着我大清的铁骑利刃！看他这般四处树敌，能嚣张到几时！”

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    **六月二十二，淮安城北。**

    时近黄昏，暑热稍退。林天登上了在北门外搭建的木质指挥高台，观察着淮安北城的城防。城墙高大，垛口后人影绰绰，防守看起来颇为严密。

    “高杰倒是做了不少准备，看来是铁了心要当一颗硬钉子。”林天放下望远镜，对身旁侍立的王五说道，语气平静，听不出丝毫紧张，“不过，螳臂当车，垂死挣扎而已。我军的准备，可都到位了？”

    王五拱手，声音洪亮而沉稳：“回禀主公，炮兵营所有火炮均已进入预设阵地，弹药充足，射界清空，只待主公一声令下！步军攻城各营、器械营、陷阵营也已准备就绪！”

    林天点了点头，抬头看了看天色。日头已然偏西，用不了多久，夜幕便会降临。

    “不急在这一时。”林天摆了摆手，“传令下去，今夜让所有参与明日进攻的将士们，饱餐战饭，肉食管够！之后除必要哨探外，全军提前歇息，养精蓄锐！明日辰时，准时开始炮击！”他的目光转向王五，语气加重，“告诉炮营统领，不要吝惜弹药！给我集中所有火炮，尤其是那几门重炮，统一轰击北门瓮城及两侧百丈之内的城墙段！我要在午时之前，看到城墙出现可供我军突入的缺口！”

    “遵命！”王五肃然领命，立刻转身派遣传令兵前往各营。

    当夜，淮安城外，山东军连绵数十里的营寨逐渐陷入一片寂静，只有巡逻队整齐的脚步声和刁斗定时敲击的声音偶尔响起。这种引而不发、蓄势待战的肃杀之气，如同弓弦拉满，利箭待发，沉重的压力比白日的喧嚣更令人心悸。

    与之形成鲜明对比的，是淮安城内。高杰虽然也下令全军戒备，轮班守城，但一种焦躁不安的情绪在军中，尤其是在中下层将领和士卒中蔓延。他们听着城外敌方营寨那令人不安的寂静，望着夜空下对方营中零星的火把，大多数人都是彻夜难眠，提心吊胆地等待着对方总攻的到来。

    数百里外的长江畔，左良玉与黄得功依旧维持着那种诡异的对峙，双方巡逻船只时有摩擦，小规模的前哨接触战断断续续，但都克制着没有爆发全面的大战。

    在北直隶与山东的边境线上，得到多尔衮军令的吴三桂，开始调动麾下的关宁军向前移动，旌旗招展，尘头大起，山东边境的气氛陡然紧张起来，零星的冲突和袭扰事件开始增加。

    三线烽烟，几乎在同一时间段被点燃。可天下间所有关注时局的目光，都不可避免地聚焦于淮安城下。林天能否如其所愿，速克淮安，一举打破这僵持的局面，将成为影响整个天下走势最为关键的一步。