外夹击，一举破贼……”

    “左良玉？”那参将仿佛听到了什么笑话，嗤笑一声，打断了高杰，“他走到哪儿了？他的心思，谁不知道？拥兵自重，逡巡不前！等他慢悠悠地来了，这江北的黄花菜都凉了！指望他？呵呵……”

    帐内顿时争论起来，主战派和主退派各执一词，吵得不可开交，唾沫横飞。刘孔昭被夹在中间，听着两边的争吵，只觉头昏脑胀，更加没了主意，只剩下满心的烦躁与恐惧。

    高杰看着这混乱的场面，心中一片冰凉。他原本指望刘孔昭这支生力军能稳住阵脚，甚至寻机反击，现在看来，这支援军内部矛盾重重，统帅无能，将领不和，恐怕比他的淮安守军好不到哪里去。

    自己九死一生，千辛万苦从淮安逃出来，难道就是为了投入另一个更大的火坑吗？高杰怔怔地望着帐壁上晃动的人影，第一次对前路感到了彻底的绝望。

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    隔天清晨，争论尚未得出结果，刘孔昭也没做出最终决定，前沿哨探却飞马来报，带来了足以让整个大营崩溃的消息：“侯爷！紧急军情！林天大军已分出一部精锐，由其麾下大将陈默率领，铁骑数千，精锐步卒过万，自淮安南下，昼夜兼程，直扑仪征而来！前锋游骑距我军大营已不足五十里！”

    “什么？！”

    “林天打过来了？！”

    “怎么这么快？！”

    消息瞬间炸响了整个南京援军大营。各级将官面色大变，士卒们面面相觑，窃窃私语迅速变成了惊慌的喧哗，秩序开始瓦解。

    刘孔昭直接从座椅上弹了起来，最后一丝犹豫也被极致的恐惧碾碎。他再也顾不得什么朝廷体面、马阁老严令，尖声叫道，声音因惊恐而变了调：“撤！快撤！全军拔营，立刻撤回扬州！快！违令者斩！”

    主帅一声令下，本就士气不高、军心浮动的四万南京援军，仓皇行动起来。

    士兵们乱哄哄地收拾行装，互相推挤，为了加快速度，大量的辎重粮草被随意丢弃在营中，整个撤退场面混乱不堪，毫无章法可言。

    高杰在亲兵的护卫下，默默地注视着他曾寄予厚望的“援军”的这场丑态百出的溃退。他脸上没有任何表情，既无嘲讽，也无悲哀，只有一片死寂的漠然。

    他最后看了一眼北方，那是淮安的方向，也是林天兵锋所向之处。随即调转马头，带着他那不足百人、沉默如铁的残部，融入了这股庞大而混乱的撤退洪流，如同不起眼的阴影，随着这股失去了魂魄的人潮，涌向那座看似坚固安全，实则风雨飘摇、前途未卜的扬州城。

    淮安战火的余烬未冷，大战的气息已然弥漫了整个江北。林天的兵锋，如同出闸的猛虎，继续向南，扑向那富庶而惶恐的江南。