黄得功霍然起身，沉重的甲叶发出哗啦的摩擦声。他几步走到帐壁悬挂的那幅巨大的江淮舆图前，目光如同鹰隼般在徐州、庐州、南京、淮安、武昌这几个点之间来回逡巡。地图上的山川河流、城池关隘，此刻仿佛化作了棋盘上的棋子，而他，正站在决定棋局走向的关键位置。
他想起崇祯信中那句近乎哀求的“勿为马、阮所误，速做决断，以挽天倾”；想起斥候回报中，林天在徐州阅兵时那“甲胄鲜明，火器如林，士气如虹”的惊天气势；更想起马士英近日来愈发疯狂的举动——加征练饷，卖官鬻爵，甚至连童生入学都需纳银，搞得江南民怨沸腾，士林离心。
忠君、存身、大势、时机……种种念头在他脑中飞速旋转，碰撞。
终于，他猛地抬起右拳，狠狠砸在地图上“南京”的位置，巨大的力量震得整个图纸簌簌作响，固定地图的绳索都为之颤动。
“瞻前顾后，首鼠两端，岂是我黄得功所为！岂是大丈夫立于天地间之道！”他声如洪钟，震得帐内回响，“陛下信中所言，字字泣血！君父蒙尘，臣子岂能安坐？马士英、阮大铖祸国乱政，天人共愤！我黄得功深受国恩，陛下待我恩重如山，岂能坐视奸佞断送大明最后气运，岂能置陛下于险境而不顾！”
他猛地转过身，目光如电，扫过周昌和孙先生，脸上所有的犹豫和权衡都已褪去：“我意已决！响应陛下号召，起兵清君侧，讨伐国贼马士英、阮大铖！”
周昌闻言，脸上瞬间涌起激动之色，单膝跪地，抱拳朗声道：“大帅英明！末将周昌，愿誓死追随大帅，刀山火海，万死不辞！”
孙先生见主将决心已定，心知再劝无益。他深吸一口气，拱手道：“大帅既已决定，老朽亦愿竭尽绵薄之力。然，既已举义，当需周密筹划，方能立于不败之地。”
黄得功重重点头，走到案前：“先生所言极是！周昌！”
“末将在！”
“你立刻秘密联络各营可信的将领，可适当透露陛下旨意与我等决定，务必统一思想，稳定军心。但要严密封锁消息，特别是对与南京有书信往来，行为可疑之人，绝不可走漏半点风声！若有异动者，你可先行扣押，事后报我！”
“得令！”周昌眼中厉色一闪，领命而去。
黄得功又看向孙先生：“孙先生，劳你代我起草两份回信。一份呈送陛下，表明我黄得功及庐州全军忠贞之心。另一份，以我的名义，写给林经略使，同样表明我等奉诏讨逆之决心，言辞要客气，请教后续行止方略，表达愿听调遣之意。”他略一思忖，补充道，“信中可稍提我军粮草军械之匮乏，以及左良玉之威胁，既是实情，也可稍探徐州口风。”
“老朽明白，这就去办。”孙先生领命，心中已开始斟酌词句。
“另外……”黄得功顿了顿，眼中闪过锐利的光芒，“传令下去，以剿匪、巡边、操练为名，秘密调集各营精锐向庐州城郊集结，同时加紧清点库府，筹备粮草军械。所有行动，外松内紧，务必做到迅捷隐秘，随时听候命令！”
“是！”
随着黄得功一道道命令发出，这座原本看似平静的庐州大营，开始悄然积蓄起了力量，只待那破土而出的时刻。
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**六月初二，徐州，经略使府衙。**
林天接到了赵胜通过特殊渠道紧急传回的第一份密报。信使是扮作行商，绕道数百里才抵达徐州。密报内容简洁却关键：已安全抵达庐州，信已亲手送达黄得功。黄得功初闻消息时反应激烈，当夜即召集心腹密议，并将信使暂时软禁于馆驿，虽以保护为名，实为控制消息。
林天看完密报，嘴角勾起一丝一切尽在掌握中的笑意，他将那张小小的纸条递给身旁的韩承和王五等人传阅。
“黄闯子心动了。”林天语气平静，却带着不容置疑的断定，“他将信使软禁，是怕消息走漏。以他的性格，既然没有当场拿下信使问罪，就说明他内心已然松动，正在激烈权衡。依我看，他选择站在我们这边的可能性极大。”
王五接过密报迅速看完，兴奋地一拍大腿：“主公明鉴！若黄得功这员悍将来归，则庐州重镇不战而下，我军侧翼彻底无忧，便可集中全力，先解决淮安的高杰那个刺头，然后直接威慑南京了！”
韩承仔细看完密报，沉吟道：“主公判断无误。黄得功若降，其意义非同小可。他并非刘泽清那般臭名昭着，也非高杰那般跋扈难制，其在南明诸镇中，算是颇具威望和实力的宿将，素以‘忠勇’闻名。他的倒戈，必将引起巨大的连锁反应，足以让南京城内那些还在观望的官员将领人心浮动，加速马士英伪朝的崩溃。当务之急，主公当立刻予以回应，措辞需既显倚重，又带安抚，以坚定其心，免其再生反复。”
林天微微颔首，对韩承的分析深表赞同：“不错。以陛下名义，再下一道明旨，嘉奖其忠义，并正式委任其为‘讨逆副总兵’，仍镇庐州，俟