那是一个闷热的夏夜，赵武灵王处理完政务，疲惫地躺在宫中的软榻上，不知不觉便睡着了。梦中，他来到了一片幽静的竹林，月色如水，竹影婆娑，一阵悠扬的琴声从竹林深处传来，婉转悠扬，如泣如诉，瞬间便勾住了他的心弦。他循着琴声走去，只见竹林深处，一位身着白衣的少女正坐在石凳上，轻拨琴弦，低声吟唱。少女眉目如画，身姿窈窕，月光洒在她的身上，宛如月下仙子，美得让人心醉。
赵武灵王看得入了迷，竟忘了上前，只是静静地站在原地，聆听着少女的歌声，感受着那份极致的温柔。可就在他想要靠近少女，看清她的模样时，一阵风吹过，竹林晃动，少女的身影突然消失了，琴声也戛然而止。赵武灵王猛地惊醒，才发现原来是一场梦。可梦中少女的容颜、琴声的悠扬，却深深烙印在他的脑海里，让他魂牵梦萦，难以忘怀。
从那以后，赵武灵王便整日心神不宁，茶不思饭不想，满脑子都是梦中的少女。他常常对着天空发呆，嘴里喃喃自语：“世间真有如此女子吗？若能得此佳人相伴，此生无憾矣！”
不久后，赵国举行了一场盛大的宴会，文武百官齐聚宫中，饮酒作乐。酒过三巡，菜过五味，赵武灵王看着眼前的歌舞，却毫无兴致，他想起了梦中的少女，不禁叹了口气，对身边的大臣们说起了自己的梦境。他细细描绘着少女的模样：“那女子眉如远黛，眼似秋水，唇若樱红，身姿如弱柳扶风，弹琴时衣袖轻扬，歌声如天籁之音，真是绝世佳人啊！”说罢，他还露出了一副意犹未尽、怅然若失的神情。
大臣们见君王如此痴迷，纷纷放下酒杯，面面相觑。他们深知赵武灵王的脾气，若是不能了却他的心愿，恐怕日后朝堂不安。于是，宴会一结束，大臣们便立刻派人四处打探，寻找与赵武灵王梦中少女神形相似的女子。
功夫不负有心人，没过多久，大臣们还真的找到了一个女子。此女是赵国人，姓吴，因容貌绝美，又擅长鼓琴唱歌，人们都称她为“吴娃”。当吴娃被带到赵武灵王面前时，赵武灵王一眼便看呆了——眼前的吴娃，眉梢眼角，举手投足，竟与自己梦中的少女一模一样！那一刻，他仿佛觉得梦中的仙子降临人间，心中的欢喜难以言表。
从此，赵武灵王便对吴娃宠爱有加，几乎到了专宠的地步。他将吴娃接入宫中，封为贵妃，对她百依百顺，无论吴娃想要什么，他都会想尽办法满足。宫中的其他妃嫔，早已被他抛到了九霄云外，就连平日里最疼爱的太子章，也渐渐被他冷落。
吴娃不仅貌美，而且聪慧过人，她深知自己之所以能得到赵武灵王的宠爱，全靠这副容貌，若是哪天年老色衰，恐怕就会失宠。于是，她便想为自己的未来谋划——她要让自己的儿子成为赵国的太子，这样即便日后赵武灵王去世，她也能安享尊荣，无人敢欺。
不久后，吴娃便为赵武灵王生下了一个儿子，取名赵何。看着怀中嗷嗷待哺的儿子，吴娃的心中更加坚定了让儿子当太子的决心。从那以后，她便常常在赵武灵王面前吹枕边风，软磨硬泡，想要让他废掉太子章，改立赵何为太子。
起初，赵武灵王还犹豫不决。他深知太子章能力出众，深得民心，若是贸然废黜，恐怕会引起朝堂动荡，甚至引发内乱。可吴娃却不依不饶，她常常抱着赵何，在赵武灵王面前流泪，楚楚可怜地说：“主父，何儿还小，性子柔弱，若是章儿日后继位，他心胸狭隘，必定容不下我们母子二人，到时候我们恐怕连死都不知道啊……”
看着吴娃梨花带雨的模样，听着她悲切的哭诉，赵武灵王的心渐渐软了。他太宠爱吴娃了，他舍不得让吴娃受一点委屈，更舍不得让自己的小儿子受到伤害。在爱情与理智的较量中，赵武灵王最终选择了爱情，他不顾大臣们的强烈反对，毅然决然地废掉了太子章，改立年仅几岁的赵何为太子。
消息传开，朝堂哗然。大臣们纷纷上书劝阻，直言废长立幼乃是亡国之举，可赵武灵王却心意已决，根本不听劝告。太子章得知自己被废后，如遭晴天霹雳，他想不通，自己平日里兢兢业业，屡立战功，为何父亲会因为一个女人，就轻易废掉自己的太子之位？巨大的打击让他一蹶不振，往日里英气逼人的模样消失不见，取而代之的是满脸的颓废与不甘。
可赵武灵王此时早已被爱情冲昏了头脑，他根本没有注意到太子章的变化，也没有意识到自己的决定，已经为赵国埋下了一颗巨大的祸根。更荒唐的是，为了能更好地陪伴吴娃，也为了让赵何早日熟悉朝政，正值壮年的赵武灵王竟然做出了一个震惊天下的决定——他把王位传给了年仅十岁的赵何，也就是后来的赵惠文王，自己则当起了“主父”，专门负责处理军务，一心想要实现自己攻灭秦国的计划。
他以为这样一来，既能让吴娃和赵何安心，又能专心练兵，实现自己的宏图大业。可他万万没有想到，这场看似“两全其美”的安排，最终却酿成了一场惊天动地的内乱，让他自己身陷绝境，命丧沙丘。
三、沙丘宫变惊天下，一代雄主饿殍终