“在下吴远，乃是辽东商人，常年往来于辽东与天津之间，做些皮毛、药材生意。”
“今日途经大沽口，偶遇周同知巡查，久闻周同知为官清廉，恪尽职守，心中十分敬佩，特来拜见。”
周文焕闻言，转过头，上下打量了吴承业一番，眼中闪过一丝疑惑与警惕。
眼前这名男子，衣着华贵，气度不凡，虽装扮成商人，却周身散发着一股军人的沉稳与悍勇，不似寻常的商人那般市侩，且他口中所说的“吴远”，周文焕从未听过，辽东往来天津的商人，他大多有所耳闻，却唯独没有这号人物。
“阁下客气了，”
周文焕语气平淡，神色依旧严肃，没有丝毫热情。
“本官今日巡查公务繁忙，不便与阁下闲谈，阁下若是有通关之事，可直接找衙役办理，若是没有其他事情，还请阁下莫要在此打扰本官公务。”
说罢，便转身想要继续巡查，显然，他对吴承业这样突如其来的“拜见”，充满了戒备。
吴承业早已料到他会这般态度，丝毫没有恼怒，反而微微一笑，上前一步，示意身边的亲信，递上一个小巧的锦盒，语气依旧恭敬。
“周同知莫急，在下并非有意打扰公务，只是一点薄礼，不成敬意，还请周同知收下。”
“夏日酷暑难耐，这锦盒之中，是几匹上好的冰纨纱，质地轻薄，清凉透气，夏日穿着，可解酷暑之苦，也算是在下的一片心意，没有其他任何所求，只是单纯地敬佩周同知的为人。”
周文焕的目光落在那锦盒上，眼中闪过一丝波动，却依旧没有伸手去接。
冰纨纱乃是极为珍贵的丝织品，一匹便价值数百两白银，几匹下来，便是上千两白银，这般贵重的礼物，绝非“薄礼”，眼前这名商人，无缘无故送他这般贵重的礼物，必定有所图谋，天下没有免费的午餐，这个道理，周文焕比谁都清楚。
“阁下请收回吧，”周文焕语气沉了几分，神色也愈发严肃。
“本官为官多年，素来清廉，从不接受商人的贿赂，也从不收任何人的贵重礼物，阁下的心意，本官心领了，但这礼物，本官不能收。”
他语气坚定，没有丝毫妥协，若是换做寻常的商人，他或许会直接呵斥驱赶，但眼前这名男子，气度不凡，来历不明，他不愿轻易得罪，只能委婉拒绝。
吴承业见状，也不勉强，示意亲信将锦盒收回来，脸上依旧带着温和的笑意。
“周同知果然清廉，名不虚传，在下更加敬佩了。既然周同知不肯收下，那在下也不勉强，只是，在下确实有一件小事，想要请周同知帮忙，此事对周同知而言，只是举手之劳，却能解在下的燃眉之急，事后，在下必有重谢，绝不会让周同知白帮忙。”
周文焕停下脚步，转过身，目光锐利地看向吴承业，语气冰冷。
“阁下有话不妨直说，若是关乎通关之事，本官自会按照朝廷律法办理，若是其他不合规矩之事，还请阁下莫要开口，本官绝不会应允，也请阁下尽快离开，不要在此耽误本官公务，否则，休怪本官不客气。”
此时，午后的暑气愈发浓烈，海风也变得燥热起来，周文焕额间的汗珠滚落得更快了，身旁的衙役与守军，也都露出了疲惫的神色，时不时地偷瞄着吴承业，眼中满是疑惑与警惕。
吴承业知道，时机已然成熟，他凑近周文焕，压低声音，语气沉重地说道。
“周同知，实不相瞒，在下并非寻常商人，乃是袁督师帐下的人。”
“在下此番前来，是想请周同知行个方便，只求周同知在近些时日能够网开一面，放行我们的船只，不要加以阻拦，也不要上报官府。”
“什么？！”
周文焕闻言，浑身一震，脸色瞬间变得惨白，眼中满是震惊与恐惧，他猛地后退一步，警惕地看向吴承业，声音都在颤抖。
“你……你竟敢提及袁督师？袁督师乃是朝廷钦犯，通敌叛国，罪该万死，你竟敢妄图营救他，还敢来请本官帮忙，你这是谋逆大罪，是要株连九族的！”
他的声音不自觉地提高了几分，身旁的衙役与守军闻言，也都露出了震惊的神色，纷纷围了上来，目光警惕地盯着吴承业一行三人，手按在腰间的刀上，随时准备动手。
周文焕心中充满了恐惧，他万万没有想到，眼前这名看似寻常的商人，竟然是袁督师的人，竟然妄图营救朝廷钦犯，这若是被人察觉，他不仅会丢了官位，还会被株连九族，死无葬身之地。
“周同知莫慌，”
吴承业连忙压低声音，语气平静地说道。
“此事，只有你我三人知晓，我的亲信，都是忠心耿耿之人，绝不会泄露半句，只要周同知肯帮忙，我们绝不会牵连到你。”
“袁督师一生忠心耿耿，鞠躬尽瘁，镇守辽东，击