“住手！”
曹髦动作极快，在那刀锋即将触及皮肤的瞬间，一脚踢在乌纥的手腕上。
剧痛让乌纥手掌一松，弯刀再次坠落——手腕内侧被靴尖擦过的皮肤瞬间火辣辣地肿起，汗毛倒竖。
“拿酒来！”曹髦大喝。
一直候在远处的阿福跌跌撞撞地捧着酒壶跑来，因跑得太急，温热的酒液洒出少许，浓烈的酒香瞬间在冷风中弥漫开来，那是杜康酒特有的醇厚焦香，混杂着雪夜的清冽，直钻鼻腔——酒气蒸腾，拂过睫毛时带来一丝微醺的暖意，与周遭刺骨寒意形成撕扯般的对比。
曹髦一把夺过酒壶，斟满一盏，蹲下身子，将酒杯递到乌纥面前。
“这杯酒，朕不敬天地，不敬鬼神，敬你那死在祁连山下的族人。”
乌纥怔住了，独眼中满是不可置信——酒液在盏中微微晃荡，映出他扭曲的倒影，也映出曹髦低垂的眼睫，颤得像将断未断的蝶翼。
曹髦将酒杯倾斜，淡黄色的酒液淋在雪地上，腾起一阵白色的热气，发出“滋滋”的轻响，瞬间融化了一小片积雪，露出了下面黑褐色的冻土——热气扑上乌纥冻僵的颧骨，皮肤骤然一烫，随即又被冷风舔舐，激出一片细小的鸡皮疙瘩。
“朕知道你们。”曹髦看着那片湿润的黑土，声音低沉，“南匈奴呼厨泉旧部，左贤王麾下第三支，共计三十七户。泰始三年冬，全族尽殁于凉州北境。当时凉州刺史上的折子是——‘逆胡作乱，天降神罚，冻毙于野’。”
“逆胡？作乱？”曹髦冷笑一声，那笑意未达眼底，反而透着一股彻骨的寒意，“朕翻看过那一年的度支尚书台账，那一年凉州发了三次赈灾粮，却只有这三十七户，一粒米都没见到。那不是天灾，是人祸！是边将贪墨，为了掩盖罪行，谎报胡人叛乱，以此邀功！”
这番话，如同一道惊雷，狠狠劈在在场每一个人的头顶。
乌纥整个人僵在那里，嘴唇颤抖着，却发不出一个音节——耳中嗡鸣不止，仿佛有千万只蜂群在颅内振翅，连自己粗重的喘息都听不真切。
他做梦也没想到，这桩被掩埋在冰雪下的冤案，这个远在深宫的少年皇帝竟然知道得一清二楚，连具体的户数都分毫不差。
站在一旁的莎罗眼圈泛红，低声用羌语将曹髦的话翻译给迷当——她开口时呵出的白气在火光中飘散，声音哽咽，尾音微微发颤，像绷紧的琴弦。
迷当的脸色骤然变了，他猛地转头看向身后的巫祭秃发，眼神凌厉如刀：“巫祭，当年你也游历过祁连山北，这汉家天子说的，可是真的？”
秃发那张干枯如树皮的老脸上，神色变幻莫测。
他闭上眼，那双枯瘦的手在龟甲上摩挲着，良久，才缓缓点头，声音干涩：“祁连山北……确有一片乱葬岗。那里的三十七座无名冢前，只有一块石碑，上面刻着……‘逆胡’二字。每逢阴雨，那里鬼火磷磷，那是……那是冤魂不散啊。”
“啊——！！！”
乌纥再也支撑不住，伏在地上嚎啕大哭。
他那如同野兽般的哭嚎声里，宣泄着积压了数年的仇恨与委屈——哭声撞上雪幕，竟震得近处几株枯草上的积雪簌簌抖落，掉进他张开的嘴里，化成苦涩的凉水。
他的额头重重磕在冻土上，一下，两下，三下，直磕得血肉模糊，却似乎感觉不到疼痛——额角破皮处渗出的血混着雪水，在唇边漫开，尝到一丝温热的腥甜。
曹髦将手中的空酒杯随手一抛，双手扶住乌纥颤抖的肩膀，不顾他身上的污秽与血迹，硬生生将他从地上拽了起来。
“哭够了吗？”
曹髦盯着那只红肿的独眼，目光灼灼，“哭够了，就给朕站直了！朕今日赦你刺驾之罪，授你斥候都尉之职，准你领本部精骑，巡边三载！”
他凑近乌纥的耳边，声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝里挤出来的铁钉：“朕给你一把尚方斩马剑。这三年，你给朕睁大这只眼睛好好看着！若再有边将敢贪墨一粒军粮，敢私吞一张羊皮，无论汉胡，无论官阶，你只需做一件事——查实，回报朕，然后……用你手里的刀，替朕，也替你阿母，砍下他们的脑袋！”
乌纥呆呆地看着曹髦，浑身颤抖如筛糠——喉间滚动着未出口的呜咽，牙齿咬住下唇，尝到血的咸腥与皮肉被咬破的微麻。
突然，他猛地弯下腰，从雪地里捡起那把弯刀，双手捧过头顶，重重跪下。
“这把刀，饮血三十载，只杀仇人，不斩恩公。”
乌纥的声音不再嘶哑，而是透着一种金属般的决绝，“从今日起，乌纥这条命，就是陛下的！这把刀，愿为天子断敌喉！若违此誓，天诛地灭，死后不入祖坟，魂飞魄散！”
风雪似乎在这一刻变得柔和了些许——雪片不再如刀锋般割面，而是轻柔地落在睫毛、肩头，融成微凉的水珠。
远处，