“妈，爸今天真回来吗？”
“说回来。”陈女人手下不停，“你好好写作业，写完了爸就回来了。”
“他每次都这么说。”小辉嘟囔，“上次说给我买变形金刚，也没买。”
陈女人手顿了顿，一个饺子皮撕破了。她团起来，重新擀。
其实她心里也没底。丈夫昨天打电话，说今天下午到。可现在天都黑了，连个人影都没有。她不想在孩子面前露怯，只能强撑着。
饺子包到一半，门外传来脚步声。小辉耳朵尖，扔下笔就跑去开门。
“爸！”
门开了，进来的不是爸爸，是秦淮茹，手里端着一碗炖肉。
“陈妹子，炖了点肉，给你们尝尝。”
小辉失望地退回来，喊了声“秦姨”，又坐回桌边，但作业是写不下去了。
陈女人擦擦手，接过碗：“秦姐，您太客气了。”
“客气啥。”秦淮茹看了眼桌上的饺子，“包饺子呢？真能干。”
“瞎包。”陈女人苦笑，“秦姐，您坐会儿。”
秦淮茹坐下，看看小辉，又看看陈女人：“孩子爸……还没回来？”
“没。”陈女人声音低下去，“说下午到，现在还没影。电话也没一个。”
“可能路上耽搁了。”秦淮茹安慰，“快过年了，车多。”
“但愿吧。”陈女人拿起擀面杖，继续擀皮，手下用了劲，面皮飞得满桌都是。
秦淮茹看着她，忽然说：“陈妹子，要不……晚上去我家吃？我包了饺子，炖了肉，多两个人热闹。”
“不用了……”
“来吧。”秦淮茹拉住她的手，“孩子盼了一天，别让他饿着等。去我家，咱们说说话，孩子也有伴儿玩。”
陈女人眼圈有点红，点点头：“那……那麻烦秦姐了。”
“麻烦啥。”秦淮茹笑了，“小辉，走，去姨家吃饺子，跟槐花他们玩。”
小辉看看妈妈，见妈妈点头，才高兴地跳起来。
三人出门时，正好遇见许大茂端着盆出来倒水。看见陈女人，他点点头：“陈姐。”
陈女人也点点头。她刚搬来时，对许大茂是有些瞧不上的——院里人都说他以前怎么怎么坏。但这几个月看下来，这人踏实肯干，对老婆孩子也好，她的看法早变了。
“许师傅，还没吃呢？”
“吃了。”许大茂说，“您这是……”
“去秦姐家。”陈女人说，“孩子爸没回来，秦姐叫我们去吃饭。”
许大茂“哦”了一声，没再多问。等他们走远了，他才摇摇头，回屋去了。
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秦淮茹家的饺子已经下锅了。
屋里热气腾腾，小当在剥蒜，槐花在摆碗筷。陈女人一来，小辉就和槐花玩到一块去了，两个孩子叽叽喳喳的，屋里顿时热闹起来。
“陈姨，您坐。”小当搬来凳子。
“哎，好孩子。”陈女人坐下，看着秦淮茹在灶前忙活。锅里的饺子翻滚着，白白胖胖的，像一群小鹅。
“秦姐，您真行。”陈女人感叹，“家里家外，什么都能张罗。”
“都是逼出来的。”秦淮茹捞起一个饺子，吹了吹，尝了尝，“熟了。小当，叫易大爷和阎大爷来，就说饺子好了。”
小当跑出去。不一会儿，易中海和阎埠贵来了，手里都拿着东西——易中海提了瓶酒，阎埠贵端了碟酱菜。
“老易，老阎，快坐。”秦淮茹招呼，“今儿人多，热闹。”
易中海把酒放桌上：“过年了，喝点。”
阎埠贵推推眼镜：“我这酱菜是自家腌的，爽口，配饺子正好。”
饺子盛上来，一人一盘。炖肉也端上来，油汪汪的。还有拌黄瓜，炒白菜，摆了一桌子。
小辉和槐花挨着坐，比赛谁吃得快。大人们慢慢吃，说说笑笑。
陈女人一开始还有些拘束，但几杯酒下肚，话也多了。
“易大爷，阎大爷，你们说，这男人，是不是都一个样？”她借着酒劲问，“嘴上说为了家，可家都不顾，算什么为了家？”
易中海抿了口酒：“陈同志，这话看怎么说。男人有男人的难处，女人有女人的辛苦。得互相体谅。”
“体谅？”陈女人苦笑，“我体谅他，谁体谅我？我一个人带孩子，上班，做饭，洗衣，哪样不是我？他倒好，一个月回来两三天，还跟住旅馆似的。”
阎埠贵夹了个饺子：“陈同志，这话不对。你丈夫在外工作，也是为家里挣钱。你看，你们家电视、洗衣机，都是他买的吧？”
“东西能当人用吗？”陈女人眼圈又红了，“孩子想爸爸，我怎么办？我说爸爸忙，爸爸挣钱给你买好吃的。可孩子要的不是好吃的，是要爸爸！”
桌上安静下来。只有两个孩子还在叽叽喳喳。
秦淮茹给陈女