对。”

    戚药翁把竹篓搁在田埂上，沉默了片刻。

    “山神夫人，我一个采药的不站任何一边。唐王也好山神夫人也好，谁打赢了都跟我没关系。但有一句话我憋着难受。”

    “你说。”

    “你昨晚在月亮城下折了多少人。”

    山神夫人的手在膝盖上攥紧又松开。

    “冲上去引骑兵的几十个老弟兄，活着的只有七个。大管事带着天一走西边小路之后我一直没见到人，阿茶的爹现在还不知道下落。四百多人出来，能回矿洞的不到一半。”

    “打仗是你的事，我不插嘴。但天一以后跟我在老林子里学艺——春天采花夏天采叶秋天挖根冬天磨粉。今天拜师以后就喊我师父不喊爷爷了。山里学艺苦，没有糖吃，没有大管事纳的厚底鞋。你可别后悔。”

    山神夫人蹲下来，双手抱着孩子的肩膀。

    “天一，你听娘说。这个爷爷以后就是你师父了。你跟着师父学认药草，学看天气，学认山路。师父教你什么你就学什么，不许偷懒，不许哭鼻子。”

    “娘，我不要离开你。”

    “不是离开。是学本事。师父说每月初一十五带你回来，娘在茶梯田上等你。”

    “娘你又要去打月亮城吗。”

    山神夫人被问得顿了一下。拿手指把贴在孩子额头上的头发拨开，声音比刚才低了许多。

    “不打了。娘输了。月亮城没打下来，矿洞里的人折了一半。娘攒的家底，这一仗打掉了大半。但你回来了——你回来了，娘就没输光。以后不打仗了。以后娘在矿洞里种茶，你跟着师父学本事。等你长大了有本事了，你想去哪儿就去哪儿。”

    曹天一看着山神夫人脸上那道被火药烧过的焦痕。伸出小手碰了一下。

    “娘，疼不疼。”

    “不疼。”

    “娘撒谎。刚才我碰到的时候你眼皮跳了一下。”

    山神夫人愣了一下，然后笑了。是那种从心底里翻上来的笑，笑得很轻很短，但眼睛里那层灰蒙蒙的东西散了不少。

    “你跟着师父以后越来越不好骗了。好，不骗你——是疼。但比沉塘那天轻多了。”

    戚药翁站在旁边，把竹篓重新背回肩上。

    “天一，你娘这辈子最了不起的事，不是攒了四千人的家底——是把你在矿洞里教成了这样。拜师不用跪泥地，鞠个躬就行。你娘这辈子跪得够多了，你不用再跪。”

    曹天一从田埂上滑下来，蓑衣拖在地上，膝盖却还是跪了下去。跪在泥里，端端正正地磕了一个头。

    “师父。”

    戚药翁把孩子从地上拉起来，拿袖子擦了擦孩子膝盖上的泥。山神夫人转过身去，肩膀轻轻抖了一下。戚药翁没有看她，低头对曹天一说。

    “天一，师父今天教你第一课——不是认药，是认人。你娘昨晚冲上去引开骑兵，是为了让你活着。你今天跟师父进山学本事，是为了以后活得有底气。这两件事记住，以后学什么都不难。山里有一种野果叫地枇杷，长在石缝里，根扎得深，天旱不死雨涝不烂。”

    “地枇杷甜不甜。”

    “甜得很。师父带你挖。”

    曹天一拿袖子蹭了一下鼻子。

    “娘，那我跟师父去了。初一十五你记得在茶梯田上等我，别又去打仗了。”

    山神夫人站在茶梯田上看着戚药翁背着竹篓走远。

    孩子趴在他背上，蓑衣还是拖得老长，手里攥着木头陀螺，朝她挥了挥手。

    雾散了，老林子里的鸟开始叫。

    她弯下腰，把掉在地上的火铳捡起来，铳管上沾着泥，拿袖子擦了擦。转身往矿洞里走。

    矿洞里有人在等她。