最艰难的是对孩子的选择。星环王座目前有未满十六岁的未成年人约八千人，但“方舟号”最多只能带走三百个孩子。选择标准是随机的计算机抽签——陈海认为，任何人为标准都是不公平的。
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抽签仪式在战后第十二天举行。
整个星环王座的所有屏幕上都在直播。一个接一个的名字和编号被随机算法抽出，被选中的孩子名字后面会显示其父母的姓名和职业。
当某个名字被抽出时，有人欢呼，有人痛哭。
一个被选中的六岁男孩茫然地看着屏幕，转头问母亲：“妈妈，我们要去坐大飞船吗？”
母亲紧紧抱着他，泪流满面，说不出话。她没有在名单上。
另一个场景：一对科学家夫妇同时被选中，但他们十三岁的女儿没有。三人抱在一起哭了整整一个小时，最后女儿擦干眼泪说：“爸爸妈妈，你们要替我多看看星星。”
还有更残酷的：一个在审判者之战中失去双亲的十岁女孩被选中，她在保育员的陪同下来到招募处，只带了一个小小的背包，里面装着她父母的军牌和一张全家福。
“我会好好活着，”女孩对工作人员说，“等爸爸妈妈从星星里回来找我。”
十五岁的少年马克斯没有中签。
他站在自己家的舱室窗前——如果那还能称为“家”的话。审判者之战中，一枚流弹击穿了隔壁区域，冲击波震碎了他家的观景窗，内部气压将大部分物品都吸入了太空。现在临时修补的金属板覆盖了窗户，房间里只剩下一张固定在地上的床，一个储物柜，以及墙壁上挂着的全家福照片。
照片里有四个人：父亲、母亲、妹妹，和他。
现在只剩他一个。
父亲是工程师，在修复防御平台时被规则溶解舰的余波扫中，连尸体都没找到。母亲是医疗官，在救治伤员时所在的医疗舱被击中。妹妹……妹妹才九岁，在中央保育区，审判者释放的静默波动穿透了防护，保育区的三百多个孩子中，只有四十七个生还。妹妹不在其中。
马克斯盯着照片，拳头紧握。
他想恨，但不知道恨谁。恨归寂教团？恨审判者？恨这个残酷的宇宙？
敲门声响起。
马克斯没有动。他不想见任何人。
但门还是滑开了。站在门口的是个穿着简朴工装的中年女人，手里拿着一个数据板。
“马克斯·雷诺？”女人问。
马克斯点头。
“我是‘火种远航’计划人事部的艾米丽，”女人走进来，环视了一下一片狼藉的舱室，眼中闪过一丝同情，“我直接说吧：你没有中签，但我们在复核名单时发现了一个情况。”
她调出数据板：“你的父亲，托马斯·雷诺，在牺牲前一周提交了一份申请——申请将他的‘技术贡献积分’全部转让给你。这些积分加上你母亲的部分积分，足够让你进入特殊通道。”
马克斯愣住了。
“你父亲留下的备注里说，”艾米丽的声音轻柔下来，“‘如果有一天必须做出选择，请让我的儿子活下去。他还有很长的路要走。’”
马克斯感到视线模糊了。
他想起父亲最后一次离家时的样子——那个总是笑呵呵的男人，蹲下来抱住他，说：“儿子，爸爸要去修星星了。等修好了，带你和妹妹一起看。”
“我……”马克斯的声音哽咽，“我可以带妹妹的……”
他说不下去。妹妹已经不在了。
艾米丽等了几秒，然后说：“登船许可已经录入系统。出发时间是三天后上午八点，第三船坞。你可以带一个标准尺寸的行李包，建议携带私人物品和有纪念意义的东西。”
她留下数据板，转身离开。
走到门口时，她回头说：“马克斯，活下去不是逃避。活着的人要替死去的人见证未来，这是更重的责任。”
门关上。
马克斯慢慢滑坐在地上，抱着膝盖，无声地流泪。
很久之后，他站起身，开始收拾行李。
他把全家福照片小心地放进包里，还有父亲的工作手套，母亲常用的医疗记事本，妹妹最喜欢的那个已经破损的兔子玩偶。
然后他走到墙边，用刀刻下一行字：
“我会替你们看遍所有的星星。”
出发日。
第三船坞挤满了人。不是送行的人，而是……告别的人。
星环王座没有大张旗鼓地宣传这次启航，但几乎所有人都知道。有些人自发来到船坞外，站在隔离线后，静静地看着那些即将离开的人。
三艘船并排停靠在泊位上。
最大的“方舟号”居中，左右两侧是两艘改装后的护卫舰“希望号”和“传承号”。三艘船都重新涂装过，船体上绘制着统一的标志：一只手向上托举着燃烧的火苗，下方是一行小字——“文明不