的诚意。另外，告诉钻地龙，想要信物，可以，但我有条件 —— 他必须先帮我杀了那些追杀我的狼牙寨杀手，再帮我安全离开云州。”
周三连连点头：“小老儿这就去传话！”
他起身正要走，王猛忽然叫住他：“等等！外面情况如何？官府的人来了吗？”
“还没。” 周三道，“但小老儿刚才进来时，看到巷口多了几个陌生面孔，怕是官府的暗哨。将军您安心待在这里，小老儿会小心行事。”
周三离开后，菜窖内重归寂静。王猛靠在墙上，心中五味杂陈。他从未想过，自己有一天会沦落到需要依靠地鼠帮这种地下势力的地步。但眼下，这似乎是他唯一的出路。
他掏出怀中的油纸包，小心翼翼地打开。里面是几页泛黄的麻纸，上面用蝇头小楷记录着李贽多年来贪墨军饷、走私盐铁、甚至勾结外敌的罪证摘要，每一条都足以让李贽掉脑袋。
这是他的保命符，也是他的催命符。
就在他盯着账本出神时，菜窖顶部忽然传来一阵极其轻微的响动。
王猛猛地抬头，握紧了短刀，眼中满是警惕。
是周三回来了？还是…… 追兵找到了这里？