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王进被迫跟着它的节奏转动身体，精神紧绷到了极点。
九年锦衣玉食的生活早已磨蚀了他身体的耐受力，冰冷、饥饿、以及过度紧张消耗着本就所剩无几的体力。
不过片刻，他便感到头晕眼花，手臂酸软，冷汗浸透了内衫，被冷风一吹，更是冰寒刺骨。
他知道，这样下去不行，自己很快就会脱力。饿狼显然也明白这一点，它的步伐越发从容，绿眼中甚至流露出一丝残忍的戏谑。
它知道，这顿美餐，很快就要到口了。
王进的心一点点沉向谷底，绝望再次攫住了他。
就在他视线开始模糊，几乎要握不住手中石块的那一刻——
“咻——！”
一道尖锐的破空声极其突兀地从土路方向袭来！快如闪电！
下一瞬，噗嗤一声闷响！
一支粗糙却锋利的铁头箭矢，精准无比地从那饿狼的左眼射入，瞬间贯穿了它的头颅！
饿狼连一声像样的惨叫都未能发出，只来得及发出一声短促的呜咽，便四肢一软，“砰”地一声瘫倒在地，四肢抽搐了几下，便再无声息。
一切发生在电光火石之间。
王进目瞪口呆，劫后余生的巨大落差让他脑子一片空白。
他勉强抬起头，模糊的视线看到土路方向，一个高大魁梧、穿着陈旧皮甲、腰间佩刀的身影正大步走来。
强烈的疲惫和松弛感如同巨浪般袭来，他再也支撑不住，双眼一黑，软软地瘫倒在地，彻底失去了意识。
……
再次恢复意识时，首先感受到的是摇曳的、昏黄的光晕。
王进艰难地睁开眼，发现自己正躺在一张坚硬的板床上，身上盖着一床带着淡淡霉味和阳光味道的旧薄被。
一盏小小的油灯放在床头的木柜上，豆大的火苗努力驱散着房间里的黑暗。
他转动有些僵硬的脖子打量四周。房间极其简陋，一床一桌两椅，再加上床头放油灯的木柜，便是全部家当。
墙壁是粗糙的土坯，糊着发黄的旧报纸，角落挂着蛛网。
他的那个粗布包袱，就放在房间中央的木桌上。
王进挣扎着坐起身，除了强烈的饥饿感和浑身肌肉的酸痛无力外，倒没有其他不适。
他发现自己身上的衣服已经被换过了，是一件灰色的粗布短褂，虽然破旧，但洗得很干净。
桌子上，放着一只粗陶大碗，里面是满满一碗已经凉透、凝结在一起的麦饭，旁边放着一双木筷。
王进心中一紧，连忙下床，踉跄走到桌边，打开包袱仔细翻查。
铜钱和碎银都还在，但那两张十两的银票，却不见了踪影。
他的心猛地一沉。救他的人……拿走了银票？
一种孤立无援的惶恐瞬间包裹了他。
他默默地坐在桌边的椅子上，看着那碗冰凉的麦饭，腹中的饥饿感火烧火燎。
他拿起筷子，在硬邦邦的饭粒里翻了翻，终究抵不过生理的需求，埋下头，大口大口地吞咽起来。饭菜冰凉粗糙，割得喉咙生疼，但他顾不上了。
就在他狼吞虎咽之时，“吱呀”一声，房门被从外面推开。
一个身影堵住了门口的光线。
王进吓了一跳，赶紧放下筷子，有些慌乱地站起身。
进来者正是他昏迷前瞥见的那个魁梧大汉。
他看起来约莫三十岁左右，面容粗犷，皮肤黝黑，下颌留着青黑的胡茬，身上那件陈旧皮甲沾着尘土草屑，眼神锐利中带着一丝不易察觉的疲惫。
大汉反手关上门，目光落在王进身上，见他醒来，脸上并无太多表情，只是直接从怀里掏出一样东西，拍在桌子上。
正是那缺失的一张十两银票。
“这里是黑山驿，往前百里都是荒山野岭，就这一处落脚地。”
大汉的声音低沉沙哑，带着一股行伍之人的干脆，“掌柜的是个幽族人，认钱不认人。不出高价，我们这些普通士兵，根本住不进来。你的银票我用了两张十两里的一张，加上我自个儿贴了点，才要下这间房，剩下这些，你收好。”
王进闻言，愣了一愣，随即反应过来，心中顿时涌起一股复杂的情绪，既有失而复得的庆幸，更有深深的感激。
他连忙躬身行礼：“小子王进，多谢大哥救命之恩！若不是您，我恐怕早已命丧狼口！”
大汉摆摆手，自顾自地拉过另一把椅子坐下，发出吱嘎的声响：“出门在外，尤其是这荒山野岭，碰见了就是缘分。都是炎黄血脉，互相搭把手是应当的，没什么谢不谢。”
他语气平淡，仿佛做了一件微不足道的小事。
王进坚持道：“对您来说是举手之劳，对小子却是活命之恩。