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众人纷纷点头，各自认领了任务。就在议事即将结束时，一名亲卫匆匆闯入：“将军，云漠关守将派人送来急信，说是中原方向有异常动静，一批不明身份的人员正朝着云漠关而来，行踪诡异。”
林越心中一紧，接过急信快速浏览。信中写道，近几日，云漠关附近出现了多批乔装成商人、流民的人员，他们分散在关隘周边活动，似乎在打探关隘的防御部署，且其中几人身上，发现了与黑风岭符号相似的印记。
“不好！”林越脸色大变，“这黑袍势力不仅在草原活动，还把手伸到了中原边境！他们很可能是想两面夹击，同时扰乱草原与中原的秩序！”
鹿鸣皱眉道：“中原刚刚平定叛乱，兵力尚未完全恢复，若此时遭到袭击，后果不堪设想。而且这些人乔装潜入，显然是想里应外合，破坏云漠关的防御。”
“立刻回信给云漠关守将。”林越当机立断，“让他加强关隘防御，严密盘查进出人员，逮捕那些身份可疑之人，严加审讯，务必问出他们的目的与同伙。同时，我会派萧策率领三百精锐，赶往云漠关支援，协助他守住关隘。”
议事结束后，各部首领纷纷返回营地，着手布置防御与训练事宜。萧策也即刻率领三百精锐，驰援云漠关。将军府内，林越独自站在沙盘前，眉头紧锁。草原的异兆、中原的异动、失踪的部落、神秘的黑袍势力，种种线索交织在一起，让他感到一股巨大的压力。
夜幕降临，隘口的灯火如同繁星般点缀在黑暗中，巡逻队的脚步声在街道上回荡。林越回到书房，正准备查阅古籍，寻找关于西域蛮族与诡异符号的更多线索，却听到窗外传来一声轻微的响动。
他心中一动，悄然拔出七星宝剑，身形一闪，躲到门后。片刻后，一道黑影如同鬼魅般潜入书房，手中握着一把闪烁着幽光的短刀，径直朝着书桌摸去。
“阁下深夜到访，不知有何指教？”林越突然开口，声音冰冷。
黑影一惊，猛地转身，短刀直指林越，面罩下的双眼闪过一丝慌乱，随即又恢复平静：“镇北将军果然警觉。”
“你是黑袍人的同伙？”林越剑尖直指黑影，“潜入我书房，是想偷取什么东西，还是想取我性命？”
黑影冷笑一声：“林将军多虑了。我并非黑袍势力之人，反而与他们有着血海深仇。今日前来，是想给将军送一份大礼。”
“大礼？”林越眼神一凝，“阁下藏头露尾，言行不一，如何让我相信你？”
黑影缓缓摘下面罩，露出一张清丽的面容，只是左脸颊上有一道浅浅的疤痕，增添了几分英气。她约莫二十七八岁年纪，身着夜行衣，眼神锐利而坚定：“我叫苏影，是前朝秘卫统领苏振的女儿。黑袍势力害死了我的父亲与所有秘卫，我追踪他们已有三年，终于在黑风岭发现了他们的踪迹。”
“前朝秘卫？”林越心中一惊。前朝覆灭后，秘卫便销声匿迹，没想到还有幸存者。他略微放松了警惕，但宝剑依旧没有收起：“你有何证据证明你所言非虚？又有何‘大礼’要送我？”
苏影从怀中取出一块残破的玉佩，扔给林越：“这是我父亲的令牌，上面的符号，与黑风岭雕像上的符号同源。黑袍势力的真正名称，叫做‘幽影教’，他们崇拜上古邪神，以吞噬生灵、获取力量为目的。黑风岭的洞穴，是他们的一处祭祀地，那尊黑石雕像，是邪神的化身，而雕像之下，藏着开启‘幽影之门’的钥匙。”
林越接过玉佩，果然看到上面刻着与图册中相似的符号。他问道：“幽影教？开启幽影之门又有何目的？”
“幽影之门连接着另一个维度的世界，里面封印着无数上古怪物与邪恶力量。”苏影的声音带着一丝颤抖，显然对那扇门极为忌惮，“幽影教的教徒，想要解开封印，释放里面的邪恶力量，统治三界。西域蛮族只是他们利用的棋子，被他们用巫术控制，前往黑风岭寻找钥匙。而那些黑袍人，是幽影教的核心教徒，实力强大，且掌握着诡异的巫术与阵法。”
林越心中震撼不已，他没想到这背后竟然隐藏着如此惊天的秘密。“你为何要告诉我这些？”
“因为我一个人的力量，无法对抗幽影教。”苏影道，“林将军手握重兵，又能联合草原各部与中原守军，只有你，才有能力阻止幽影教的阴谋。我知道幽影教的许多秘密，包括他们的据点、巫术弱点，我可以全部告诉你，只求你能帮我报仇，阻止幽影之门开启。”
林越沉默片刻，他知道苏影的话可信度极高，黑风岭的种种异状，都与她所说的吻合。“好，我信你。但你必须留在将军府，接受我的保护与监视，直到证实你的所言全部属实。同时，你要立刻将你所知的幽影教的秘密，全部告知于我。”
苏影点头：“我明白。只要能阻止幽影教，我愿意接受任何安排。”