翌日辰时，太学博士们围着界碑争辩半日，直到有人用朱砂在碑侧写下‘堤溃于蚁穴’七字，围观者才悄然散去。

    第六日清晨，薄雾冥冥。

    曹髦换了一身不起眼的青布直裰，站在讲坛外围的一根廊柱后。

    讲坛上空无一人，只有周舆拿着一把大扫帚，在机械地清扫着满地的落叶。

    他扫得很慢，每一下都像是用尽了全身的力气，嘴里还在魔怔般地念叨着什么。

    曹髦耳力极好，听清了那断断续续的词句——那是《策臣律》初稿上的批注，是他曾引以为傲、如今却字字诛心的文字。

    “陛下。”崔谅不知何时像个幽灵般出现在曹髦身后，压低声音道，“此时现身，只需一句话，他必叩首谢罪，此局可定。”

    “不急。”曹髦看着那个佝偻的背影，眼神幽深，“现在让他跪，他跪的是皇权；等他自己走到那块界碑前，跪的才是道理。朕要的不是一条听话的狗，是一个醒着的人。”

    第七日，申时。

    天色阴沉得像是一块生铁。

    讲坛周围早已被围得水泄不通，但奇怪的是，没有人说话，甚至连咳嗽声都听不到——**唯有百余人压抑的呼吸声在耳际起伏，像潮水退去前最后一阵低沉的嗡鸣**。

    几名内侍抬着三口沉重的铁箱走入场中，沉闷的落地声震得人心头发颤——**箱底与青砖相撞，迸出几星暗红火星，一股灼烫的铁腥气瞬间弥漫开来**。

    曹髦从屏风后缓步走出。

    他没戴冠冕，只披着一件素色的大氅，发髻用一根木簪随意挽着。

    周舆猛地抬头，眼中的光芒复杂至极——有羞愧，有不甘，更多的是一种濒临崩溃的绝望。

    “朕今日来，不为裁决输赢。”曹髦走到铁箱前，伸手拍了拍冰冷的箱盖，“只是觉得有些东西，留着也是祸害。”

    他从袖中取出一支火把，丢进了早已淋满火油的箱中。

    “轰！”

    火舌瞬间窜起，贪婪地吞噬着箱内的纸张。

    火油中混了特制松脂，灰烬遇冷气便凝成薄片，而箱底三叠纸，墨是用含铁矿粉调的——烧后余痕遇湿气，赫然透出‘防权’二字。

    火舌舔舐箱沿时，箱盖内侧一道暗槽弹开，数十片浸过松脂的桦木薄片打着旋儿射向半空——灰烬正是附着其上，如活物般扭动、聚拢、定格。

    热浪扑面而来，扭曲了空气——**曹髦额前碎发被燎得蜷曲，皮肤感受到一种针扎似的灼痛，而灰烬拂过脸颊时，带着纸烧尽的微苦与松脂的甜腻，在舌尖留下转瞬即逝的焦香**。

    灰烬在热气流的裹挟下旋转升腾，在半空中纷纷扬扬地落下。

    在这漫天飞舞的黑蝴蝶中，所有人惊恐地发现，那些未烧尽的纸页残片上，隐约拼凑出了两个触目惊心的大字——防权。

    防的是君权，亦是臣权，更是私权。

    “陛下……”周舆看着那熊熊烈火，双膝一软，重重跪倒在滚烫的石板上——**石板余温透过麻布裤料直烫膝盖，他额头触地时，尝到一星雪融的咸涩，不知是泪是汗是灰**。

    那一刻，他心中那座虚妄的象牙塔，随着这场大火彻底崩塌。

    “朕烧了你们的把柄，也烧了你们的退路。”曹髦隔着跳动的火焰，目光扫过在场跪倒一片的士子，“从今往后，谁再想用笔杆子杀人，先问问自己，能不能过得了这道火墙。”

    周舆伏在地上，额头贴着冰冷的地面，泪水混着灰尘，在他脸上冲刷出两道蜿蜒的痕迹。

    雪，终于落下来了。

    最初只是零星的几点，很快便成了鹅毛大雪，覆盖了讲坛上的余烬，也将洛阳城染成了一片惨白——**第一片雪落在曹髦睫毛上，冰得他眨了眨眼；第二片融在唇上，是清冽微甜的凉**。

    曹髦紧了紧身上的大氅，拒绝了阿砚递来的手炉。

    “去廷尉狱。”他看了一眼阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷意，“一个人去。”

    大雪初降，正是访客的好时候，尤其是去见那个以为自己赢了一半的人。

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