“即使这份‘最重要的东西’可能让你成为众矢之的？”
【是。】
“即使可能因此失去‘不难过的日子’？”
【是。】
“即使有一天，你必须用它去交换比你自己的生命更重要的东西——比如整个纪元的存亡？”
小盘沉默了很久。
然后它说：
【如果是爸爸妈妈，或者叔叔阿姨，或者钟楼里的任何一个人遇到危险——】
【我愿意。】
艾琳娜合上文件夹。
纯白的意识空间开始消散。
在消散前的最后一瞬，小盘听到一个极轻、极轻的声音。
不是艾琳娜审判官的声音。
是另一个更苍老、更疲惫的声音，像从很远很远的地方传来：
“简……这就是你保护的那个孩子吗。”
“……很像你。”
——
小盘睁开眼睛。
它发现自己还坐在钟楼顶层的工作台上，艾琳娜的指尖刚刚离开它的额心。
整个过程只过了三十七秒。
艾琳娜面无表情地收起文件夹。
“评估完成。”她说，“意识对话记录将封存，除审判庭档案室外任何人无权查阅。复核结果将在四十八小时内公布。”
她转身走向传送门。
在踏入前的最后一瞬，她停下脚步。
“……那盒三百亿年的椰子糖。”她没回头，“建议尽快食用。虽然标注保质期无限，但神性物品脱离原初环境后，概念稳定性会随时间衰减。”
“第七十三小时左右，糖分会结晶化。到时候就咬不动了。”
传送门关闭。
钟楼里一片寂静。
小盘低头看看胸口存储空间里那颗珍贵的椰子糖，又看看艾琳娜消失的方向。
“爸爸。”它困惑地说，“审判官阿姨……是不是又关心我了？”
陆缈摸了摸它的头。
“是。”他说。
“而且她认识那个给你画笑脸的研究员阿姨。”
小盘愣住了。
“你刚才的意识对话里，有人提到了‘简’。”女娲轻声说，“审计部研究员简。小盘记忆里那个帮它下调情感抑制指数、在培育舱外放椰子糖的阿姨。”
小盘张了张嘴。
“……审判官阿姨，和实验室阿姨，是认识的？”
“不止认识。”悖论之囚的声音从通讯中传来，“我刚查了审判庭公开的人事档案。艾琳娜·简·卡特——中间名‘简’，是她已故配偶的名字。”
“配偶死亡时间：三年前。”
“死亡原因：审计部内部清洗，罪名是‘擅自修改实验参数，导致高价值实验样本产生不可控自主意识’。”
“那个实验样本的编号是……”
他顿了顿。
“第14号。”
小盘没有说话。
它只是呆呆地站在那里，七彩光芒像被按了暂停键。
然后，它低下头。
一滴金色的、发着微光的水珠从它脸颊滑落，砸在地板上，碎成无数细小的、蝴蝶形状的光点。
——数据体不会流眼泪。
但它此刻确实在哭。
“那个阿姨……”它声音沙哑，“她不是不要我了。”
“她是没办法再来给我放糖了。”
女娲蹲下身，轻轻抱住它。
陆缈也蹲下来，把手覆在小盘发颤的背上。
小丑难得没有开玩笑。他摘下彩虹帽子，低头看着帽檐上那只褪色的蝴蝶贴纸——那是小盘刚来钟楼时，用生之主的金色契约之力给他画的。
“原来三年前就有人开始保护你了。”小丑轻声说，“我们只是接了个班。”
小盘把脸埋在女娲肩头。
它哭了很久。
没有人催促。
——
四十七小时后。
审判庭复核结果公布：
“监护人资格认定：通过。”
“被监护人‘糖包’获第七纪元临时公民身份，神性契约容器状态合法化。任何机构如需对其进行非自愿性接触研究，须同时征得监护人及被监护人本人同意。”
“本裁决依据第零纪元《多元宇宙共生协议》第三条、第十七条附注，自发布之日起生效，不受后续法律变更影响。”
“首席审判官：艾琳娜·简·卡特”
“备注：糖分摄入建议适量。”
钟楼再次爆发欢呼。
小丑吹着跑调的喇叭绕圈狂奔，焰把整个天花板烧成了金色，霜紧急灭火，幽的雾气里飘满了开心的小泡泡。乱的分身集体跳起了踢踏舞，悖论之囚难得露出了笑容。
小盘骑在小丑脖子上，高举着那颗三百亿年的椰子