“所以说，”赫菲斯托斯的球体滚在队伍中间，彩虹色恢复了七成，但表面多了几道修补痕迹，“老子现在算是‘规则共生体’了？听着挺酷，但为啥老觉得肚子里有东西在打架？”
他球体内部传来轻微的“咕噜”声。
“那是创世本源在和残留的颜料规则互相消化，”九天玄女走在右侧，右眼的红光被暂时压制成暗琥珀色，“建议你少说话，减少能量消耗。”
“那不行，”赫菲斯托斯抗议，“老子不说话会憋死——虽然老子不用呼吸。”
艾尔莎牵着童年艾尔莎走在后面。成年艾尔莎的手臂上，金色纹路已经覆盖了八成区域，偶尔会浮现出细密的弗丽嘉神文。童年艾尔莎则抱着一本新画的涂鸦本，边走边画。
托尔和布伦希尔德走在队伍最后。托尔胸口的凋零伤口被女娲暂时封印，但每走一步还是会渗出暗金色的血珠。布伦希尔德左腿用临时制作的夹板固定，走路时发出轻微的“咯吱”声。
“备用基地还有多远？”托尔喘着粗气问。
女娲调出全息地图：“按现在的速度，还需要两小时。但……”她停顿了一下，看向陆缈，“你能撑那么久吗？”
陆缈脸色苍白，额头布满冷汗。体内两股力量的平衡极其脆弱，像在钢丝上行走。每一次呼吸，都能感觉到灰金与银白的规则在经脉中互相推挤。
“还行，”他勉强笑了笑，“就是有点……想吐。”
话音刚落，他脚下一个踉跄，差点摔倒。女娲及时扶住他，手掌贴在他后背，银白色的温和能量缓缓注入。
“别浪费力量，”陆缈想推开她的手，“你伤得比我重。”
“闭嘴，”女娲轻声说，手上动作没停，“我是上司，听我的。”
她的手指微微发颤，陆缈这才注意到，女娲肩上的伤口只是简单包扎，银白色的血液已经浸透了三层绷带。
“华姐你——”
“我说了，闭嘴。”
两人的对话被前方突然出现的动静打断。
道路转角处，一堆机械残骸突然动了起来！不是园丁的士兵，而是一台破破烂烂的、三条腿走路的清扫机器人。它顶部的摄像头转了几圈，锁定众人，发出断断续续的电子音：
“检……检测到……生命体征……欢迎来到……第七区……废墟……需要……导游服务吗？”
机器人的外壳上喷着褪色的“维和署后勤部”字样。
“是总部的清洁机器人？”精卫的光点飘到机器人面前，“型号Lt-37……我记得你！你上次把我的数据线当垃圾扫走了！”
机器人摄像头对准光点，扫描片刻：“精卫……大人？您的形态……发生了变化……建议恢复……完整数据体……以便……身份核实……”
“我都这样了还核实个鬼！”精卫的光点气得直抖。
赫菲斯托斯滚过来，用球体碰了碰机器人的第三条腿：“哟，老兄，你这造型挺别致啊，第三条腿长脑袋上了？”
机器人第三条腿的末端是个旋转刷头，此刻正无意识地转动着。它似乎被赫菲斯托斯的彩虹色吸引了，摄像头凑近扫描：“未知……金属生命体……彩虹涂装……不符合……审美标准……建议……重新喷漆……”
“你敢！”赫菲斯托斯往后滚了半米。
女娲走上前：“Lt-37，总部被攻破后，你怎么会在这里？”
机器人转向女娲，摄像头疯狂闪烁：“女娲……大人！系统确认……您还活着！正在上传……遭遇报告……”
它顿住了，第三条腿的刷头停止转动。
“上传……失败……第七区通讯网络……已被……未知信号屏蔽……建议……手动前往……备用基地……获取……最新情报……”
“什么情报？”陆缈问。
机器人从胸口的储物槽里吐出一枚数据芯片：“这是……我在废墟中……收集到的……最后通讯记录……其中包含……九天玄女大人……被捕前的……求救信号解码……以及……”
它转向九天玄女，摄像头聚焦在她右眼的暗琥珀色光芒上。
“以及……控制协议的……反向破解代码……片段……”
九天玄女瞳孔一缩：“你说什么？”
“数据表明……”机器人用机械臂指了指自己的“脑袋”，“园丁的控制系统……存在一个……后门程序……设计者似乎是……故意留下的……”
众人面面相觑。
女娲接过芯片，插入手腕上的便携终端。全息屏幕展开，快速滚动着复杂的数据流。几分钟后，她抬起头，眼中闪过一丝寒光。
“这个后门……需要特定的‘情感频率’才能激活，”她看向九天玄女，“而且是正向情感——信任、希望、守护这类。园丁的系统为什么会有这种设