古月笑着接过水杯，喝了一口，把提前熬好的猪骨汤倒进锅里。汤刚入锅就“咕嘟”冒泡，乳白色的猪骨汤和红色的番茄汁、红油混合在一起，渐渐变成了浓郁的琥珀色，表面浮着一层细密的泡沫。“加盐和胡椒粉调味，”他用勺子舀了点汤尝了尝，眉头舒展开来，“味道刚好，再加点番茄酱提色，这样汤的颜色更亮，酸甜味也更突出。”他舀了一勺番茄酱进去，搅拌均匀，汤的颜色立刻变得更鲜艳了。
他把腌制好的黄辣丁一条一条放进汤里，小火慢熬，鱼身很快变成了金黄色，汤汁也变得更浓稠了，香味更浓了，连巷口都能闻到。“黄辣丁煮五分钟就行，煮久了肉会老，刺也容易掉出来。”古月盯着锅里的鱼，精准把控着火候，“这样汤会更入味，鱼的鲜味全融进汤里，涮肉的时候才好吃。”五分钟一到，他立刻关火，把酸汤倒进几个砂锅里焖着，“焖十分钟，让味道更融合。”
接下来处理食材，每一步都格外细致。五花肉切成薄薄的片，用生抽、料酒和少许淀粉腌制，肉片吸饱了调料，颜色变得红润有光泽；肥牛卷从冰箱里拿出来，自然解冻后摆进白色瓷盘里，红色的肉卷带着点冰霜，纹理清晰，格外诱人；虾滑是古月自己做的，把新鲜的虾肉剁成泥，加入少许蛋清和淀粉，顺时针搅拌上劲，再搓成一个个圆滚滚的小球，放在铺了油纸的盘子里，大小均匀；茼蒿和金针菇洗干净，切成段，用清水泡着，保持鲜嫩；豆腐切成小块，土豆切成厚片，都泡在清水里防氧化，避免变色。
苏沐橙帮着把食材分类摆好，白色的瓷盘摆了满满一操作台，五颜六色的格外好看：红色的肥牛卷、粉色的虾滑、绿色的茼蒿、白色的豆腐、黄色的土豆，像一幅色彩鲜艳的画。“这样分着放，大家想吃什么拿什么，方便又卫生。”她把酸汤分装在几个砂锅里，每个砂锅都垫了隔热垫，“每个桌放一个砂锅，再配个电磁炉，这样酸汤一直是热的，涮到最后都是暖乎的。”
古月把铸铁烙锅放在炭火架上，锅底刷了一层薄油，小火慢慢预热。“炭火比煤气灶更有烟火气，温度也更稳定，烙锅煎出来的肉更香，不容易糊。”他用筷子挑起一点油，滴在锅边，油立刻“滋滋”作响，“火候刚好，等下把酸汤倒进烙锅里，边煮边涮，味道才正宗，这是川蜀那边的老做法。”他调整了一下炭火的大小，确保每个角落的火候都均匀。
正准备着，古月的手机响了，是杨思哲发来的消息，说公司有紧急会议，码头出了点小问题，需要他去处理，要晚半小时到。刚回复完，周强的电话就打了过来，语气有些遗憾：“老板，我上次约的那个朋友临时有事来不了了，他儿子发烧，得去医院，实在没办法，下次我再带他来尝尝你的手艺。”古月算了算人数，原本报名的13人，现在只剩10人了——陆小满加班，周强的朋友来不了，杨思哲晚到，唐婉清晚点到。
“没关系，食材够，多出来的五花肉明天做回锅肉，虾滑可以冻起来下次吃，不浪费。”苏沐橙帮着把桌椅摆好，每个桌都放了一副新的碗筷，还有干净的餐巾纸，“杨思哲那边我跟他说，让他别着急，路上注意安全，我们等他一起吃，热闹。”她把古月调的蘸料分装在小碟里，每个碟子里都放了小米辣、蒜末、生抽和香油，“喜欢吃辣的多放小米辣，不喜欢的可以不加。”
晚上八点半，客人们陆续到了。林悦来得最早，换了件印着卡通火锅图案的卫衣，手里提着个塑料袋：“房东老板，我买了些饮料！”她把袋子放在桌上，凑到操作台前看食材，“哇，这么多！今天可要吃个够。”
苏瑶和赵雪一起到的，苏瑶手里拿着个化妆包，刚坐下就给林悦补口红：“吃烙锅别把口红蹭掉了，等下拍照不好看。”赵雪则拿出速写本，坐在靠窗的位置，开始画窗外的夜景，偶尔抬头看看厨房里忙碌的古月。
陈宇轩和楚凝一起来的，陈宇轩换了件亮色的花衬衫，楚凝则穿了条粉色的连衣裙，两人一进门就引起了注意。“陈叔，你这身也太亮眼了！”林悦笑着喊，“是不是为了陪楚凝姐约会特意穿的？”
陈宇轩拍了拍外套：“这叫时尚，你们年轻人不懂。”他走到操作台前，闻了闻酸汤的香味，“味道很正，比我在川蜀吃的还地道。”
王岛和宋玲也来了，王岛手里提着个保温桶：“老板，我熬了点绿豆汤，解腻。”宋玲则把带来的水果放在桌上，“刚买的桃子，很甜。”
众人都只垫了一口晚饭，林悦啃着面包，苏瑶吃着桃子，陈宇轩和楚凝喝着茶聊天。王岛和宋玲帮着把食材端上桌，白色的瓷盘摆了满满一桌，五颜六色的格外好看。
“唐婉清怎么还没来？”龚建看了看表，有点着急，“我给她打个电话。”他刚拿出手机，就看到门口传来唐婉清的身影，她跑得有点急，护士服的扣子都扣错了。
“不好意思来晚了，”唐婉清脱下护士服，露出里面的白色t恤，“急诊刚结束，病人情况稳定了。”她走到龚建身