至于有序追击、扩大战果？他已无心理会。黄得功败退，前方一路坦途，还有什么比尽快进入南京，攫取那至高权力和财富更重要？庞大的舰队再次升起满帆，步骑沿江岸快速东进，队伍因急迫而显得有些散乱，但速度确实快了许多。
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**七月十八，南京城。**
市井街巷间，茶馆酒肆里，到处流传着黄得功撤退、左良玉大军东来的消息。
人们交头接耳，脸上不见喜色，反而忧心忡忡。
“听说了吗？左良玉打过来了，带着几十万兵！”
“黄虎山（黄得功字）都挡不住，这该如何是好？”
“前门刚赶走一头狼，后门又进来一只虎，这左良玉可不是善茬，当年在武昌……”
“嘘！慎言！慎言！朝廷自有安排。”
普通百姓、中小官吏乃至部分清流士绅，对于左良玉这支以骄横跋扈、军纪不佳闻名的军队，充满了疑虑和恐惧。担心他们一旦进入南京，会带来抢掠和混乱，重现当年流寇祸乱地方的场景。
与此同时，内阁首辅马士英的府邸内，气氛同样凝重。马士英拿着左良玉派快马送来的“捷报”和措辞强硬的“催饷文书”，脸上非但没有笑容，反而阴沉得能滴出水来。
左良玉在信中，以“勤王首功”、“击破强敌”自居，语气倨傲，不仅催促朝廷立刻兑现承诺，正式册封其为“宁南王”，拨付百万饷银，更要求朝廷“妥善安排”其大军驻扎事宜，言外之意，就是要驻兵南京城外，甚至要求部分精锐入城“拱卫宫禁”。
“这个左昆山！”阮大铖在一旁气得胡子直翘，将茶杯重重顿在桌上，“仗是打完了吗？林天还在江北虎视眈眈，淮安已失，扬州岌岌可危！他就急着要封王要钱，还想驻兵京城？他想干什么？挟天子以令诸侯吗？！”
马士英黑着脸，手指无意识地敲打着桌面。他当初许下重诺，是为了驱虎吞狼，让左良玉去和林天、黄得功拼命，最好是两败俱伤。
如今左良玉确实突破了安庆防线，但林天却并未如预想中那样与左良玉死磕到底，反而主动收缩，这让承诺中“击退林天”的前提变得模糊不清。
更重要的是，让左良玉这样一支兵力雄厚、骄兵悍将众多的军队驻扎到南京眼皮底下，甚至进入城内，无异于引狼入室。他马士英依靠南京京营和部分勋贵支持掌握的朝局，还能像现在这样稳固吗？到时候，这南京城，到底是他马士英说了算，还是他左良玉说了算？
“回复左良玉，”马士英思忖良久，缓缓开口，字斟句酌，“就说其突破安庆，力挫强敌，功在社稷，朝廷上下铭记于心。然……”
他顿了顿，加重了语气，“然林天未退，其部尚盘踞淮安，威胁扬州，江北局势未靖。此时若急于叙功封赏，恐寒了仍在江北奋战之将士民心，亦恐天下人非议。请左帅体谅朝廷难处，暂率大军驻跸采石矶一带休整，既可拱卫京师门户，亦可观望江北局势。待林天退去，江北安定，朝廷必不吝封赏，王爵、饷银，定当如数奉上。”
这是一套典型的官场拖延和戒备之策。将左良玉这头猛虎挡在采石矶，不让他靠近南京核心区域，同时以“江北未靖”为借口，暂缓兑现承诺，试图将主动权重新抓回自己手中。
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长江天险，采石矶扼守要冲，地势险要。左良玉的大军浩浩荡荡抵达此地，战舰几乎堵塞了江面，岸上营帐连绵不绝，旌旗蔽空。
左良玉的心情，在接到马士英的回信后，瞬间从志得意满跌入了冰窟。
“马士英！老匹夫！安敢如此戏耍于我？！”他猛地将信笺撕得粉碎，狠狠掷于地上，犹不解恨，又踏上几脚，“老子为他出生入死，折损了多少精锐儿郎？他倒好，躲在南京城里高枕无忧，现在想过河拆桥？卸磨杀驴？！”
左梦庚站在一旁，亦是满脸愤慨：“父帅！马士英这分明是忌惮我军兵威，怕我们进了南京，夺了他的权柄！什么待局势明朗，分明是推脱之词，想把我们晾在这江边喝风！”
“他不想给？”左良玉眼中凶光闪烁，“老子就不能自己拿吗？！这大明天下，说到底，还是刀把子说了算！”
他猛地转身，对帐外亲兵厉声喝道：“传令！大军就在采石矶扎营，但各营向前推进十里，做出随时向南京进发的态势！骑兵游弋，向南京方向施压！再派使者去！告诉马士英，老子没耐心跟他玩文字游戏！十日内，若不见陛下册封王爵的诏书和百万饷银送到军中，休怪左某不顾君臣体面，要亲自率军入京，‘清君侧’，诛杀他这等蒙蔽圣听的奸佞了！”
“清君侧”三个字，如同惊雷，在军中传开，也随着使者迅速传回了南京。这已是赤裸裸的武力威胁，几乎等同于最后通牒。
一时间，南京与采石矶之间，信使往来更加频繁，气氛剑拔弩张，战争阴云从安庆转移到了南京门户。马士英与左良玉这对因利益而暂时结合的“盟友”，在共同的“敌人”压力稍