婻婻只觉喉头一甜，身子一软，重重跌入曹髦怀中，原本红润的脸颊以肉眼可见的速度泛起一层诡异的青灰，皮肤下隐约可见细小的青紫色血管如活物般微微搏动。
曹髦只觉怀中人滚烫得吓人，那是毒气入体引发的高热；他心中猛地一沉，迅速撕下衣襟捂住口鼻，单手揽住婻婻，身形暴退至通风口——后颈裸露的皮肤被穿堂风激得汗毛倒竖，寒意刺骨。
这驿站依山而建，为了防备南中山民偷袭，梁上常年铺着防潮的干草，如今虽然朽烂，却是一点就着。
曹髦目光扫过角落那盏还在滴油的破灯，
“想玩毒？朕送你把火！”
他飞起一脚，将那盏残灯踢向房梁。
陶灯在空中划出一道弧线，“砰”的一声撞碎在横梁之上，灯油泼洒如金雨，碎陶片迸溅到脚背，尖锐冰冷。
灯油飞溅，那积攒了数十年的干燥蛛网与朽草瞬间被引燃。
“轰！”
火舌卷着浓烟，眨眼间便吞噬了半个屋顶。
枯木燃烧发出“噼里啪啦”的爆裂声，火星如红蚁群般四散飞溅；滚滚黑烟带着呛人的焦糊味，如同倒灌的黑水般迅速填满了整个空间，烟雾灼热粘稠，吸一口便如吞炭火，眼角刺痛流泪。
荀厉那点毒粉在高温气浪面前瞬间被冲散，反倒是那浓烟熏得他涕泪横流，原本就受损的肺叶更是像被钢刷刮过一般剧痛，每一次咳嗽都带出带血的泡沫，在火光下泛着珍珠母贝般的虹彩。
“咳咳咳……北狗……你疯了……”
荀厉捂着口鼻，狼狈地从藏身处滚了出来，试图冲向唯一的出口。
然而，一道魁梧的身影早已如铁塔般堵在了门口。
吕兴手中的环首刀在火光映照下泛着森冷的寒芒，他甚至没有挥刀，只是抬腿一记窝心脚，正中荀厉胸口。
“咔嚓”一声令人牙酸的骨裂声响起，荀厉如同断线的风筝般倒飞回去，重重砸在墙壁上，一口污血夹杂着内脏碎片喷涌而出，温热的血点溅到曹髦手背上，黏腻腥咸。
吕兴上前一步，如同拎死狗般将他提起，反剪双臂按在地上。
“跑？你倒是再跑一个试试？”
被死死按在满是灰尘的地上，脸颊被碎石硌得血肉模糊，荀厉却突然发出一阵神经质的狂笑。
喉咙里的血沫随着笑声咕嘟作响，听起来像个破损的风箱；他艰难地扭过头，那双充血的眼珠子死死盯着曹髦，嘴角扯出一个充满恶意的弧度，“南疆七十二峒……这一把火只烧了我的万毒坛……可还有三十六峒没服你们……咳咳……”
“你以为……我这两年在干什么？”
荀厉笑得浑身都在抽搐，声音嘶哑得如同砂纸打磨，“‘瘴母’……已经随商队北上了……装在最好的蜀锦盒子里……直通洛阳……”
舱角半敞的竹篓里，几匹未拆封的蜀锦边缘露出一角，在火光下泛着幽暗的青霜色，锦面经纬间隐约浮动着极淡的、类似腐叶堆发酵的甜腥气。
曹髦喉结滚动了一下，强行压下肺腑被浓烟灼烧的刺痛，眼前金星乱迸——就在这一瞬的眩晕里，那两个字猛地撞进脑海。
瘴母。
他在宫中秘档里见过这两个字。
那不是普通的毒，那是瘟疫的种子。
一旦在人口密集的都城爆发……
他强行压下心头翻涌的惊涛骇浪，面上却依旧冷硬如铁，只淡淡吐出两个字：“带走。”
返程的小舟上，气氛压抑得令人窒息。
婻婻躺在船舱里，高热让她整个人如同置身火炉，嘴唇干裂起皮，渗出细小的血珠，意识已经模糊不清。
她纤细的手指死死抓着曹髦的衣袖，指节泛白，指甲深深陷进玄色锦缎里，口中不断发出含混不清的呓语：
“蛊母……没死……还在动……”
“张景！”曹髦的声音带着一丝不易察觉的颤抖，声带绷紧如弓弦，尾音微微发颤。
随行的老军医张景早已是大汗淋漓，他捻动银针，飞快地刺入婻婻的人中、百会几处大穴——银针入皮时发出细微的“噗”声，针尾随脉搏微微震颤。
随着银针落下，婻婻紧皱的眉头稍稍舒展，但那种诡异的呓语却并没有停止。
张景眉头紧锁，伸手拨开婻婻被汗水浸湿的鬓发，在后脑发际线的位置，赫然发现了一处微微隆起的红肿。
他小心翼翼地用小刀挑破那处皮肤。
并没有鲜血流出。
在昏暗的灯光下，一枚米粒大小、通体泛着淡金色光泽的虫卵，正静静地嵌在皮肉之中，甚至还在微微搏动，仿佛有着自己的呼吸——那搏动微弱却执拗，像一颗被囚禁的心脏，在皮下规律地收缩、舒张。
“这不是寻常毒蛊。”
张景倒吸一口凉气，手腕一抖，用银镊子将那虫卵飞速夹出，投入随身携