“汴京之水,乃帝王之气;江南之水,是灵秀之韵。各有千秋,各有千秋啊!”
三人谈笑风生,看似闲谈,实则暗中观察船上动静。
禁军巡逻依旧,船工各司其职,一切如常。
陆谦从后舱走出,见三人立于船头,便上前行礼:
“殿下,前方水道复杂,夜间行船恐有风险。是否在湾头暂泊一夜?”
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赵和庆心中一动,面上却不动声色:“陆虞侯觉得该当如何?”
“末将以为,神舟体大,夜间行于窄道确有不妥。
不如在湾头停靠,明日天明再行。”
陆谦回答得一板一眼。
“便依虞侯所言。”赵和庆点头。
陆谦抱拳退下,自去安排。
苏辙待他走远,方低声道:“他倒提醒得及时。”
赵和庆目光深远:“或许真是巧合。”
神舟缓缓驶入湾头水域。
这里是一处天然港湾,水面宽阔平静,沿岸芦苇丛生,远处依稀可见几处渔村灯火。
船只渐渐靠向一处僻静河湾。
跳板放下,陆谦率先下船,查看四周。
片刻后返回禀报:“殿下,此处可安全停泊。”
赵和庆颔首:“有劳陆虞侯。今夜船务,还须你多费心。”
“末将分内之事。”
夜深人静,湾头港笼罩在一片薄雾中。
渔火点点,犬吠偶闻。
子时三刻,赵和庆仓中烛火熄灭。
几乎同时,六道黑影从不同仓房悄然闪出。
正是赵和庆、宋青云兄妹、天杀天剑、阿朱阿碧。
天杀侧耳倾听,低声道:“此刻正是换班间隙。”
赵和庆点头:“走!”
七人迅速没入岸边芦苇丛中。
沿着河岸向南潜行约一里,前方水边隐约可见一艘乌篷船的轮廓。
船头挂着一盏昏黄的渔灯,在雾中若隐若现。
赵和庆打个手势,众人放缓脚步。
船头忽然传来两声轻轻的鸟鸣,一长一短。
宋青云以同样的节奏回应。
黑暗中,两道身影从船上跃下,轻盈落地,竟无半点水声。
来者一高一矮,皆着渔夫装束。
高者面容普通,唯有一双眼睛异常明亮,转动间精光闪烁。
矮者身形瘦小,行动间却如柳絮飘飞,落地无声。
“影子、无声,拜见殿下。”二人单膝跪地,声音压得极低。
“免礼。”赵和庆抬手,“船上可安全?”
影子答道:“回殿下,此船三日前便在此等候,属下二人轮流看守,绝无外人靠近。
船上备有清水干粮、换洗衣物,以及沿途各州县舆图、关防路引。”
无声补充道:“属下已在太平河沿线布置暗哨十二处,每隔五里便有人接应。
若有变故,半个时辰内可传讯百里。”
赵和庆满意点头:“辛苦了。登船!”
众人鱼贯上船。
乌篷船不大,舱内仅容十余人,陈设简陋却整洁。
影子与无声一前一后,撑篙启航。
船身轻轻离岸,滑入太平河河道。
几乎同时,赵和庆回头望去,远处那艘巨大的神舟静静泊在夜色中,船上灯火稀疏,一片宁静。
“他们不会发现吧?”阿碧有些担忧。
宋青云闭目凝神,片刻后睁眼:“神舟上有两位相公,不用我们操心。”
乌篷船在太平河中静静前行。
河道不宽,两岸垂柳依依,虽在冬夜,仍能想见春夏时的繁茂景象。
影子在前撑船,竹篙入水,几无声音。
无声则在船尾把舵,身形随船晃动,仿佛与船只融为一体。
“好俊的功夫。”天杀忽然开口,“二位这手‘水上飘’的轻功,怕是已臻化境。”
影子回头一笑:“天杀兄谬赞。不过是熟能生巧罢了。”
赵和庆盘坐舱中,忽然问道:“影子,你二人南下已久,可曾听闻东南武林近来有何异动?”
影子手中竹篙不停,沉吟道:“回殿下,江南武林向来以姑苏慕容、金陵王家、杭州金刀门为尊。
半年前姑苏慕容氏被朝廷剿灭,江湖上忽然多出一股神秘势力,自称‘四海盟’。”
“四海盟?”宋青云挑眉,“从未听闻。”
“正是新近崛起。”影子道,
“盟中高手如云,行事诡秘,专与江南各大门派作对。”
天剑冷声道:“可有查出底细?”
无声在船尾接话:“属下曾暗中调查,发现这四海盟中人武功路数繁杂,有中原正统,亦有西域邪功,更有不少人使的是倭国