周遭的数百名禁卫军如潮水般涌动，长戈交错，甲胄铿锵，迅速而彻底地封锁了太庙的每一个出入口。
那些原本跪伏在地，准备继续“哭庙”的礼生们还未反应过来，便被冷酷的兵锋逼回了原处。
钟宗的身体猛地一僵。
他眼角的余光早已捕捉到曹髦那冰冷的目光，知道自己暴露。
顾不得体面，他猛地从地上爬起，跌跌撞撞地向侧门冲去，口中还念念有词：“陛下……陛下恕罪，老臣……老臣忽觉旧疾复发，想去、想去寻医……”
“拦住他！”曹髦的声音带着金属般的寒意，清晰地传入了每一名士卒的耳中。
两名身高体壮的禁卫军士卒应声而出，只一合抱便将钟宗牢牢制住。
钟宗拼命挣扎，却像只被束缚住的老鸡，徒劳无功。
他的脸因为恐惧和羞恼而涨成了猪肝色，
曹髦没有多看钟宗一眼。
他的目光落在祭坛下，那个身披紫袍，一脸煞白的荀绍身上。
“荀祭酒，”曹髦缓步走近，声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“你既自诩能感应天人，既然这大鼎崩裂是上天示警，那便请荀祭酒留在此地，彻夜守护。陛下身担天下苍生，日理万机，实在无暇整夜感应。此夜风寒，祭酒大人便在此处，秉烛夜思，不得闭眼。替朕，替大魏，替列祖列宗，好好感应一番，这‘天意’究竟为何。”
荀绍的嘴唇蠕动了几下，想说什么，却发现一个字也说不出来。
寒风如刀，穿透他的紫袍，将他心底最后一丝侥幸也吹得干干净净。
他知道，这看似“恩赐”的彻夜守护，实则是一种凌迟般的折磨，更是赤裸裸的监视。
夜幕降临，太庙内灯火通明，却寂静得只剩下风声。
曹髦并未离开。
他只是在太庙一侧的配殿内，简单用了些干粮。
疲惫感如潮水般袭来他的目光穿透殿门，落在远处灯火下的“大周鼎”上，以及那个如泥塑般跪坐在鼎旁的荀绍。
子夜时分，夜色如墨，寒风愈发凛冽。
鲁石在几名禁卫军的护卫下，扛着长铁钎和简陋的工具，悄无声息地潜入了祭坛下方。
借着微弱的火光，曹髦蹲在鲁石身边，看着他小心翼翼地探入那个被掀开的地洞。
“陛下，这地底潮气甚重，且有暗流涌动之声……”鲁石的声音带着一丝凝重，他的手臂几乎没入洞中。
不一会儿，他带着一声沉闷的“嗡”响，将铁钎拔了出来，钎头裹着一团暗红色的泥土。
他将泥土送到曹髦面前，那土中夹杂着细小的石子，散发着一股潮湿的腥气。
“陛下请看，”鲁石用指甲轻轻刮开泥土，露出几块细小的石块，“这……这鼎座下方的支撑结构，并非应有的青石！”他的声音里透着不可思议，“而是……是这种质地疏松的砂岩！”
曹髦拿起一块小石子，指尖用力一碾，那石子便应声化作齑粉。
他的心如同被冰水浇过，寒意直抵肺腑。
他早就猜测这并非偶然，却没想到司马家竟敢如此明目张胆，用劣质材料偷梁换柱，将国之重器置于险境。
“去，挖深些，看看下面还有什么。”曹髦的语气平静，但眼神深处却酝酿着风暴。
鲁石再次探入，这一次，他用铁钎凿入更深处，带出更多暗红色的锈土。
事实如他所料，鼎座下方，尽是这种廉价易碎的砂岩，在地下水长年累月的冲刷下，早已千疮百孔。
“阿福！”曹髦站起身，声音在寂静的太庙中回荡。
“奴婢在！”小宦官阿福吓了一跳，连忙从配殿里跑出来，脸上还带着几分睡意。
“去太庙库房，把近三十年来，所有关于太庙祭器修缮的账目，都给朕搬出来！尤其是石工、土木一项，一个字也不许漏！”曹髦的声音不带一丝感情，像在下达一道冰冷的判决。
阿福不敢怠慢，领命飞奔而去。
不多时，便带领着几名小宦官，费力地搬来了堆积如山的竹简和纸质账册，堆满了配殿的桌案。
借着殿内数盏油灯昏黄的光芒，曹髦开始一卷一卷地翻阅。
他翻阅的速度极快，眼神如鹰隼般锐利，一行行小字在他眼前迅速流转。
每一笔支出，每一项用料，每一个署名，都像一道道无形的线索，在他的脑海中勾勒出一张庞大而丑陋的图景。
“太和五年……司马师入主朝堂……太庙修缮费用激增三成……石工用料由上谷青石，改为晋阳砂岩……”曹髦的指尖停在一条记录上，指节因为用力过度而有些泛白。
晋阳，那是司马家的封地所在。
他呼吸一窒，这哪里是普通的贪墨，分明是早有预谋的蚕食。
他感到胃里一阵翻腾，不是因为饥饿，而是被眼前这触目惊