戈壁滩上架起了几口大锅，虽然柴火不足，只能用晒干的牛粪和麦秸引火，辛辣的烟气熏得人睁不开眼，但很快，一股从未有过的、浓郁的麦香便霸道地盖过了所有的腥膻与尘土味。
那是碳水化合物在高温下激发的、最原始的甜香，像是钩子一样，死死钩住了所有人的胃。
当第一屉热气腾腾、暄软白胖的蒸饼出锅时，原本喧闹、惊疑不定的人群瞬间死寂。
无论是那一脸凶相的胡骑，还是那些被谣言煽动得满脸惶恐的汉人老农，此刻喉结都在整齐划一地上下滚动，吞咽口水的声音此起彼伏。
曹髦也不怕烫，直接伸手抓起一个，指尖传来滚烫而松软的触感，他撕下一半塞进嘴里，大口咀嚼，麦芽的甜味瞬间在口腔炸开。
“妖田？”他吞下滚烫的面食，将剩下的一半递给离他最近的一个衣衫褴褛的汉人老农，“老丈，若是吃这‘妖物’能不饿死，你吃不吃？”
老农颤颤巍巍地接过那块白面饼，那双手黑得像枯树皮，指甲缝里全是泥。
他不敢吃，先是凑在鼻子底下拼命地吸那股香气，吸着吸着，两行浊泪就顺着满是沟壑的脸淌了下来。
“十年了……”老农突然跪在地上，捧着那半块饼嚎啕大哭，“十年没见过这么白的面了……若是当年有这口吃的，我家二狗也不会活活饿死啊！”
哭声是会传染的。
片刻间，麦场上一片唏嘘，刚才还喊着要毁田的几个汉子，此刻羞愧得把头埋进了裤裆里。
裴家那些关于“天罚”的谣言，在这块热气腾腾、香气扑鼻的蒸饼面前，脆弱得不堪一击。
王恂站在人群边缘，看着那老农狼吞虎咽地把饼塞进嘴里，噎得直翻白眼也不肯停，只觉得胸口像被什么东西狠狠撞了一下。
这一刻，他读过的那些圣贤书，似乎都变得轻飘飘的。
“王恂。”
曹髦的声音在烟火气中响起。
王恂一激灵，快步上前：“臣在。”
曹髦指了指麦场中央那个用来打麦的高台，又从阿寿手里拿过那束九穗麦，强行塞进王恂手里。
“拿着它。”曹髦的语气不容置疑，“今日无玉玺，这束麦子就是大魏的玺。”
王恂手心全是汗，那粗糙的麦杆硌得他手疼：“陛下欲何为？”
“宣读《屯田约》。”曹髦从怀中掏出一份早已拟好的黄绢，扔在磨盘上，“念给他们听。念给这大漠的风听！”
王恂颤抖着展开黄绢。
上面没有之乎者也的骈文，只有干巴巴的大白话。
“凡耕者，无论胡汉，皆享水渠、籽种、免役三年。”王恂的声音一开始还有些发涩，被风吹得断断续续。
但当他看到周围那一双双渴望、狂热的眼睛时，他的声音逐渐高亢起来，带上了一股金石之音。
“胡汉通婚者，赏羊十头，地五亩！”
“无论贵贱，唯才是举，垦荒百亩者，赐爵一级！”
读到最后一句时，王恂感到自己的心脏在胸腔里剧烈撞击，仿佛要跳出来。
那是一句足以让天下世家豪族恨之入骨，却能让这玉门关外万民归心的狠话——
“若有夺田虐民者，无论皇亲国戚、世家大族，天子亲诛！”
话音落，曹髦缓缓抽出腰间佩刀，刀尖垂地，一滴殷红的血珠顺着寒刃滑落，无声地沁入干裂的黄土。
每一个字，都像是钉子，狠狠钉进了这片贫瘠的土地。
王恂猛地抬头，目光越过人群，直直地撞上曹髦那双深不见底的眸子。
那双眼睛里没有疯狂，只有绝对的理智与冷酷。
这一刻，王恂终于明白，这位年轻的皇帝要的不仅仅是粮食，他要用这把“麦子”，彻底掘断世家豪强垄断土地的根基。
“噌——”
一声锐响打破了沉寂。
阿史那斛猛地拔出腰间那柄杀人无数的弯刀，反手一插，“噗”地一声，刀身没入麦垄半尺有余。
“此刀为誓！”胡人首领赤红着眼，朝着曹髦吼道，“既然吃了天子的麦，这条命就是天子的！若背约，任天子斩我头颅当球踢！”
“誓死效忠！”三百胡骑齐声怒吼，声震云霄。
在这震耳欲聋的效忠声中，王恂却显得格外安静。
他缓缓整理了一下那件破旧的官袍，拍去膝盖上的尘土，然后面朝曹髦，并没有像胡人那样跪下，而是双手交叠，深深地弯下腰去，行了一个标准的、庄重至极的士大夫长揖礼。
这一拜，不拜皇权，拜的是那句“天子亲诛”，拜的是这满地活命的粮食。
“臣，王恂……”他直起腰，那张干枯的脸上第一次露出了一种虽死无悔的坦然，“愿为新政，为陛下，守此麦田。至死方休。”
暮色四合，残阳如血。
曹髦并没有在这里久留，洛阳的棋局还需要他回去落子。