帐内火盆里的炭火忽明忽暗，偶尔爆出一两点猩红的火星，瞬间便被逼人的寒气吞噬。
郑泰那双布满老茧的大手，此刻正架在用来校准弩机的虎钳上，微微颤抖。
由于常年打铁，他的指纹里沁满了洗不净的黑灰。
此刻，他另一只手操着一把极细的挫刀，沿着那枚被火熏得焦黑烫手的铜符边缘，伴着令人牙酸的“滋滋”声，小心翼翼地剔除熔毁的杂质。
曹髦盘膝坐在火盆旁，那件单衣此时显得有些单薄。
他盯着炭火，鼻端萦绕着焦炭味和帐内挥之不去的铁锈气，手指无意识地摩挲着膝盖上那块已经干硬、边缘翘起的血痂，粗糙的触感让他保持着清醒。
“陛下，成了。”郑泰长出一口浊气，从怀里掏出一块沾满油脂、散发着陈年膻味的羊皮，在滚烫的铜符表面狠狠一抹。
“滋——”的一声轻响，原本模糊不清的铜符背面，随着油光的浸润和温度的变化，显露出一组极其细微、泛着冷光的阴刻铭文。
“这是‘天干地支’的暗扣法。”郑泰将铜符递到曹髦眼前，指尖点在那个极小的‘丁酉’二字上，“草民在洛阳武库修了十年的连弩，这模具的手感草民认得，摸上去左深右浅。这是嘉平三年的旧模，专供‘内府’私兵调拨粮草所用。但嘉平四年，司马师为了整顿军备，早就下令废除此模，改用新制的虎头符。”
曹髦接过铜符，指腹划过那行冰冷刺骨的小字，金属的棱角膈得指尖生疼。
嘉平三年废弃的旧物，如今却出现在几千里外的白狼关，还挂在一个死士的腰带上。
这说明什么？
说明这批粮草根本没走兵部和户部的账，全是司马师从自家私库里掏出来的。
这是真正的“阴兵借粮”，躲过了朝堂上所有人的眼睛，甚至连作为皇帝的自己，若非这一场惨胜，也被蒙在鼓里。
“废符启用，私兵暗调。”杜预站在光影交错的阴影里，声音像是从牙缝里挤出来的，“司马师这是把家底都压上来了。这不仅是要杀陛下，更是要在北方给胡人喂出一头饿狼，好让他在洛阳高枕无忧。”
曹髦冷笑一声，将铜符狠狠攥进掌心，铜棱刺破皮肉，温热的黏腻感在掌心蔓延：“他想养狼，朕就让他看看，什么叫引火烧身。”
“陛下！”阿史那掀帘而入，带进一股裹挟着浓重血腥气和冰雪渣子的寒风，瞬间冲淡了帐内的暖意。
他眼珠子通红，显然是在外面吹了半宿的冷风，胡须上还挂着白霜，“既然知道是辛望那个杂碎搞的鬼，给俺五百骑，俺现在就去追！那狗日的肯定还没跑远，俺顺着马蹄印子，哪怕追到黄河边也要把他脑袋拧下来！”
“追？”曹髦抬眼看他，眼神平静得可怕，“此时外面风雪漫天，视线不出五步。辛望既然敢设局，早就留好了退路。你带着五百人冲进雪原，是去追人，还是去给他送人头？”
阿史那噎了一下，梗着脖子道：“那也不能干看着啊！这杂碎要是跑回并州，勾结了那边的残部，再拿着这铜符调兵，咱们这关口不是白守了吗？”
“他跑不掉，但他现在的目的，不仅仅是逃命。”杜预走到羊皮地图前，手指在白狼关与并州之间划了一道弧线，“辛望没死在死士堆里，说明他身上带着比他命还重要的东西。除了那枚铜符，恐怕还有那份‘黑纛盟约’的副本。”
曹髦眼神一凛。
如果盟约副本落入并州那些早已对朝廷不满的世族手中，司马师只需稍加挑拨，便是遍地烽火。
“阿史那。”曹髦突然开口。
“在！”
“不去追击，但朕给你个更要命的活。”曹髦从火盆里抽出那根烧了一半的木柴，指着地图上的一处险隘，“带你本部的人马，去守鹰嘴崖。那里是通往并州的必经之路。记住，别只盯着刀枪剑戟。”
阿史那一脸茫然：“那盯啥？”
“纸。”曹髦将木柴扔回火盆，火星四溅，发出一阵毕剥脆响，“凡是过往商旅、流民，只要身上夹带纸张帛书超过百张的，哪怕是用来擦屁股的草纸，也给朕扣下来！朕要让他辛望带得走人，带不走字！”
阿史那虽然不懂其中的弯弯绕，但他听懂了那个“扣”字，狠狠锤了一下胸口，甲片撞击声沉闷有力，随后转身大步离去。
帐内恢复了死寂，只有炭火燃烧的细微声响。
这时，满身浓烈药味和腐肉臭气的孙青一脸疲惫地走了进来。
他手上还沾着早已干涸的黑血，那是处理坏疽留下的痕迹。
“陛下，那个重伤的胡人俘虏，没挺住。”孙青声音低沉，带着惯见生死的麻木，“但他咽气前，一直在说胡话。一直在喊‘萨满’……还有‘骨匣’。对了，那胡虏死死抓着我的袖子，用血在榻上画了几个圈，嘴里念叨着‘东边……空了’。”