“辽国那边呢？”杨过问。
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“辽国……快完了。”向问天摇头，“上京早就被清国大军围困多时，据说耶律延禧还在醉生梦死。南京道那边，耶律质琼郡主（永清郡主）还在苦苦支撑，但听说清国已派大将完颜宗翰（粘罕）率数万精兵南下，准备一举扫平南京道残余抵抗。河北那边，田虎死后，他手下部分人马被琼英郡主收编，部分溃散，还有些投了清国或王庆。总的来说，清国势头正猛，辽国覆灭在即，宋国……依旧在扯皮内斗，指望不上。”
情况比预想的还要糟糕。清国已呈鲸吞之势，辽国这艘破船眼看就要沉没，中原却还在梦游。
“草原上呢？铁木真有什么动静？”杨过更关心这个。
向问天道：“铁木真吞并了几个小部落后，似乎暂时停下了扩张的脚步，正在消化整合。但听说他和克烈部的王汗矛盾越来越深，清国也在暗中支持王汗，试图挑动他们内斗。另外……关于我们遇到的那些‘怪物’，我旁敲侧击问了几句，本地几个老猎户和萨满提到，北边草原深处，确实有一些被诅咒的‘死地’，常年被黑雾笼罩，有去无回。但具体是什么，他们也说不清，只说是长生天降下的惩罚，或者……远古邪灵沉睡之地。”
远古邪灵？杨过想起那洞窟中阴冷诡异的气息，心头微沉。看来，那并非偶然，而是这片土地上更深层、更古老的隐秘。乱世不仅有人祸，还有这些难以理解的天灾或……非人之灾。
“此地不宜久留，明日一早就走。”杨过做出决定，“向东南，尽量避开清军主力，穿过燕山，回河北看看琼英那边情况如何，再作打算。”
众人都无异议。
是夜，众人在客栈中休息。连日的奔波和草原上的诡异经历，让大家都有些疲惫，很快便沉沉睡去。
子夜时分。
杨过忽然惊醒。
不是声音，也不是气味，而是一种源自本能的对危险的警觉！仿佛黑暗中有利刃悬于头顶，下一刻就要落下！
他悄无声息地坐起，侧耳倾听。客栈里一片死寂，连掌柜和伙计的鼾声都听不到。窗外，风声呜咽，更添了几分诡异。
不对！太安静了！连虫鸣鼠窜的声音都没有！
他轻轻推醒身边的东方不败，又示意隔壁的宁中则等人警惕。
几乎就在众人警醒的瞬间！
嗤！嗤！嗤！
数道微不可闻的破空声从窗外、门缝、甚至屋顶瓦隙中射入！是淬毒的吹箭和牛毛细针！在黑暗中无声无息，歹毒无比！
“小心！”杨过低喝一声，衣袖一拂，一股柔劲将射向他和东方不败的暗器尽数卷落。宁中则、王夫人等人也各施手段，或闪避，或格挡。
然而，袭击并未停止！反而更加密集！无数暗器如同暴雨般从各个角度射入房间！同时，房门和窗户被猛地撞开，数道黑影如同鬼魅般扑了进来！手中兵刃闪烁着淬毒的幽蓝光芒，直取床上众人要害！
刺杀！而且是精心策划、时机拿捏极准的刺杀！
袭击者显然对客栈布局和杨过等人的房间了如指掌，行动默契，出手狠辣，显然是经验丰富的杀手，而且……目标明确，就是要置他们于死地！
杨过长剑已然在手，剑光一闪，将扑到面前的两名黑衣人咽喉刺穿！东方不败红衣飘动，绣花针如天女散花，瞬间放倒了从窗户进来的三人。宁中则、王夫人双剑合璧，剑气纵横，挡住了正面的攻击。
向问天、赢勾、将臣、程英、秦南琴、李莫愁的房间也同时遭到了袭击！客栈中顿时杀声四起，兵刃碰撞声、惨叫声不绝于耳！
杨过心中一沉。对方人数不少，且早有预谋，显然是冲着他们来的！是谁？清国密探？草原仇家？还是……临潢镇本地的势力？
来不及细想，必须尽快突围！客栈地形狭窄，不利于他们发挥，且敌暗我明，久战必陷危局！
“向大哥！开路！冲出去！”杨过厉声道，同时一剑劈开侧面墙壁，率先冲入走廊！
走廊里已有数名黑衣人堵截，杨过剑势如虹，瞬间斩杀两人。向问天怒吼一声，双掌推出，刚猛无俦的掌力将前方三四名黑衣人震得吐血倒飞，硬生生开出一条路！
众人紧随其后，互相掩护，向楼下冲去。
楼下大堂也已是一片狼藉，桌椅翻倒，掌柜和伙计的尸体倒在血泊中，还有更多黑衣人从门外涌入。
“从后门走！”杨过眼尖，看到通往后院厨房的侧门。
众人且战且退，杀向后院。黑衣人紧追不舍，人数似乎越来越多，其中更有几个身手明显高出一筹，招式阴毒狠辣，显然是头目。
刚冲到后院，迎面又是一蓬淬毒的铁蒺藜罩来！同时，院墙和屋顶上，弓弦声响，利箭破空！