“这就是阴家的‘义商’之名？”曹髦的声音不大，却清晰地钻进每个人的耳朵里，“用大魏的铁换胡人的油，再把这油运回来炸大魏的关隘。阴晊，这买卖，利润几成啊？”
阴晊面如死灰，嘴唇哆嗦着，喉咙里像是堵了团棉花，再也说不出一句话。
此时，几名力士从后院抬出了两口巨大的红漆木箱，箱底在地上拖出深深的痕迹。
箱盖打开，里面码放着整整齐齐的账册，散发着墨迹与纸张的味道。
曹髦随手拿起一本，指腹划过粗糙的纸页，翻开一页，借着火光念道：“嘉平四年冬，铁锭三百斤，过白狼关，贿守将白银五百两……嘉平五年春，猛火油五十瓮，入凉州，藏于城南枯井……”
他每念一句，阴晊的身体就剧烈颤抖一下。
周围商贾们的眼神也从最初的惊恐变成了愤怒。
他们常年被阴家压榨，缴纳高额的“过路费”，原以为阴家只是霸道，没想到竟是在掘大家的坟墓！
“这一笔笔，不是账，是催命符。”
曹髦“啪”地合上账册，目光扫过在场的所有人。
他的视线最终停留在那口为了修缮驿站而临时搭建的熔铁炉上。
炉火正旺，炭火红得发紫，偶尔崩出几颗金色的火星。
“来人。”
“在！”
“把这十年的账册，全扔进去。”
此言一出，不仅是阴晊，连杜预和吕岱都愣住了。
这是铁证，是扳倒阴家、甚至牵连朝中司马一党的绝佳武器，烧了？
“陛下！”杜预上前一步，“这……”
“烧。”曹髦只有一个字，冷硬如铁。
士兵们不敢违抗，搬起一箱箱账册，倾倒进熔铁炉中。
干枯的纸张遇火即卷曲焦黑，火苗瞬间伴随着热浪窜起两丈高，映红了半边天。
无数纸灰如同黑色的蝴蝶，在滚滚热浪的裹挟下漫天飞舞。
曹髦站在烈焰前，背对着熊熊大火，身影被拉得极长，宛如一尊浴火的神只。
他看着那些惊疑不定的商贾，声音铿锵如铁：
“朕烧了这些账，是不想翻旧账。以前朝廷没规矩，让你们觉得只有通敌才能活命，那是朝廷的错。”
他指着那枚还在阴晊身上搜出的金符样板，又指了指那冲天的火光：
“但从今夜起，规矩变了！这商道之火，只能用来熔炼利国之器！朕给你们金符，给你们低税，给你们活路。但谁若再敢要把大魏的血肉卖给胡人……”
曹髦猛地拔出吕岱腰间的横刀，手腕一振，一刀斩下。
“咔嚓！”
木屑纷飞，身旁那辆装满火油的大车车辕应声而断。
“凡通敌者，族诛！举报者，赏城！此非威吓，乃是新契！”
商贾们面面相觑，寒风吹过他们发烫的脸颊，随后不知是谁带头，噗通一声跪在冰冷的泥水里。
紧接着，一片黑压压的人群跪倒在地，膝盖撞击地面的声音此起彼伏。
这不仅是对皇权的畏惧，更是对那种即将到来的、虽然严苛却充满希望的新秩序的臣服。
阴晊瘫在地上，看着那飞舞的纸灰，那是阴家几代人积累的“基业”，就这样化为了乌有。
绝望如毒蛇般噬咬着他的心脏，他猛地仰起头，双目赤红，发出一声凄厉的嘶吼：“我父说过！朝廷只会把商人当猪宰！他不信你们能容得下商贾！”
说罢，他猛地合拢下颚，想要咬舌自尽。
“咔！”
一声令人牙酸的脆响。
吕岱眼疾手快，一把卸掉了他的下巴，让他只能发出痛苦的荷荷声，口水混着血丝流了下来。
曹髦冷冷地看着这个一心求死的青年，眼神中没有一丝怜悯，只有洞穿世事的冷漠。
“你错了。你父亲不信的不是朝廷，而是因果。”
曹髦蹲下身，直视着阴晊涣散的瞳孔，声音低沉得只有他们两人能听见，“他错不在经商，而在以国运为赌注。他以为自己是执棋者，其实不过是司马家养肥的一头猪。”
“另外，不用急着死。”曹髦站起身，拍了拍手上的灰尘，目光投向西方那片漆黑的夜空，仿佛穿透了百里的距离，看到了陇西那座豪宅深处的景象，“你在这里落网的消息，应该已经传回去了。你猜，你那位精明一世的父亲，在看到这漫天纸灰的时候，是会派兵来救你，还是会端起那一杯早就准备好的毒酒？”
阴晊的瞳孔剧烈收缩，喉咙里发出绝望的呜咽。
曹髦没有再看他，转身向驿站内走去，只留下一句轻飘飘的话消散在寒风中：
“利，终究是败给了规矩。”
夜风卷起熔炉中最后一点纸灰，打着旋儿飞向高空。
那灰烬越飞越高，并没有消散，而是乘着这股西北劲风，晃晃悠悠地飘向了远处的集市，