石衍通红的双眼死死盯着那团吞噬着家族百年根基的烈焰，肥硕的身躯爆发出与体型不符的敏捷，疯了一般朝火堆冲去。
他要把它抢回来，哪怕是烧成灰的残骸，也是他石家的根！
然而，他只冲出两步，一道黑影便如鬼魅般横亘在他身前。
不是刀，也不是剑，仅仅是一截古朴的剑鞘鞘柄，精准而冷硬地抵在了他心口膻中穴的位置。
叶枭的身影仿佛与廊柱的阴影融为一体，面无表情，眼神比冬夜的寒星更冷。
一股锥心的剧痛瞬间从胸口炸开，石衍只觉得呼吸一窒，全身的力气仿佛都被这一抵给抽空了，双腿一软，噗通一声跪倒在地，喉咙里发出嗬嗬的漏气声。
一击失手，石衍眼中的疯狂却愈发炽烈。
他抬起头，用尽全身力气，朝着院外那些手足无措的家丁发出凄厉的尖叫：“胡人刺客！有胡人刺客纵火行凶！护主！快护主！”
这是他最后的伎俩。
只要把水搅浑，只要能煽动这百余名家丁与天子身边的护卫发生乱战，他就有机会乱中取胜，甚至反咬一口，将纵火的罪名扣在曹髦的头上。
那些家丁闻言，本能地握紧了手中的刀兵，脸上露出凶悍与迟疑交织的神色。
他们是石家的部曲，世代受石家恩惠，护主是他们的天职。
就在这剑拔弩张的瞬间，曹髦连眼皮都未曾抬一下。
他只是面无表情地从宽大的袖袍中，又取出了一卷薄薄的竹简，随手向前一掷。
“啪嗒。”
竹简落在石衍面前的青石板上，自行散开。
上面密密麻麻的隶书小字，清晰地记录着一笔笔田亩交易的细节，而交易的另一方，赫然是在场许多家丁护卫的姓氏。
“石氏门下所有部曲，听朕一言。”
曹髦的声音不高，却像是一道清冽的泉水，清晰地流过每个人的耳畔，压下了火焰的噼啪声与石衍的喘息声。
“尔等祖上之田，为何沦为石氏之产，这卷《侵田录》上，写得一清二楚。朕今日不追究尔等护卫逆贼之罪。凡当场弃械者，朕以天子之名担保，竹简上所录之田，尽数归还原主。此外，免除尔等及家人三年徭役。”
整个庭院，陷入了一种诡异的死寂。
祖田……归还祖田？还免除三年的徭役？
这个承诺，如同九天之上降下的甘霖，砸在每一个家丁的心里，让他们瞬间懵了。
他们为石家卖命，图的是什么？
不过是那一口饭食，一点微薄的赏钱。
可现在，皇帝亲口许诺的，是他们的根，是他们几代人被夺走的尊严和生计！
“哐啷！”
人群中，不知是谁第一个松开了手，手中的环首刀掉在地上，发出一声清脆的响声。
这声音像是点燃了引线。
“哐啷！哐啷啷！”
兵器落地的声音此起彼伏，连成一片。
不过短短数息之间，方才还持刀护卫在石衍周围的百余名家丁，竟已尽数弃械，默默地退到院子的角落，用一种复杂而炙热的目光望着那个年轻的天子。
石衍瘫坐在地，呆呆地看着这一幕。
他最后的依仗，就这样土崩瓦解了。
他成了真正的孤家寡人。
此时，一直沉默的荀湛，却缓缓推开了身旁试图搀扶他的两名士子。
他整理了一下散乱的衣冠，挺直了那几乎要被压垮的脊梁，一步步走到大厅中央，直视着曹髦，眼中没有了恐惧，只剩下一种死灰般的平静。
“陛下之手段，荀湛……心服口服。”他的声音沙哑，却字字清晰，“然，文字可毁，士林风骨不可夺。今日之事，罪在湛一人，请陛下降旨，赐湛一死，以全臣节。”
他这是在求死，用自己的死亡，来为今夜所有士族挽回最后一丝颜面。
“死？”曹髦的嘴角勾起一抹冰冷的讥诮，“荀公，你把死看得太重，也把自己看得太轻了。朕，偏不让你死得这么干净。”
他朝叶枭使了个眼色。
叶枭会意，从旁边的小吏手中取过一支最劣质的秃笔，走到仍在地上哀嚎的石衍身边，在那只被砸得血肉模糊的手上，毫不客气地蘸满了淋漓的鲜血。
随后，他走到荀湛面前，将这支散发着血腥味的秃笔，硬塞进了荀湛的手中。
荀湛如同被烙铁烫到一般，想要将笔扔掉，却被叶枭铁钳般的手死死扼住手腕，动弹不得。
曹髦的目光落在那卷尚未完全烧尽的《官品名录》上，上面还有大片的空白锦缎。
“荀公，你既是士林领袖，想必对各家的情况了如指掌。”曹髦的声音幽幽响起，仿佛恶魔的低语，“朕现在要你，用石衍的血，在这上面，将今夜参与‘金谷清议’的各家，所瞒报的田亩之数，逐一写明。”