运到朔方，要耗三车粮做脚费。所以我想，与其年年送粮，不如让人在当地种。”

    殿内一片寂静。

    终于，有个老尚书低声说：“这孩子……说的是实话。”

    李丞相冷哼：“实话？一个驿卒也懂治国？他连进士都不是，竟敢在此妄议军机！”

    “我不是进士。”陈锐看着他，“但我比某些进士更知道百姓吃什么饭，士兵穿什么鞋。”

    这句话出口，好几个寒门出身的官员悄悄挺直了腰。

    皇帝忽然轻叩龙椅扶手。

    “文章未必锦绣。”他缓缓道，“但句句落地有声。比起那些满嘴仁义、一笔账都不会算的书生，朕更愿意听这种能算粮草、知边情的实话。”

    李丞相脸色变了。

    他转向林昭：“你早就知道此人？故意安排他出场？这是结党！是培植私人势力！”

    “我没有安排。”林昭说，“我只是看了他的卷子，觉得有用。就像我看水利工程图，不会管它是谁画的，只看它能不能防洪。”

    “你——”

    “李相。”林昭打断他，“你说选才要看家学。可我问你，大禹治水时，他是靠背《尚书》才堵住洪水的吗？还是靠走遍山川、测量地形、组织民夫？”

    没人回答。

    “现在狄戎压境，边军缺粮少甲。我们是要一个会写‘三代圣王’的人去管后勤，还是一个知道一石米能撑几天军需的人去调度？”

    他停顿一下，声音沉下去：

    “你要门第。我要活人。”

    大殿安静得能听见呼吸。

    皇帝盯着陈锐的图纸，手指在扶手上轻轻敲了三下。

    “此卷留中。”他说。

    意思就是：不退回去，也不公布结果，但收进宫里了。

    这是态度。

    李铭落选已成定局。

    李丞相站在原地，袖袍紧绷。

    他看着林昭，眼神像刀。

    “你今日毁我儿前程。”他低声道，“明日，便有人毁你新政根基。”

    林昭没退。

    “我等着。”他说。

    陈锐退回考生队列，低头不语。但他的手攥得很紧，指节发白。

    几个世家子弟侧目看他，眼里有不屑，也有忌惮。

    一个老尚书摸着胡子，小声问身边人：“这小子……真是归云驿出来的？”

    那人点头：“听说蹲了三天，查青砖去向。”

    “怪不得。”老尚书叹气，“现在的年轻人，开始动真格的了。”

    阳光移到殿中央。

    林昭仍站在原地，玉简未收，手垂在身侧。

    他看见皇帝把陈锐的图纸折好，放进案角的匣子里。

    他也看见李丞相转身回班时，指尖划过腰间玉佩，动作极轻，像是在传递什么信号。

    殿外传来钟声。

    早朝未散。

    风从门外吹进来，掀动了案上一份试卷的边角。

    那纸上写着两个字：**待查**。