耜之利，以教天下’。”

    曹髦朗声背诵出这段经文，目光扫过邴原那张苍白的脸，“邴公，您口口声声说圣人教化。请看清楚，神农氏教化天下，用的不是嘴，是这把耒耜！是这实实在在的工具！”

    说完，他对老陈点了点头。

    老陈咽了口唾沫，举起耒耜，对着高台一角那个早就备好的土箱子，狠狠地锄了下去。

    “噗！”

    湿润的泥土被锋利的木刃翻开，露出了掩埋在下面的秘密。

    老陈喉结滚动，俯身捧起一掬新翻的湿土，几株麦芽便裹在掌心泥屑里，茎秆挺直，叶尖凝着一颗将坠未坠的露珠——露珠澄澈，倒映着整个云台阁的飞檐与湛蓝天空。

    “这……这是……”

    前排的官员们惊呼出声。

    “此乃经鲁石改良曲辕犁深耕，配以张奉所献西域‘沤肥法’，再经李音测算水温灌溉所得之麦种。”曹髦的声音平静而有力，却每一个字都像是砸在地上的金石，“三日发芽，壮如指粗。而遵循旧法浅耕者，此刻怕是连芽尖都未露。”

    他弯下腰，从土里轻轻捻起一株带着泥土芬芳的嫩芽，举到邴原面前。

    那点微弱的绿色，在阳光下显得如此刺眼；茎秆柔韧微凉，叶脉纤细如丝，指尖能感到泥土颗粒的粗粝与根须缠绕的微黏。

    “邴公，”曹髦看着这位颤颤巍巍的老人，语气中没了咄咄逼人，反而多了一丝悲悯，“您看这麦芽。它是因您的‘诚心’而发，还是因这水、这肥、这翻土的器具而发？百姓要吃的，是您口中的浩然正气，还是这实实在在的粮食？”

    齿轮还在转，琴声已歇。

    邴原死死地盯着那株麦芽。

    那不仅仅是一株植物，那是对他这一生所学、所信、所守的“道”最无情的嘲弄，却也是最无可辩驳的真实。

    他想说这是奇技淫巧，可神农氏制耒耜就在经典里写着；他想说这是外道邪说，可那麦粉的香气做不得假。

    风吹过云台，卷起几粒麦粉，落在邴原那漆黑肃穆的大礼服上，白得刺眼；风里还裹着水轮蒸腾的微潮水汽，拂过他干裂的嘴唇，带来一丝凉意。

    老人的嘴唇翕动着，目光从那咬合的齿轮，移到那张辽阔的舆图，最后定格在老陈那双满是老茧、紧握耒耜的手上——老茧厚硬，指缝嵌着洗不净的深褐泥垢，掌心纹路里渗着泥土的微腥。

    良久，天地间仿佛只剩下那水轮转动的吱呀声。

    邴原原本挺直如松的脊背，似乎在这一瞬间佝偻了下去。

    他缓缓松开了紧握鸠杖的手，那只手颤抖着探入怀中，摸到了那卷被他视若性命、贴身收藏的注经竹简。

    竹简棱角硌着掌心，那是他三十年前，在曲阜孔庙亲手削制的第一支简——简尾还刻着个歪斜的‘信’字。

    竹简温热，却暖不了他指尖的冰凉。