柴门“吱呀”一声被拉开一条缝。一张布满深刻皱纹、如同风干橘皮般的脸探了出来。
浑浊的老眼带着审视，先是警惕地扫过我——一个衣衫被荆棘划破、脸上带着血痕、狼狈不堪的半大孩子，
然后又落在我身后紧紧抓着我衣角、小脸脏兮兮却掩不住精致轮廓的婠绾身上。
那警惕的目光在婠绾身上停留片刻，似乎柔和了一丝。
“奶奶……”
我努力让自己的表情看起来无害又可怜，声音带着长途跋涉后的沙哑和虚弱，
“我和我妹妹……不小心……在山里走丢了……
看到这里……有人家……想……想讨点吃的……”
我指了指身后的山林，又指了指自己划破的衣服和脸上的伤。
老妇人浑浊的目光在我脸上和婠绾身上来回扫视了几遍，
那警惕渐渐化为了怜悯，尤其是在看到婠绾那纯净却带着不安的大眼睛时。
她叹了口气，拉开柴门，侧身让开：
“唉……可怜见的……进来吧，孩子。”
小小的茅屋低矮昏暗，但收拾得还算干净。
土灶里柴火噼啪作响，锅里正熬着稀薄的米粥，散发出诱人的谷物香气。
这香气让我的胃袋瞬间剧烈地抽搐起来。
老妇人盛了两碗热腾腾的稀粥，又拿出两个粗粝的杂粮饼子。
我和婠绾几乎是狼吞虎咽地吃着。温热的食物滑入空瘪的胃袋，带来一种久违的、几乎让人落泪的慰藉。
婠绾吃得小脸都埋进了碗里。
趁着吃东西的间隙，我打量着这简陋却整洁的小屋，状似无意地开口问道
“奶奶……这里……怎么没什么人呢？其他人家……好像也没动静？”
老妇人坐在一张吱呀作响的旧竹凳上，看着我们吃东西，浑浊的眼里没什么波澜，
声音平淡得像在说别人的事：
“村里就剩我们几户老骨头了。
今儿个镇上，听说来了位有学问的刘先生，开馆收学生娃子呢。
村里但凡有娃子的人家，天不亮就都带着娃赶去镇上了，指望着自家娃能入先生的眼，识几个字，
将来……说不定能博个功名，改改命。”
她顿了顿，目光扫过我和婠绾，
“我看你们兄妹俩……年纪也正合适……咋不去试试？”
刘先生？招生？功名？
我心中了然。这凡俗的出路，离我和婠绾太遥远了。
我们的路，在更凶险、也更莫测的远方，在那《阴阳诀》的禁忌力量之中。
我咽下最后一口粗粝的饼子，含糊道：
“谢谢奶奶……我们……迷路了……还不知道……去哪里……”
我看向身边正小口喝着粥的婠绾，又补充了一句：
“奶奶您的孙子……肯定也去了吧？一定能选上的。”
“孙子？”老妇人脸上的皱纹似乎更深了，浑浊的眼睛里掠过一丝浓得化不开的悲凉和麻木，
她扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑，
“老太婆我就孤家寡人一个，守着这破屋子等死罢了。
至于其他人……”
她望向门外空旷的村落，声音轻得像一阵风，却带着刻骨的寒意，
“你就当……他们都死了吧。”
空气瞬间凝滞。
那平静话语下的巨大悲伤和绝望，像一块冰冷的石头，沉甸甸地压了下来。
婠绾似乎也感受到了什么，停下了喝粥的动作，怯生生地看着老妇人。
我没有追问。这世间的苦难，各有各的惨烈，无需揭人伤疤。
看着老妇人佝偻的背影和空荡荡的屋子，一个念头闪过。
我们需要一个暂时落脚的地方，恢复体力，弄清方向，甚至……尝试那《阴阳诀》的第一步？
而这老妇人，也需要一点人气，一点慰藉。
我放下碗，站起身，对着老妇人深深一躬，语气诚恳：
“奶奶……我和妹妹……能不能……在您这里……借住几天？”
我指了指自己身上的狼狈，
“我们……收拾一下……也能帮您干点活……”
老妇人猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间爆发出一种难以置信的光彩！
她看着我和婠绾，嘴唇微微颤抖着，枯瘦的手下意识地伸向婠绾，
又有些局促地缩回，声音带着一种压抑的激动和小心翼翼的期盼：
“可……可以！当然可以！屋子……是破了点……但……但能遮风挡雨！
你们……你们想住多久……就住多久！”
她激动地站起来，甚至有些手足无措，
“老太婆我一个人……冷清……太冷清了……”
她忍不住伸出手，轻轻抓住了婠绾的小手，那