斩。”

    那墨迹在火光下，殷红如血。

    曹英缓缓抬起头，看着皇帝那双深不见底的眼睛，嘴角竟勾起一丝若有无常的笑意。

    那笑容里，有释然，也有彻悟。

    “属下明白了。”他俯身叩首，额头触地，“陛下要的不是一个刽子手，是一把能让天下人都看得见的刀。”

    说罢，他起身，转身离去。

    殿外，奉命而来的龙首卫已列成森然的阵势，将他的去路堵得水泄不通，显然是得了胡奋的命令，准备拿人。

    曹英看着他们，冷笑一声，口中吐出几个字，声音不大，却清晰地传入了观星台上曹髦的耳中。

    “忠的，都死了。”

    他的身影没有丝毫停顿，径直撞向那片戟林，像一滴墨，义无反顾地没入了深沉的长夜。

    观星台上，曹髦静静地听着殿外传来的骚动与呵斥，最终归于平静。

    曹英那句“忠的，都死了”如同一根针，扎进了他的心里。

    是啊，司马家当权这些年，曹氏的忠臣良将，或死或贬，或隐或降，早已凋零殆尽。

    曹英在外清洗的是司马家留下的余孽，可那些被司马家清洗掉的“曹家余孽”呢？

    那些被打成叛逆，被污蔑为奸党，至今仍被囚禁在暗无天日牢狱中的人……他们之中，是否还有真正的忠臣？

    风卷残烛，墙上影子摇曳，恍若昔日被拖入暗牢的叔父身影。

    一名近侍低声禀报：“陛下，北寺狱传来消息，先帝旧臣王经之子昨夜绝食求见，言有天大冤情。”

    曹髦的目光，穿透夜色，望向了皇城东北角。

    那里，是雒阳城最阴森、最绝望的地方。

    三日后，天子车驾忽然改道，在一众臣子惊愕的目光中，径直驶向了北寺狱——那座曾关押了无数曹魏宗亲与旧臣的黑色牢笼。