末将奉命带兵回京换防，本来明天才出发，但接到密报说这边有事，就提前动了。咱们可以一路走，路上也有个照应。”

    这倒是个好消息。有北境军护送，安全系数大大提高。

    “不过……”胡四压低声音，“殿下，这一路上恐怕不太平。末将接到的不止一条密报，说有好几拨人都在往这条路上赶，目标都是您。”

    “多少人？”陈擎问。

    “说不准，”胡四摇头，“但至少三四拨，加起来……可能有两三百人。而且都是好手，不是普通山匪。”

    两三百人。赵煜心头一沉。周衡这是下了血本了。

    “咱们现在有多少人？”他问。

    “禁军二十，北境军一百二，”胡四说，“加起来一百四。人数上不占优，但咱们是骑兵，打起来不吃亏。”

    “不能硬拼，”陈擎说，“咱们的任务是护送殿下安全回京，不是剿匪。能避则避，能绕则绕。”

    “我也是这个意思，”胡四点头，“所以咱们得改道。走官道太显眼，我建议走山间小路，虽然难走，但隐蔽。”

    计划定了。众人收拾战场，把牺牲的弟兄就地掩埋，敌人的尸体堆在一起烧了。北境军带来了干粮和药品，分给受伤的人。

    天亮时分，队伍重新出发。这次人多了，浩浩荡荡一百多骑兵，加上三辆马车，走在山间小路上，扬起一片尘土。

    赵煜和胡四并骑走在前面。胡四是个话痨，一路上说个不停，从北境的防务说到京城的八卦，倒是让紧张的气氛缓和了些。

    “殿下，”胡四忽然压低声音，“有件事……不知道该不该说。”

    “你说。”

    “末将这次回京换防，其实是陛下特意安排的。”胡四说，“陛下密令，让末将带最精锐的一营人马回京，名义上是换防，实际上是……加强京城守备，防备冬祭大典出乱子。”

    新帝果然早有准备。赵煜心里有了底。

    “陛下还交代，”胡四继续说，“让末将暗中留意工部侍郎府的动向。说是……可能会有人借工部的手，在京城地下搞什么名堂。”

    工部侍郎。赵煜想起老宅现在的主人。难道工部侍郎也掺和进来了？

    “你知道工部侍郎和周衡的关系吗？”他问。

    “听说过一点，”胡四说，“工部侍郎的爹，当年是天工院的副院正，跟周衡是师兄弟。三十年前天工院出事后，他爹被革职查办，没多久就病死了。工部侍郎一直觉得是朝廷亏欠他们家，所以……”

    所以可能被周衡拉拢了。这也解释了为什么周衡能藏得这么好——有工部侍郎这种级别的官员打掩护，确实不容易被发现。

    “还有，”胡四声音更低了，“末将听说，京城地下……确实有东西。前朝工部留下的，据说是个大工程，但具体是什么，没人知道。”

    源初之门。赵煜心里明白。周衡要找的，就是这个。

    正说着，前方探路的斥候回来了，脸色不太好看。

    “将军，前面路口……被堵了。”

    “堵了？怎么堵的？”

    “石头，大树，把路堵死了。看痕迹，是人为的。”

    又来了。赵煜握紧缰绳。周衡的动作，比他想象的还要快。

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