盒藏在香炉里？

    “香炉的下落呢？”

    “不知道。”高顺摇头，“可能被灭口的人拿走了，也可能……还在宫里某个地方藏着。太子已经加派人手，暗中搜查各宫各院，尤其是那些偏僻、不起眼的角落。”

    又是一条需要时间和运气才能摸清的线。

    高顺汇报完，匆匆走了。他如今身兼数职——要盯着宫里，要清理蚀星教余孽，要应对朝堂暗流，还要保证这个据点的安全，忙得脚不沾地。

    地窖里重新安静下来。赵煜靠着被子，感觉刚才那点说话的力气又快耗尽了。胸口那股被攥着的感觉又清晰起来，左肩药膏下的皮肤传来细微的、针扎似的刺痛——是星纹在药力压制下的轻微反弹。

    时间，真的不多了。

    他偏过头，看向角落里的若卿。她依旧安静地睡着，对周遭的一切毫无知觉。赵煜忽然想起很多年前，也是这样一个寒冷的早晨，她冒着雪从外头回来，鼻子冻得通红，却笑着递给他一包还温热的糖炒栗子，说“殿下，趁热吃”。

    那时候他们都还年轻，以为未来的路很长，有很多时间可以慢慢走。

    可现在……

    赵煜闭上眼睛，把涌上喉咙的酸涩硬咽回去。

    不能垮。至少现在不能。

    “老猫。”他轻声说。

    “在。”

    “把陆先生……叫来。我有话问他。”

    老猫应声去了。没过多久，陆明远跌跌撞撞地下来，手里还捧着那堆笔记和残片，眼睛红得像兔子，但眼神里却有种近乎偏执的光。

    “殿下，”陆明远一坐下就开口，语速快得有些神经质，“我对照了小顺说的‘星种’概念，还有玉板上那些残存的信息，有个猜想——”

    “说。”

    “星纹，或者说‘星种’，它不是病，也不是毒。”陆明远舔了舔干裂的嘴唇，“它是一种……能量的寄生体。它需要宿主的生命能量来成长、扩散。镇星散的寒性，黑凝块的热性，其实都是在破坏它成长所需的环境——一个极寒，一个极热，让它‘不舒服’，暂时休眠。”

    “所以只是‘休眠’？”石峰声音发沉。

    “对。”陆明远点头，“但休眠不是死亡。只要环境合适，它还会苏醒。要彻底解决，只有两个办法：要么找到一种能量，能‘替代’宿主的生命能量，骗过星种，让它以为宿主已经死了，自动脱离；要么……找到一种方法，把星种‘转化’成宿主自己能控制的力量。”

    “转化？”赵煜想起玉板上最后那两个模糊的字——“逆转”。

    “对，转化。”陆明远眼睛更亮了，“蚀力和星力同源，可以互相转化。那星种这种高度凝练的星力寄生体，理论上……也应该能被转化。只是我们不知道方法。”

    “铜盒。”赵煜忽然说。

    陆明远一愣。

    “周衡把铜盒称为‘真正星蚀之门的钥匙’。”赵煜声音很轻，但每个字都清晰，“星蚀之门关乎蚀力的根源。如果星种和蚀力同源，那铜盒里的秘密……可能也关乎星种的转化。”

    地窖里静了一瞬。所有人都被这个可能性击中了。

    是啊，他们一直在分开追查——查赵煜的伤，查周衡的后手，查宫里的秘密。可如果这一切，最终都指向同一个根源呢？

    “所以，”赵煜看向石峰，“铜盒，必须找到。不惜一切代价。”

    石峰肃然抱拳：“明白。”

    陆明远也像是被注入了新的动力，抱着那堆残片，嘴里念念叨叨地又回隔壁屋去了。这一次，他的目标更明确了。

    赵煜重新躺下，感觉最后一点力气也耗尽了。眼皮沉重得抬不起来，意识开始模糊。在陷入昏睡的前一刻，他隐约听见阿木在跟老猫小声说话：

    “猫哥，你说殿下……能撑过去吗？”

    老猫沉默了很久，久到赵煜以为他不会回答了。然后，他听见那个一向沉默寡言的汉子，用很轻但很稳的声音说：

    “能。因为他必须撑过去。”

    “我们都得撑过去。”

    地窖外，腊月十九的天光，终于彻底亮了起来。

    虽然依旧惨白，冰冷。

    但毕竟，天亮了。

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