秦淮茹起得早，泡的豆子已经胀得白白胖胖。她把豆子捞进盆里，端到中院公用石磨那儿。石磨只有一个，得排队。王奶奶家已经磨完了，正在滤豆渣。
“王奶奶，您今年磨几斤？”秦淮茹把盆放地上。
“十斤。”王奶奶笑得皱纹舒展，“儿子孙子都回来，得多做点豆腐。淮茹你呢？”
“八斤。”秦淮茹说，“棒梗年三十回来，他爱吃我做的麻婆豆腐。”
正说着，陈女人端着盆来了，里面豆子不多，就三四斤的样子。
“陈妹子也磨豆腐？”秦淮茹问。
“嗯。”陈女人有点不好意思，“我不会做，就磨点豆浆，早上喝。”
“那我教你。”秦淮茹爽快，“磨完豆子，滤渣，煮开，点卤水——这个最关键，卤水多了豆腐老，少了不成形。”
陈女人认真听着，末了说：“秦姐，您真能干。”
“干多了就会了。”秦淮茹笑笑。
轮到秦淮茹磨了。她推磨，小当往磨眼里添豆子。磨盘沉，推几圈就出汗。槐花蹲在旁边看豆汁流出来，奶声奶气地说：“妈，豆浆。”
“对，豆浆。”秦淮茹喘口气，“磨完了煮，煮完了点卤水，就变豆腐了。”
陈女人看着母女三人配合默契，心里有些羡慕。她一个人带孩子，什么事都得自己扛。
磨完豆子，滤渣，秦淮茹把豆浆端回家煮。炉火旺，豆浆很快滚了，浮起一层豆皮。她用筷子小心挑起，晾在碗架上——这是豆皮，可以凉拌。
点卤水是关键。秦淮茹把卤水调稀，慢慢倒进豆浆里，边倒边搅。豆浆渐渐凝固，变成豆花。她舀了一勺给槐花：“尝尝。”
槐花吹了吹，吃一口：“甜！”
“傻孩子，还没放糖呢。”秦淮茹笑了，往豆花里撒了点白糖，分给三个孩子。
剩下的豆花倒进铺了纱布的木框里，压上石头。水滴滴答答流出来，豆腐渐渐成形。
忙活完，已经快中午了。秦淮茹切了一块新鲜豆腐，用油煎得两面金黄，浇上酱油、葱花，香气扑鼻。
“小当，给易大爷送一碗去。”她盛出一碗。
“也给阎大爷送吗？”小当问。
秦淮茹想了想：“送吧，一碗豆腐，不值什么。”
小当端着两碗豆腐出去了。不一会儿回来，手里多了两颗糖——易中海给的，还有一小包茶叶——阎埠贵给的。
“阎大爷说，这茶叶是茉莉花茶，让您尝尝。”小当把茶叶放桌上。
秦淮茹点点头。阎埠贵虽然算计，但讲究礼尚往来，不白占人便宜。
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许大茂今天去了自来水公司。
老张家的水管问题，光刮锈不行，得换新管。他打听过了，换管得自来水公司批准，还得他们派人施工。
接待他的是个年轻办事员，戴着眼镜，低头看文件，头也不抬：“换水管？申请材料带了吗？”
“什么材料？”许大茂愣了。
“房产证明，户主身份证，申请书，还有邻里同意书。”办事员机械地说，“材料齐全了交上来，我们审核，通过了安排施工。排队的话……大概三个月后。”
“三个月？”许大茂急了，“同志，那管子老化了，水流小，影响生活啊。”
“那没办法，程序就这样。”办事员终于抬头看了他一眼，“下一个。”
许大茂憋着火出来，蹲在门口点了支烟。三个月，黄花菜都凉了。老张家等不了，院里人也等不了。
他想起机械厂车间主任老吴，好像有个亲戚在自来水公司当科长。犹豫了一会儿，他掐灭烟，骑车回厂里。
老吴正在车间巡视，看见他：“大茂，你不是请假了吗？”
“主任，我……我有个事求您。”许大茂搓着手，把事情说了。
老吴听完，想了想：“我那亲戚是管工程的，但这事……不合规矩啊。”
“主任，就十几米管子，老张家就一个老人，用水困难。我们院里人也受影响。”许大茂恳切，“您帮忙说说，算我欠您个人情。”
老吴看着他，忽然笑了：“许大茂，你现在真变了。以前你可是只管自己，不管别人死活的。”
许大茂低下头：“以前……不懂事。”
“行，我帮你问问。”老吴拍拍他肩膀，“但不保证成啊。”
“谢谢主任！”
下午，老吴回话了：“我亲戚说，可以特事特办。但材料得补，施工费得交，还得有你们院里和胡同的证明信。”
“证明信？”
“证明这管子确实影响大家生活，邻里都同意换。”
许大茂明白了。他赶回院里，先找易中海。
易中