建安二十四年十一月，糜芳打开江陵城门，率领全城军民投降了吕蒙。他亲手把刘备交给自己的命根子——南郡，拱手送给了东吴，也亲手把远在襄樊前线的关羽，推入了万劫不复的深渊。
当时的关羽，正在襄樊战场上威风凛凛，水淹七军，生擒于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操都吓得差点迁都。可就在他即将拿下樊城的时候，突然收到了南郡失守、糜芳投降的消息。这个消息，像一盆冷水，瞬间浇灭了关羽所有的斗志。他不敢相信，那个陪自己颠沛流离二十多年，那个刘备最信任的小舅子，居然会在这个时候背叛自己，背叛蜀汉！
军心大乱，粮草断绝，后路被断，关羽陷入了腹背受敌的绝境。曹操派徐晃率军反攻，东吴派吕蒙、陆逊截断他的退路，关羽的大军节节败退，手下的士兵逃的逃、降的降，最后只剩下几百人，被困在了麦城。没过多久，麦城被攻破，关羽和儿子关平被东吴将领马忠生擒，最终被孙权下令斩首。
一代名将，就此落幕，而这一切的始作俑者，就是糜芳。
关羽一死，蜀汉的天就塌了。张飞得知关羽被杀，悲痛欲绝，整日酗酒，打骂士兵，结果被手下人杀害；刘备得知两个兄弟接连惨死，又丢了荆州这块命根子，气得吐血，不顾诸葛亮等人的劝阻，亲自率领大军讨伐东吴，结果在夷陵之战中被陆逊火烧连营七百里，全军覆没。刘备仓皇逃到白帝城，又气又恨，一病不起，没过多久就撒手人寰，临终前把刘禅托付给了诸葛亮。
短短一年时间，刘关张三人先后离世，蜀汉丢了荆州，损兵折将，国力大衰，从巅峰一下子跌入了谷底。而这一切的源头，都始于糜芳那一扇打开的城门，始于他那一次背叛。
糜芳投降东吴后，确实得到了孙权的任命，当了个将军，也过上了衣食无忧的日子。可他怎么也没想到，叛徒的帽子，一旦戴上，就再也摘不下来了。在东吴，没有人真正尊重他，所有人都看不起他这个卖主求荣的人，连孙权也只是把他当作一个“战利品”，表面上重用，暗地里却处处提防，从不给他人实权。
最让他难堪的，是东吴名士虞翻的羞辱。虞翻是个出了名的直性子，最恨叛徒，每次见到糜芳，都要当众骂他几句。有一次，糜芳乘船出行，正好和虞翻的船相遇，糜芳的手下人仗着他是将军，对着虞翻的船大喊：“快回避！这是糜将军的船！” 虞翻一听，当场就火了，站在船头大骂：“失去忠信的人，凭什么侍奉主君？你靠着献出两座城池苟且偷生，还好意思称自己为将军？简直是不知羞耻！”
糜芳坐在船里，听得面红耳赤，浑身发抖，却不敢出来反驳一句。他只能下令让船夫把船躲到一边，让虞翻先过，自己则躲在船舱里，捂着脸，眼泪止不住地流。他这时候才明白，自己虽然保住了小命，却丢了比性命更重要的东西——名节。
更让他愧疚的是，他的哥哥糜竺，在成都得知他背叛蜀汉、导致关羽被杀的消息后，悲痛欲绝，整日以泪洗面。糜竺觉得自己没教好弟弟，对不起刘备的信任，对不起蜀汉的百姓，于是天天跑到刘备面前磕头请罪，哪怕刘备一次次安慰他“这事不怪你”，他也无法原谅自己。最终，糜竺在愧疚和自责中一病不起，没过一年就去世了。
哥哥的死，像一根针，时时刻刻扎在糜芳的心上。他夜里经常做噩梦，梦见刘备质问他“子方，你为何负我”，梦见关羽挥刀砍向他，梦见哥哥哭着骂他“叛徒”。他想赎罪，想弥补，可一切都晚了。后来，他虽然在东吴的一次北伐中，立下了生擒敌将的战功，可即便如此，也没人认可他，依旧有人在背后指着他的脊梁骨骂他“叛徒糜芳”。
糜芳在东吴活了很多年，最终寿终正寝，可他这一辈子，过得比谁都煎熬。他拥有过泼天的财富，拥有过刘备的信任，拥有过一方诸侯的地位，可因为一次背叛，这一切都化为乌有，只剩下千古骂名，被永远钉在历史的耻辱柱上。
有人说，糜芳的背叛，是因为关羽的羞辱；有人说，是因为他贪生怕死；有人说，是因为傅士仁的引诱；还有人说，是因为他在蜀汉不得志，黄忠、魏延这些半路加入的人都被重用，而他这个“开国功臣”却一直不温不火，心里不平衡。
其实，这些都对，又都不对。糜芳的背叛，从来都不是一时冲动，而是二十多年委屈、不甘、恐惧的总爆发。他跟着刘备熬了二十多年，倾家荡产，颠沛流离，图的是什么？图的是一份认可，一份尊重，一份与付出匹配的地位。可他得到的，是关羽的轻视和羞辱，是常年的不被重用，是最后面临的杀身之祸。他不是不爱刘备，不是不忠于蜀汉，只是在那一刻，他的恐