定远关的夜风比外头还凶，从城墙垛口灌进来，呜呜作响，像有无数人在哭。将军府里点着油灯，火苗被风吹得忽明忽暗，在墙上投出摇晃的影子。
郭威那句话说出来，堂屋里静了好一阵子。
“令牌势力……在雾吞口搞事？”赵煜重复了一遍，手指无意识地摩挲着拐杖的握柄，“郭将军，这话有证据吗？”
“有，但不多。”郭威起身，走到墙角一个铁皮箱子前，用钥匙打开，从里面取出几样东西，放在桌上。
一块刻着扭曲蛇纹的黑铁令牌——和京城南城缴获的那块一模一样。几片暗红色的、半凝固的胶状物，装在瓷碗里，用油纸封着口。还有一卷羊皮，摊开后上面画着潦草的地形图，标注了几个点，其中一个赫然写着“雾吞口”。
“这是三个月前，一队巡逻兵在雾吞口外围捡到的。”郭威指着那些东西，“当时他们遭遇了小股怪物袭击，打完打扫战场时，在乱石堆里发现了这个包裹。里面就这些东西。”
赵煜拿起那块令牌。入手冰凉，蛇纹的触感凹凸分明，和记忆里那块分毫不差。
“包裹是谁丢的？有人看见吗？”
“没有。”郭威摇头，“但包裹外面裹的油布是北狄制式，草原鞣制的羊皮，味儿很冲。我们怀疑，要么是令牌势力的人伪装成北狄探子活动，要么……他们本来就和北狄有勾结。”
北狄。赵煜想起冻土滩上那具黑色尸体，还有尸体怀里那些血岩碎块。如果令牌势力真和北狄勾连，那事情就复杂了。
“这些东西，你们研究过吗？”
“研究过，但没研究出个所以然。”郭威苦笑，“胶状物让军医看了，说是某种混合了血液和矿物粉末的东西，具体成分不明。羊皮地图上标注的点，我们派人去查了三个，都是荒山野岭，没什么特别的。倒是这令牌……”
他拿起令牌，翻到背面。背面刻着几行极小的、扭曲的文字，不像是中原文字，也不像北狄文。
“我找过懂古文字的老学究看，说是前朝一种密文，但残缺太多，破译不出来。大概意思好像是……‘祭血开脉，引灵归巢’什么的。”
祭血开脉。引灵归巢。
赵煜脑子里嗡的一声。这句话，和猎人笔记残页上那句“以血为引，化灵入体”太像了。还有小顺梦话里的“石头在哭，眼睛在流血”——如果“石头”指的是地脉节点，“眼睛”指的是观测者印痕，那“祭血开脉”会不会就是用鲜血作为媒介，强行打开地脉节点？
而“引灵归巢”……灵归到哪里去？归巢的“巢”又是什么？
“郭将军，”赵煜抬起头，“雾吞口那边，现在具体情况怎么样？”
“很糟。”郭威走回地图前，手指点在雾吞口的位置，“三个月前，那里还只是偶尔有地动，山石滚落。两个月前，开始出现地陷，最深的地方陷下去三丈多，底下冒黑气，靠近的人会头晕恶心。一个月前，那些怪物开始从地陷坑里爬出来。”
“什么样的怪物？”
“说不清。”郭威眉头紧锁，“有时候像人，但四肢扭曲，皮肤溃烂。有时候像野兽，但体型大得不正常，而且不怕疼，砍掉一条腿还能爬。最麻烦的是那种……一滩烂泥似的，没固定形状，但会蠕动，碰到什么腐蚀什么。”
他顿了顿：“我们试过各种办法，火烧最有效，但得烧透。刀箭作用有限，除非能一击打碎要害——但那些东西的要害在哪儿，我们到现在都没搞清楚。”
“用那把短刀试过吗？”赵煜问。
“试过。”郭威点头，“效果比普通兵器好，刀刺进去的时候，怪物身上的黑气会剧烈翻腾，像是被什么东西吸走了。但刀只有一把，而且锈得厉害，用了几次就快不行了。”
赵煜沉吟片刻，从怀里摸出真空刃——不是真品，是那把一直收在系统空间里的。他刚才趁人不注意，从空间里取了出来。
“郭将军，您看看这个。”
郭威接过刀，眼睛一亮。刀刃在油灯下泛着冷冽的银光，表面那些流水般的纹路清晰可见，刀身完好无损，连一丝锈迹都没有。
“这……这是完好的？”他声音都变了。
“算是。”赵煜没细说来源，“您试试看，和您那把有什么不同。”
郭威握住刀柄，轻轻一挥。刀刃破空时发出极细微的嗡鸣，刀身周围的空气明显扭曲了一下，桌上的油灯火苗都跟着晃了晃。
“好刀！”郭威赞叹，“这纹路……这手感……比我那把强太多了。赵协理，这刀您从哪儿得来的？”
“机缘巧合。”赵煜含糊带过，“将军，我想和您做个交易——我这把刀借给您的人用，用于剿灭怪物。但作为交换，我需要您全力支持我们在北境的调查，包括调阅军中的前朝档案，派人协助勘探，还有……共享所有关于令牌势力的情报。”
郭威盯着手里的刀，又抬头看看赵煜，半晌，笑了：“赵协理爽快。行，这