吸引。】 艾玛的声音变得更加清晰，【我能感觉到，在这颗星球的地核深处，有某种东西在模仿他、学习他、甚至…试图成为他。那可能是一个自然形成的概念聚合体，也可能…】

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    她顿了顿。

    【也可能是园丁文明留下的最后一个实验：创造一个本土的‘守护者概念’。】

    议事厅内鸦雀无声。

    “所以光灵的信号，‘唤醒’与‘选择’…”马克斯喃喃道。

    【是在问你们：要唤醒这个实验的最终阶段吗？要选择成为被观察的样本，还是成为打破摇篮的觉醒者？】 艾玛的声音变得严肃，【星火联盟，你们站在一个十字路口。选择接受流浪者的援助离开，这个实验会继续，直到下一个文明诞生。选择留下并深入真相，你们可能会触发这个星球真正的命运——无论那是什么。】

    雷诺兹看向马克斯：“现在你明白为什么我们需要你们的决定了。这不是简单的技术援助或移民问题，这关系到…一个可能改变我们对宇宙认知的真相。”

    就在这时，舰桥的警报突然响起。

    “指挥官！”通讯频道传来轨道舰队的声音，“侦测到超空间波动！在星系边缘，距离我们0.3光年处，有舰船正在脱离跃迁状态！特征识别…是归零者！至少十五艘战舰，包括一艘母舰！”

    全息屏幕上显示出远方星空的景象：空间如同被撕裂的布料，黑色的、棱角分明的舰船从裂缝中钻出。它们的涂装是纯粹的暗色，船体上蚀刻着扭曲的、如同痛苦呐喊的符号。

    “他们来得太快了。”雷诺兹脸色一沉，“我们的侦察舰应该能提前六小时预警才对…”

    【他们不是追踪我们来的。】 艾玛的声音里第一次出现了…恐惧？【他们在追踪另一个信号。那个来自五光年外的求救信号——‘新希望号’。而那个信号…现在正在朝这个方向移动。】

    新的数据被投影出来：从五光年外的坐标，一个微弱但清晰的能量信号正以亚光速向这个星系移动。信号的特征与“新希望号”的求救编码完全吻合，但移动速度远超一艘受损殖民舰应有的能力。

    “除非…”萨拉突然想到一个可怕的可能性，“除非那艘船已经被控制了。归零者故意让它发出求救信号，作为诱饵…”

    【然后追踪所有回应信号的文明，进行收割。】 艾玛完成了她的推论，【这是个陷阱。而我们已经踩进去了。】

    舰桥的警报变得更加急促。轨道上，流浪者舰队开始调整阵型，能量武器的充能光芒在舰船上亮起。地面上，星火联盟的守护者机甲部队抬头望向天空，驾驶员们握紧了操纵杆。

    马克斯的目光扫过所有人：萨拉眼中的决绝，托克紧握的拳头，岩心低声的祈祷，雷诺兹冷静的指挥神态，以及维生舱中那团温柔而坚定的光芒。

    然后他望向窗外的天空。在那里，归零者的黑色舰队如同死亡的阴影，缓缓张开。

    “看来，”马克斯的声音在寂静中响起，“选择的时间比我们预想的要早。”

    他转身，面向联盟的成员和流浪者的代表。

    “我提议：启动联合研究方案——但不是为了学术。我们要找出这个星球的真相，找出光灵的目的，找出地核中那个可能存在的‘概念聚合体’。如果林风陛下的力量真的以某种形式存在于这里，那么现在就是唤醒它的时候。”

    “为了对抗归零者？”雷诺兹问。

    “不。”马克斯摇头，目光坚定，“为了让我们配得上‘人类’这个名字。为了证明我们不是实验中的小白鼠，不是宇宙中随波逐流的尘埃。我们是能够选择自己命运的生命。”

    他伸出手：“联盟与流浪者，愿意并肩作战吗？”

    雷诺兹看着那只手，沉默了三秒，然后用力握住：“根据《流浪者协议》第1章第1条：人类永不放弃人类。我们并肩作战。”

    两只手紧紧相握。而在他们上方，星空正在燃烧。

    归零者的舰队开始加速，向星球俯冲而来。

    而在星球深处，地脉裂隙中，所有的光灵在同一时刻停止了飘荡。它们转向同一个方向——星球核心的方向，然后开始发出同一频率的光芒。

    那光芒的含义，在艾玛受损的数据库中，被翻译成一句古老的语言：

    【实验体已做出选择。最终阶段，启动。】

    hai