他抬脚跨过门槛，走入大殿。
百官列班，鸦雀无声。新科贡士们跪在殿前空地，头都不敢抬。阳光从高处照下来，落在青砖地上，映出一道道笔直的光带。
皇帝坐在龙椅上，目光扫过全场。
“今日殿试。”他开口，“朕问一句：何以选才？”
话音落下，没人应声。
这是个难题。说门第，寒门无路；说文章，权贵占优；说德行，谁都说得漂亮。
李丞相缓缓出列。
他三朝为相，白须垂胸，走路不急不慢，可每一步都像踩在人心上。百官自动让开一条道，连几个老尚书都低头避开视线。
“臣以为。”他声音不高，却传遍全殿，“选才首重家学渊源。诗书传世，礼乐承继，非百年积淀不能成器。今有李铭者，自幼诵典，通经达理，策论精深，实乃栋梁之材。”
他说完，轻轻抬手。
一名内侍捧着卷轴上前，展开——正是李铭那篇被誊抄三次的策论。
林昭站着没动。
他知道接下来会发生什么。有人会附和，有人会沉默，最后皇帝点头，状元归李家，天下依旧。
但他不能让这事发生。
“臣有异议。”他往前一步，声音平稳。
满殿一静。
皇帝看向他：“林卿有何话说？”
林昭从袖中取出玉简，举过头顶。
“李铭策论抄袭前人文章，证据在此。”
这话一出，殿内哗然。
李丞相猛地转身，盯着林昭：“你再说一遍？”
“我说。”林昭看着他，“李铭所呈《论先王治世之道》，与三十年前落第举人周文远遗作高度雷同，三百四十一字一字不差，连错别字都相同。”
“荒谬！”李丞相怒喝，“文章千古事，哪有完全相同的道理！你莫不是因私怨构陷忠良之后？”
林昭不答。
他将玉简按在地面。一道光升起，投射到殿中屏风上。
左边是李铭答卷节选，右边是周文远原稿残篇。两行文字并列，墨迹清晰。
“请陛下与诸公细看。”林昭指向其中一句，“‘礼崩则民散，乐坏则国危’——此处‘崩’字少一撇。周文远当年因眼疾书写失误，此稿仅存三本，从未刊行。而李铭竟也写错同一位置。”
屏风上的字放大。
那一撇的缺失，在光下格外明显。
殿内没人说话了。
李丞相脸色铁青：“就算相似，也不能断定为抄！读书人引经据典，本就常有暗合之处！”
“这不是暗合。”林昭摇头，“是整段搬运。系统检测相似度九十二点七。若陛下不信，可召钦天监验文气。真文章自有天地感应，伪作不过堆砌辞藻。”
“你……”李丞相咬牙，“你还信这些虚妄之说？”
“那就请在场大儒品评。”林昭转向几位大学士，“两位前辈博通古今，请问此文可有神韵？是否有血有肉？还是 merely 堆砌词句？”
他说完，顿了一下。
“哦，我说错了。”他补了一句，“不该用‘merely’，这词太洋气。我是想说——只是凑字数。”
几个老学士愣住。
有人差点笑出声。
但没人敢真评。
这时，一个声音响起。
“学生陈锐，愿为二文试言。”
众人回头。
一个穿着粗布襕衫的年轻人走出队列。他身形瘦削，脸上有风沙痕迹，显然是从边地来的。
李丞相冷笑：“你是何人？也配议朝廷大事？”
“学生江南人士，父为农夫，母织布为生。”陈锐抬头，“无门无靠，只读过几本书，走过几条路，见过几次饿殍与流民。今日冒死进言，只为一句话——选才，不该看谁爹当官，而该看谁能办事。”
林昭看着他，没说话，但眼神点了下头。
陈锐深吸一口气，朗声道：“学生昨夜重读李公子策论，通篇讲仁义道德，却不提一粒粮、一根钉、一丈渠。而我西北屯田，若修水渠三十里，可增产粮十万石；筑堡五座，可省驻军三千；配新式犁具，一人能耕十亩。此三项落地，三年内可养活流民五万，边军自给，无需再调南粮北运。”
他说完，从怀中掏出一张图。
“这是我亲手画的屯田布局图。水口在这里，引黄河支流；堡寨建在高地，互为犄角；农具改良参考了林大人推广的曲辕犁，但加了铁齿，破土更深。”
内侍接过图纸呈上。
皇帝低头看，眉头慢慢松开。
“你这图……是谁教你的？”
“没人教。”陈锐说，“我在归云驿当差三年，每天看运粮车进出，算过账，走过路，问过老农。我知道一车米从江南