光苔部落这边，因为提前撤离到更远距离，加上有金属板和巨石遮挡，受影响较小。但即便如此，许多人还是感到耳朵刺痛、视线模糊。
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能量爆发持续了大约十秒，然后逐渐消散。
战场一片狼藉。铁石部落倒下一半人，还能站着的也摇摇晃晃。能量共鸣器完全被毁，雷爪昏迷不醒，双臂焦黑。
戈兰第一个反应过来。他举起权杖，发出胜利的呼喊。光苔战士们虽然也受冲击影响，但士气大振，重新列阵。
铁石部落的副首领——一个脸上有刀疤的中年女人——看了看昏迷的雷爪，又看了看完好无损的金属板，以及站在金属板后的马克斯。她的眼神里有恐惧，有难以置信，还有深深的挫败。
她吹响了撤退的骨哨。
铁石战士互相搀扶着，拖着重伤员，迅速退入森林。留下十二具尸体，和彻底损坏的能量装备。
光苔部落没有追击。他们也伤亡惨重：七人死亡，十五人重伤，轻伤几乎人人都有。
胜利了，但代价巨大。
战后第三天，马克斯在部落中的地位发生了根本性改变。
之前，他是“天降者”，是“雷霆使者”，是带着神秘知识和力量的客人。现在，他是救世主，是守护神，是部落存续的关键。
这一点在葬礼仪式上表现得最明显。按照部落传统，阵亡战士的遗体要被安葬在“祖先之丘”，那是营地后方的一座小山，上面立着历代战士的墓碑。仪式由戈兰主持，全体部落成员参加。
但这次，戈兰让马克斯站在他身边。
更让马克斯意外的是，当念到阵亡者名字时，戈兰每次都会停顿，看向马克斯。萨拉小声翻译：“长老在说……这些战士是为了保护雷霆使者而战死。他们的灵魂将获得殊荣，升入闪耀星空。”
马克斯感到沉重的负担。这些人确实是为保护他而死——如果不是那块金属板吸引雷爪的注意力，如果不是能量爆发击退敌人，铁石部落的目标很可能就是他。但被奉为神只般的存在，让他很不自在。
仪式结束后，戈兰带他去了一个地方：洞穴深处，岩画所在的那面墙背后，还有一个更小的洞室。
这里没有发光矿物照明，只有一支用格拉卡油脂制作的火把。火光摇曳，映出洞室中央的东西。
那是一台机甲。
准确说，是机甲的残骸，但比外面收集的那些碎片完整得多。高度约四米，人形，银灰色涂装已经斑驳，但还能辨认出大致的轮廓：流线型的躯干，可活动的关节，头部有一个破损的观察窗。机甲靠墙站立，右臂缺失，左臂下垂，胸口有一个明显的破洞。
最引人注目的是，这台机甲的左肩上，有一个徽记。
不是花园的光之树徽记。而是一个简单的几何图案：一个圆圈，内部有一个等边三角形。
马克斯从未见过这个标志。但这确实是一台机甲——技术风格与花园不同，更古老，更笨重，但毫无疑问是人类的机甲设计。
“多久了？”马克斯问萨拉。
萨拉问戈兰。长老抚摸着机甲冰冷的腿部装甲，说出一个词。
“星辰循环……”萨拉试图翻译，“很多很多循环。祖先说……在第一个天降者到来时，就有这个。”
马克斯粗略估算。如果“星辰循环”指的是这个星系的公转周期，而根据他从“萤火虫号”残骸中获得的数据，这个星系的公转周期大约是标准年的1.7倍。戈兰说的“很多很多”至少是几十代人的记忆，那可能意味着……这台机甲在这里已经超过五百年。
五百年。在林风穿越到艾瑞斯大陆之前？甚至更早？
戈兰打开机甲胸口的破洞——那不是战斗损伤，而是人为打开的维修舱口。内部有简单的操控装置：拉杆、踏板、一个球型握柄。没有屏幕，没有电子系统，完全是机械传动。
但让马克斯震惊的是操控座椅上的东西：一具遗体。
或者说，遗骸。已经彻底白骨化，身上穿着某种合成纤维制服，大部分已经风化，但还能看出基本的款式。骸骨保持着坐姿，双手放在操控杆上，头骨低垂，仿佛在生命最后一刻仍在尝试控制这台机甲。
戈兰对着骸骨跪下，行了一个大礼。然后他指着骸骨，又指向马克斯，说了一段很长的话。
萨拉翻译得很吃力，但大意是：这是第一位天降者。他在星辰坠落之夜来到部落，驾驶着钢铁巨兽，帮助祖先击退了“暗影潮汐”——可能是某种周期性的大规模生物侵袭。但他受了重伤，最终在这洞穴中逝去。临终前，他将钢铁巨兽托付给部落，说未来会有其他天降者到来，那时，部落应当将巨兽交给他们。
马克斯看着那具遗骸。五百年前的人类。可能是早期的星际探险家，可能是某个失落殖民地的幸存者，也可能……和