曹髦眯起眼睛，忍受着每一粒黄沙撞在脸颊上的刺痛。
天边的太阳不再是温暖的火球，而是一块被烤到发白的铜饼，徒劳地散发着没有温度的惨光。
队伍里，人和马的呼吸都变得沉重，喷出的白气瞬间就被干燥的空气吞噬得无影无踪。
走在最前面的向导沙奴，像一尊被风沙打磨过的石像，沉默地指引着方向。
这个男人是安罗拔献上来的“投名状”，据说是这片流沙地里最好的活地图。
可曹髦的视线掠过他被头巾遮蔽的侧脸时，总能捕捉到一丝与他恭顺姿态不符的阴鸷。
风越来越大了。
起初只是呜咽，像是旷野上孤魂的哭泣。
很快，那声音就变成了愤怒的咆哮，天地间的一切都被卷入一场疯狂的、昏黄色的混沌。
视线所及，不超过三步，马匹开始焦躁地刨着蹄子，发出的嘶鸣被狂风撕扯得支离破碎。
“陛下！风暴来了！快！跟着我进前面的避风谷！”沙奴的声音在风中扭曲变形，却异常清晰地传了过来。
曹髦抬头，在漫天沙幕中勉强分辨出前方似乎有两道巨大的岩壁，形成了一个狭长的隘口。
避风谷？
一个念头如同闪电般划过他的脑海。
在现代，这种狭窄通道在气象学上被称为“风口”，风力会因为“狭管效应”而成倍增强。
躲进去，无异于自投罗网。
安罗拔那个老狐狸，果然还是留了一手。
“所有人，听令！”曹髦的声音不大，却用上了某种共鸣的技巧，压过了风声，“下马！取水泥袋，以骆驼为基，在我面前筑墙！快！”
命令突兀而怪异，护卫的骑士们脸上写满了不解，但在皇帝不容置疑的目光逼视下，他们还是机械地执行了。
数十个沉重的麻袋被迅速堆砌在跪卧的骆驼脊背上，形成了一道半人高的、弧形的矮墙。
沙奴的计划被打乱了。
他不再犹豫，趁着所有人的注意力都在那堵可笑的“墙”上时，他猛地从腰间抽出一柄淬着幽蓝光芒的匕首，整个人如同一头猎豹，借着风势扑向毫无防备的曹髦！
他算准了距离，算准了风速，也算准了曹髦一个文弱皇帝的反应速度。
然而，就在他越过那道矮墙的刹那，一股无形却磅礴的力量猛地攫住了他。
他前冲的势头戛然而止，仿佛撞上了一面看不见的墙壁，整个人被死死地压在原地，连呼吸都变得困难。
他身后，狂风被矮墙阻隔，形成了一个诡异的平静区域；而他身前，越过墙头的气流骤然加速，疯狂地撕扯着他，让他动弹不得。
这是什么妖法？
沙奴脸上的肌肉因为恐惧和窒息而扭曲，他眼睁睁地看着曹髦从他身边走过，那双眼睛里没有愤怒，只有一种看穿一切的、冰冷的平静。
“噗通”一声，一名离得最近的年轻骑士被灌进的沙子呛住了气管，捂着脖子痛苦地倒在地上，脸色迅速涨成青紫。
周围的同伴惊慌失措，手忙脚乱地拍打他的后背，却无济于事。
“都让开！”曹髦厉声喝道。
他没有理会呆若木鸡的沙奴，而是快步上前，将那名骑士的身体翻转过来，让他跪趴在地上，头部低于胸部。
随即，他用掌根在骑士的肩胛骨之间用力、快速地拍击了数下。
几口混着沙砾的粘痰被猛地咳出，骑士的呼吸瞬间顺畅了。
周围的骑士们，尤其是那些从西域军中收编的胡族士卒，全都看傻了。
在他们的认知里，被沙暴呛死是“天罚”，是长生天在收走不敬者的灵魂，凡人根本无力回天。
可眼前这个来自中原的年轻皇帝，仅仅是拍了几下后背，就从天神的手中抢回了一条人命。
这比刚才困住沙奴的“妖法”，更让他们感到灵魂深处的震撼。
一直躲在队伍后方的安罗拔，浑身的肥肉都在颤抖。
他看着那个被救活的士兵，又看了看那个依旧被风压制得像条死狗的刺客，最后，他的目光落在了曹髦平静的背影上。
那不再是一个可以算计的傀儡皇帝，而是一个能够掌控风、逆转生死的……神。
他连滚带爬地扑到曹髦脚下，声音抖得不成样子：“陛下……小人知错了！楼兰城外三里处的红柳林，有他们的暗哨！通过那里，就能避开城防主力，直抵城下！”
当夕阳的最后一抹余晖将大漠染成一片悲壮的血红时，一座城市的轮廓终于出现在地平线上。
它不是曹髦想象中的断壁残垣。
城墙、角楼、坊市的布局，分明是按照大魏都城邺城的规格，等比例缩减而成的一座微缩京都。
这疯狂的执念，让整座城市透着一股诡异而又庄严的气息。