赵和庆定了定神，迈着沉稳的步伐踏入崇政殿。
殿内烛火通明，映照着一张张凝重的面孔。
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他先是规规矩矩地向着御座上的赵煦行了一礼：“臣庆，参见官家。”
“免礼，平身。”赵煦迫不及待地道。
赵和庆起身后，目光扫过殿内，先是在坐在前列、面色凝重的自家老爷子赵宗兴身上停留，恭敬地行了一礼：
“见过皇叔祖。”
赵宗兴看着他，微微颔首。
随后，赵和庆才转向殿内其他重臣环施一礼，算是与中书侍郎范纯仁（范仲淹之子）、门下侍郎韩忠彦、尚书左丞章惇、尚书右丞蔡卞、太尉苏辙、殿前都指挥使种师道、枢密使曾布、知枢密院事李清臣以及侍卫亲军马军司都指挥使姚雄、步军司都指挥使刘仲武等人打了招呼。
众人也纷纷拱手还礼，态度各异。
赵煦见赵和庆礼数周全，心中稍慰，连忙指着御座下方预留的一个空位道：
“庆弟，快坐。”
待赵和庆落座，赵煦目光扫过重新安静下来的众臣，沉声道：
“好了，人都齐了。
西北军情如火，不容拖延，诸位爱卿，继续议事吧！
苏相，你方才说当如何？”
殿内的气氛，随着赵和庆的坐下，再次变得凝重起来。
被点名的太尉苏辙应声出列。（注：历史上苏辙此时已卸任太尉）
他年约五旬，面容儒雅，眼神却透着经世致用的锐利，正是大文豪苏轼的胞弟。
因苏轼曾为赵和庆启蒙授业，有半师之谊，苏辙此刻开口，语气中便带了几分对后辈的提点与考较之意：“南阳郡王新至，于前方军情或有不悉，老夫便简要言之。”
他走到悬挂的西北舆图前，手持竹杖，指向环州（今甘肃环县）一带：
“据环庆路经略司八百里加急，西夏国母梁氏，于六月十二日，以权臣梁乙逋为帅，大举亲征。
其军势浩大，号称三十万，实际兵力据估算，当不下二十万之众。
贼兵沿马岭水（今环江）南下，同日，便包围了我环州州城，以及州城西北四十里外的乌兰、肃远、洪德及永和等外围寨堡。环庆路全线告急。”
竹杖在环州区域重重一点，苏辙语气沉重：
“我环庆路驻军，满打满算，约五万人。
然，各城寨均需分兵戍守，能动用之野战机动兵力，仅有两万六千余人，编为七将。
即便加上可临时调发的四千名下番兵（注：宋代轮戍边境的乡兵或蕃兵），总兵力亦不过三万。
以此三万之众，迎击西夏二十万虎狼之师，兵力对比，悬殊近乎七倍！
此诚危急存亡之秋也。”
他目光转向赵和庆，带着一丝期待，
“南阳郡王，你执掌群英殿，乃官家亲信股肱，对此危局，不知有何高见？”
殿内所有人的目光再次聚焦于赵和庆身上。
有审视，有好奇，也有如范纯仁等老成持重者隐含的担忧，怕这年轻郡王徒有虚名，在此紧要关头妄言误国。
赵和庆感受到这沉甸甸的目光，心知这是苏辙在给自己一个在朝堂立威的机会。
他并未直接回答苏辙关于如何应对大军压境的问题，反而剑走偏锋，问出了一个看似不相干的问题：
“苏太尉，诸位相公，不知此次西夏犯边，其国中‘一品堂’，可有参战的迹象？”
端坐一旁的汝南郡王赵宗兴，闻言冷哼一声，声若洪钟：
“目前尚无确切情报证实一品堂已大规模介入前线战事。
但梁氏那妇人既然敢御驾亲征，李秋水那个老妖婆岂会安坐兴庆府？
她麾下的一品堂，素来擅长刺杀、煽动、刺探军情，此刻恐怕早已潜伏于我边境乃至内地了！”
老爷子对当年永乐城之败记忆犹新，对李秋水及其掌控的一品堂恨之入骨。
赵和庆得到这个意料之中的回答，微微颔首，这才将话题引回正面战场：
“多谢皇叔祖指点。既然有一品堂潜在威胁，我军更需谨慎。
至于环州前线……”
他目光扫过舆图，语气沉稳，竟似对前线部署了如指掌，
“据我所知，环庆路经略安抚使章楶章质夫，在西夏举兵之前，已通过皇城司安插的暗谍，准确判断出敌军主攻方向必在环州。
因此，他已于六月初八，先敌一步，派遣皇城使、第七将折可适，兼统第二、第六将，合三将兵力约万人，与庆州方面派出的三将兵分头控扼险要。
此外，章质夫更行险招，已派人秘密在环州近城百里内的主要水源地投放毒物。”
他顿了顿，环视众臣，声音清晰而肯定：
“故此，虽然敌众我寡，但章质夫有备而战，凭借坚城