【有，而且令人不安。】塔林调出资料，【园丁的研究显示，污染不是自然现象。它最初是一次‘实验事故’——建造者文明在尝试创造‘终极秩序生命体’时，制造出了无法控制的存在。这个存在以‘消除混乱’为本能，开始吞噬一切不符合其秩序标准的东西。】
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“所以建造者是罪魁祸首？”
【部分是。但更复杂的是，污染在不断进化中，已经脱离了建造者的控制，甚至开始反向吞噬建造者留下的监控站。根据园丁最近的数据，网络中超过60%的监控站已经沉默——不是关闭，是被污染消化了。】
埃里克感到寒意：“也就是说，现在连建造者的自动化系统都在败退？”
【是的。而且污染似乎发展出了某种……智能。不再是本能反应，而是有策略的狩猎。它故意放过一些弱小文明，让他们传播恐惧；它特意保留一些区域不污染，作为诱饵吸引逃亡者聚集，然后一网打尽。节点J-9可能就是这样一个诱饵——那里有大量残骸可以隐藏，看似安全，实则是猎场。】
“所以我们差点成了猎物。”
【而园丁的温室，可能也在污染的计算中。它故意缓慢推进，给园丁时间集结火种，这样当它最终攻击时，可以一次性获得大量‘高价值样本’。这也是园丁决定撤离的原因——他们看穿了陷阱。】
埃里克望向控制室中央的全息投影：温室之外，淡金色的屏障正在缓慢收缩。屏障之外，暗红色的污染潮已经隐约可见，像包围绿洲的沙漠风暴。
“还有多久？”
【六十一小时。之后温室屏障将彻底关闭，世界树会通过一个秘密通道跃迁。通道的出口在‘起源苗圃’，但途中需要穿越一片高度污染的区域——那里曾是建造者的主要实验场，现在被称为‘腐化深渊’。穿越成功率：园丁计算为68%。】
“剩下的32%呢？”
【永久迷失在污染的混沌中，或者被消化。】
埃里克沉默。68%。比一半多，但远远不够安全。
“没有其他路线吗？”
【有。但都需要更长时间，而污染不会给我们时间。】
倒计时继续。
在世界树的某个叶片生态舱中，黎明文明的幸存者之一苏醒了。她（从人类角度看是女性）名为“晨星”，是火种舰队最后的数据官。在园丁的医疗下，她的身体已经恢复，但眼神中的悲伤深如海洋。
埃里克去看望她时，晨星正望着生态舱外——那里模拟着黎明文明母星的景象：三个月亮在紫色天空中以和谐轨道运行，光之城市在地面闪烁。
“很美，是吗？”晨星用刚学会的通用语说，“但都是假的。真正的家园已经死了。”
“对不起。”埃里克说。
“为什么要道歉？又不是你们毁灭了它。”晨星转过头，她的眼睛是奇异的银白色，没有瞳孔，“你们救了我们的种子，这就够了。种子可以重新播种，文明可以重新开始——只要还有人记得。”
她从怀中取出一枚晶体——黎明文明的种子核心。
“这里面不只是科技数据，还有我们的诗歌、音乐、故事、孩子们的笑声、恋人之间的低语、学者们的辩论、艺术家们的疯狂。”晨星将晶体递给埃里克，“园丁会保存它，但我想……也给你们一份。因为你们证明了，即使在最黑暗的地方，也还有人愿意为陌生人点灯。”
埃里克郑重接过晶体。它温暖，像一颗小小的心脏在跳动。
“我们会记住的。”他承诺，“人类的数据库里，会有黎明文明的一席之地。永远。”
晨星笑了，那是三万年流亡以来第一个真正的笑容。
倒计时进入最后二十四小时。
温室屏障已经收缩到仅包裹世界树的程度。外面的污染潮清晰可见——那不是实体，而是某种规则的扭曲，空间的“疾病”。被它触及的残骸不会爆炸，不会融化，而是……变得单调。色彩褪去，形状简化，最终变成标准化的几何块，整齐排列，如同流水线上的产品。
“它在建立秩序。”李敏观察着数据，“可怕的、死寂的秩序。”
“希望号”内，所有船员各就各位。世界树的根系开始发光，准备启动跃迁。
光育者的思维传递整个联合舰队：
最后的时刻到来。我们将跃迁向黑暗，但带着光明。我们将穿越腐化深渊，但携带生命的多样性。无论结果如何，我们证明了：即使在终结面前，仍有文明选择团结而非掠夺，选择希望而非绝望。
愿所有火种延续。
愿所有记忆不朽。
跃迁启动。
世界树的根系撕裂空间，打开了一道前所未见的巨大跃迁门。门内不是星光，而是深邃的、仿佛通往宇宙