原本寂静的荒原此刻被无数火把照得亮如白昼，火光在寒风中猎猎作响，将驿站外围的积雪映得通红。
地上的雪泥被马蹄踩得稀烂，混杂着黑红色的血浆，踩上去不仅粘稠滑腻，还透着一股透骨的冰凉。
空气中裹挟着松油燃烧的焦糊味，以及热血遇冷凝固后的腥甜气，直往人鼻腔里钻，令人作呕。
曹髦站在驿站二层的木栏后，手里捧着那碗还没喝完的粟米粥。
瓷碗的余温顺着掌纹渗入肌肤，而粥面已经结了一层泛黄的米油皮，随着他指尖的微颤，在寒风中轻轻晃动。
他没有急着下去，而是居高临下地看着那个被五花大绑、按在污泥里的青年。
那便是阴晊。
半个时辰前，这位阴家的大公子带着两百名装备精良的死士，趁夜摸进了驿站，想要拿走那枚所谓的“金符样板”。
他大概到死都想不明白，为什么这看似松散的驿站，会在他踏入的瞬间变成一座吞噬生命的修罗场。
吕岱正坐在一块磨盘上，慢条斯理地用一块干净的白布擦拭着刀刃上的血槽。
布帛摩擦过金属发出细微的“沙沙”声，像是在擦拭一件精美的瓷器，而他脚边，则堆着十几具身穿夜行衣的尸体，正散发着最后一点余热。
“带上来。”曹髦放下粥碗，拢了拢身上厚重的大氅，靴底踩着木梯发出沉闷的声响，缓缓走下。
阴晊被两名虎背熊腰的禁军像拖死狗一样拖到了火堆前。
他的发髻散了，凌乱的发丝黏在满是泥点的锦缎袍子上，左腿呈现出一个诡异的扭曲角度，那是刚才坠马时摔断的，断骨处或许已经刺破了皮肉，正渗着暗红的血。
“曹髦！你设局害我！”阴晊虽然狼狈，但眼神依旧凶狠，死死盯着走到面前的年轻皇帝，声音嘶哑，“我是陇西阴氏的长房长孙！你敢动我，陇西七十二坞堡绝不会善罢甘休！”
曹髦没有理会他的咆哮，甚至没有正眼看他。
他走到火堆旁，伸出双手烤了烤火，感受着掌心回暖时那一瞬的刺痛感。
“杜预。”
“臣在。”杜预从人群后走出，手里捧着一个沾满泥土的牛皮囊。
“给大家看看，这位阴公子身上都带了什么好东西。”
杜预解开皮囊，伴随着沉闷的“当啷”一声，一枚造型狰狞的青铜印信滚落在地，在跳跃的火光下泛着幽冷且坚硬的光泽。
紧接着倒出来的，是几卷用羊皮包裹严实的图纸，带着一股陈旧的皮革味。
周围被惊醒的商贾们原本还缩在角落里瑟瑟发抖，此刻看到那枚印信，有人忍不住低呼出声：“吐谷浑左贤王的王印！”
“阴公子真是好腿脚。”曹髦捡起那枚王印，在手里掂了掂，分量压手，触感冰冷彻骨，“一边拿着大魏的路引，一边怀揣着胡人的王印。这生意做得，跨度够大的。”
“那……那是为了通关方便！”阴晊脸色惨白，额头上渗出冷汗，却还在硬撑，“这是商道的规矩！”
“规矩？”曹髦笑了，笑意却未达眼底。
他转过身，目光如鹰隼般看向缩在人群角落里的那个小贩，“阿豆，出来。”
那个叫阿豆的小贩浑身抖得像筛糠，牙齿咯咯作响，但还是硬着头皮挪了出来。
他看了一眼满脸杀气的阴晊，吞了口唾沫，指着驿站后院停放的那十几辆大车：“陛……陛下，草民之前在阴家货栈做工，知道他们的规矩。这些车看着是运皮货，其实车底板全是双层的。而且……而且那些装酒的陶瓮，只要把封泥敲开，下面全是猛火油。”
“你胡说！你个贱民含血喷人！”阴晊疯狂挣扎，想要扑向阿豆，却被吕岱一脚重重踩回泥里，发出一声闷哼。
“是不是胡说，验一验就知道了。”
杜预一挥手，几名士兵立刻上前，挥起铁锤砸碎了几个陶瓮。
“哗啦！”
清脆的碎裂声后，黑褐色的粘稠液体流了一地，那股独特的、带着硫磺味的刺鼻气味瞬间盖过了现场的血腥味。
杜预面无表情地取出一个小碟，从地上刮了一点黑油，又从怀里掏出一小包灰白色的粉末洒在上面，最后撒了一把铁屑。
他取出火折子，轻轻一晃，火星落下。
“呼——！”
一声爆响！
一团幽蓝泛红的火焰瞬间腾起，发出令人头皮发麻的滋滋声。
那火极烈，热浪逼人，哪怕是在湿冷的雪地上也没有熄灭，反而顺着那一小滩油迹迅速蔓延，将旁边的一根木桩瞬间吞噬，发出噼啪的爆裂声。
围观的商人们被这突如其来的热浪逼得倒吸一口凉气，不由自主地后退了几步。
都是走南闯北的人，谁能不认识这东西？
这是攻城略地用的猛火油，再加上杜预刚才加的那种粉末（硝石），这根本就是要把