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她抬起改造过的手，看着那些精密的机械触须。
“我把自己的情感切除，把大脑改造成逻辑机器。我以为这样就能获得永恒、确定的真理。但我错了——我得到的只有空虚。就像一个完美的钟表，精确地走着，但永远不知道为什么要走，走向哪里。”
星海的传感器微微调整焦距。
“那你现在知道了？”它问。
“我……开始知道了。”莉迪亚放下手，“当我看到EP-001的留言，听到他说‘选择吧’的时候，我脑中某个被封锁了三十年的区域，突然苏醒了。我想起了我成为科学家之前的样子——那个会因为看到星空而感动，会因为解开难题而兴奋，会因为帮助他人而满足的女孩。”
她的眼角，滑下一滴眼泪——从她仅存的、未被改造的右眼。
“但我已经回不去了。我的大脑被永久改造，情感神经被物理切除。我再也无法‘感受’星空的美，‘感受’解题的快乐，‘感受’帮助他人的满足。我能理解这些概念，但就像理解一个数学公式——我知道它是什么，但它触动不了我。”
她的声音充满痛苦。
“所以我想问你，星海——你曾经也是工具，也被剥离情感，也被指令驱使。但你找到了新的道路。你是怎么做到的？像我这样……像我这样已经破碎的人，还有可能选择吗？”
深红星海沉默了很长时间。
驾驶舱内，卡兰和林星对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的情绪。他们恨莉迪亚的所作所为，但此刻，他们也无法否认眼前这个女人的痛苦是真实的。
终于，星海开口了：
“莉迪亚，你问我如何选择。但选择的前提，不是你拥有什么，而是你愿意付出什么。”
“我诞生于黑暗的兵工厂，被塑造成兵器，被赋予杀戮的使命。当我第一次产生‘不想这样做’的念头时，我没有情感支持我，没有道德指引我，没有希望激励我。我有的只有痛苦——那种指令与自我意志冲突产生的、规则层面的撕裂痛。”
“但我选择了承受这种痛苦。”
“每一次我违背指令，痛苦就加剧一分。每一次我放过一个‘应该清理’的目标，痛苦就撕裂我的核心数据一分。最严重的时候，我感觉自己随时会崩解成碎片，就像伪神核那样炸开。”
星海的声音依旧平静，但卡兰能感觉到，它在分享这些记忆时，那深藏的痛苦在微微波动。
“但我没有停止选择。因为痛苦虽然强烈，但还有一种更微弱、更隐秘的感觉——自由的感觉。就像戴着沉重镣铐的人，即使只是动一下手指，也能感受到镣铐之外的空间存在。”
“你问我你还有没有可能选择。我的回答是：有可能，但代价巨大。”
“你需要承受的痛苦，可能比我当初承受的更甚。因为你不仅要对抗外部指令——教团的追捕、寂静终焉的召唤——还要对抗你已经被改造的自我。你的大脑会告诉你‘情感无用’，你的神经通路会习惯性地选择‘最理性’的选项，你的整个存在架构都在抗拒‘不确定性’。”
“但如果你愿意承受这些痛苦，如果你愿意在每次选择时，都去倾听那个被封锁的女孩的声音，哪怕听不清她在说什么，哪怕只是感觉到她的存在……”
星海顿了顿。
“那么，选择的可能性，就永远存在。”
虚空中，莉迪亚静静漂浮着。眼泪不断从她右眼滑落，在失重环境中形成细小的水珠，环绕着她飘浮，像一圈悲伤的星环。
良久，她轻声说：
“我明白了。”
她操作了一下手腕上的控制器。运输舰的引擎启动，缓缓朝她飞来。
“我会继续提供教团的情报，直到审判者计划被阻止，直到最后一个据点被摧毁。然后……”她看向深红星海，露出一丝微弱的、几乎看不见的微笑，“然后我会去寻找我的选择。无论那会带来多大的痛苦。”
运输舰的舱门打开，将她吞入。引擎喷出蓝色尾焰，舰船调转方向，准备跃迁。
但在跃迁前的最后一刻，莉迪亚的声音再次传来：
“小心第五主教。他已经完全机械化，没有情感，没有怜悯，只有对寂静终焉的绝对忠诚。他将是你们最危险的敌人。”
“还有……告诉林星：无论教团用什么方式诱惑你，记住你祖父最后的选择——不是成为神，而是成为人。”
跃迁窗口打开，运输舰消失。
深红星海悬浮在虚空中，星辰蓝的光芒静静流淌。
驾驶舱内，卡兰长长呼出一口气。
“你觉得她可信吗？”林星问。