这简直是革命性的想法。
【第三，关于林风陛下。】 艾玛的声音变得温柔，【莉亚博士说，他们之所以能发现这个方法，是因为分析了林风陛下化作概念存在时的能量特征。他的自我牺牲不是无意义的，他的概念碎片散落宇宙，实际上是在无意识中建立了最初的‘文明场’节点。而这个星球，因为同时有林风碎片、孵化场网络、以及正在崛起的星火联盟，成为了整个网络中最重要的节点之一。】
“所以保护这个星球，不只是为了保护星火联盟，也是为了保护整个‘文明场’计划？”一位舰长问。
【是的。】 艾玛肯定，【莉亚博士的请求是：希望流浪者舰队和星火联盟，都能加入这个网络。不是作为太阳系的附庸，而是作为平等的创始成员。归乡不是回到某个地方，而是回到‘人类文明共同体’这个更大的家。】
新的可能性。第四条路。
雷诺兹在医疗舱中沉思了很久。全息投影上，他的眉头紧锁，机械义眼虽然暗淡，但处理器在高速运转。
“艾玛女士，这个网络的建立，需要多长时间？成功概率多少？对抗归零者的效果如何？”
【莉亚博士附带了详细的数学模型。】 艾玛说，【以目前已经联系上的文明节点计算，网络初步建成需要三年。成功概率...如果所有预期节点都加入，是百分之六十七。对抗归零者方面，文明场本身不是武器，但它可以让加入网络的文明共享技术、预警信息、战术数据，相当于每个文明的战力都得到其他文明的加持。】
“三年...”雷诺兹喃喃道，“我们能在这里守三年吗？”
【莉亚博士说，‘归途号’携带了移动式防御平台技术，可以在七十二小时内部署，将这个星系暂时要塞化。同时，太阳系已经派出三支快速反应舰队前来支援，第一支将在八十小时后抵达。】
会议室里开始议论纷纷。如果这是真的，那么局势就完全不同了。
“验证信息的真实性。”雷诺兹下令，“我需要百分之百确认，这不是归零者的陷阱。”
“已经在验证。”技术官报告，“信号源的量子签名与太阳系数据库中的莉亚博士档案完全吻合。加密算法是花园时代莉亚博士本人开发、从未外传的‘星火’协议。真实性...百分之九十九点八。”
足够高的置信度。
雷诺兹深吸一口气——尽管这个动作会让医疗凝胶发出警报。
“那么我提议：舰队继续执行保护任务，直到‘归途号’抵达，并与星火联盟、太阳系代表共同商议最终方案。在此期间，所有单位进入二级战备，防止归零者突然袭击。”
他顿了顿：“另外，将这个信息共享给星火联盟。他们有权利知道所有可能性。”
命令下达，流浪者舰队开始调整部署。受伤的战舰被拖到后方维修，完好的战舰组成更密集的防御阵型，侦察舰被派往更远的区域巡逻。
而在“深红遗产号”的维生舱中，艾玛的光团持续散发着温暖的光芒。她正在与远在五十八小时航程外的莉亚博士进行加密通讯——不是通过电磁波，而是通过某种基于概念共振的量子纠缠通道。
【莉亚，你真的老了很多。】 艾玛说。
通讯画面中，一位白发苍苍但精神矍铄的老妇人笑了：“三百年了，艾玛。你也变了——从完整的人工智能，变成了现在的...概念存在碎片。”
【但我们都在继续。】 艾玛说，【林风留给我们的任务。】
“是的。”莉亚的表情变得严肃，“艾玛，我必须告诉你一件事：林风的重组，可能不是简单的‘复苏’。根据我们的研究，他的概念碎片在漂流过程中，可能吸收了一些...别的东西。园丁文明遗留的观察程序，寂静终焉的残渣，甚至归零者的信仰污染。”
【你是说，重组后的林风，可能不是我们认识的那个林风了？】
“他依然是林风，但可能是更复杂、更矛盾的存在。”莉亚说，“所以当七十二小时倒计时结束，我们必须准备好面对任何可能性。包括...可能需要做出艰难选择的可能性。”
艾玛沉默了。维生舱的光芒微微波动。
【无论他变成什么样子，我都会站在他身边。】 她最终说，【这是我们的约定。】
“我知道。”莉亚微笑，“这也是为什么我要亲自来。老朋友，是该团聚了。”
通讯结束。
艾玛的光芒在舱室中缓缓脉动。她调出林风的照片，那是很久很久以前，在一切都还没有开始的时候。