“从今往后，你只能称我为‘先生’。”张亮继续道，“我会带你去一个地方，新兴州。那里有两位值得托付之人——张煌言，李来亨。”
阿吉对这两个名字完全陌生，眼神依旧迷茫。
“张煌言，乃前明兵部尚书，忠肝义胆，矢志抗清，虽百死而不悔。李来亨，乃大顺军余部领袖，英武豪迈，亦是反清复明的砥柱中流。”张亮解释道，“他们会给你一个安身之所，护你周全。在那里，你可安心修行我传你的功法，亦可随他们学习文武之道，增长见识。你的血仇，你的未来，最终要靠你自己去走，去争。”
阿吉呆呆地听着，泪水无声地滑落。他明白了，眼前这位神通广大的“先生”，终究不是他能依附的大树。先生给了他重生的机会，给了他复仇的力量种子，为他指明了暂时的归宿，却不会亲手将他抚育成材。未来的路，要靠他自己去闯，去搏杀。
巨大的失落感之后，一股更加沉重的责任感和对力量的渴望，如同野草般在他心中疯长。
他猛地从座位上滑下，再次跪倒在张亮面前，重重叩首，额头撞击地面发出闷响：
“先生……大恩大德，阿吉永世不忘！阿吉……阿吉记住了！定不负先生所望，勤修苦练，他日……必亲手斩下吴三桂狗头，以报血海深仇！”声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝。
张亮看着他，眼神中终于闪过一丝微不可查的波动。他抬手虚扶，一股柔和的力量将阿吉托起。
“记住你今日之言。活下去，变强。新兴县，便是你新的起点。”
昆明城“庆丰楼”的喧嚣被隔绝在雅间之外。张亮看着跪地叩首、立下血誓的阿吉，神色淡然。怀中的百宝囊沉甸甸，百万两不义之银如同冰冷的毒蛇，蛰伏其中，只待投入那燎原的星火。
与此同时，水西前线，吴三桂的中军大帐。
烛火通明，巨大的沙盘上插满代表清军与彝兵残部的各色小旗。吴三桂身披猩红大氅，端坐主位，鹰视狼顾，正听取麾下将领汇报红崖洞的围困进展。连日攻坚不顺，后方粮草被焚毁大半的阴影尚未散去，他眉宇间郁积着浓重的戾气。
“王爷，”一名参将正禀报着，“今日我军又发动三次强攻，那红崖洞地势实在险恶，彝蛮子抵抗甚烈，加之洞口狭窄……”
“废物！”吴三桂猛地一拍案几，震得笔墨纸砚一阵乱跳，他眼神阴鸷，“区区残兵败将，困守孤洞，数日竟不能下！本王养你们何用？再给你三日！三日若还拿不下红崖洞，提头来见！”
参将吓得面如土色，唯唯诺诺不敢抬头。
就在这时，帐外传来急促的脚步声和压抑的禀报声：“报！王爷！昆明王府，八百里加急飞鸽传书！”
“呈上来！”吴三桂心中一凛，王府急报，莫非后方有变？
亲卫捧着一个密封的铜管疾步入内。吴三桂一把抓过，拧开铜管，抽出里面的薄绢密信，借着烛火快速浏览。
第一封信的内容入眼，吴三桂脸上的戾气瞬间凝固，随即化为一片惊骇欲绝的惨白！他握着信纸的手剧烈地颤抖起来，指节因为用力而泛出青白色！
“混账！大胆贼子！安敢如此！”吴三桂发出一声如同受伤野兽般的咆哮，猛地站起身，猩红大氅无风自动，一股狂暴的杀意瞬间充斥了整个大帐！帐内将领无不噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
信上清晰地写着：昨夜有神秘刺客潜入王府内苑，惊扰陈夫人佛堂！夫人受惊过度，心神失守，至今悲泣不止！刺客手段诡异，于重重护卫中如入无人之境，幸未对夫人造成实质伤害，然惊吓非小！
“阿园……我的阿园！”吴三桂心胆俱裂，眼前仿佛浮现出陈圆圆受惊哭泣的凄楚模样。他一生征战，杀人如麻，早已心如铁石，唯独对这个女人，视若性命，容不得半点闪失！当年冲冠一怒引清兵入关，大半便是为了她！如今竟有宵小敢潜入他的王府，惊扰他的心头肉！
“查！给本王查！挖地三尺也要把这个胆大包天的狗贼找出来！”吴三桂双目赤红，须发戟张，狂暴的杀意几乎要破体而出，“传令下去，封锁全城，严查一切可疑人等！画影图形！不，不！给本王抓！宁可错杀一千，绝不放过一个！凡有嫌疑者，一律打入死牢，严刑拷问！本王要将他千刀万剐！诛灭九族！”
他如同疯魔般在帐内咆哮，声音嘶哑，充满了刻骨的怨毒与后怕。帐内温度骤降，将领们冷汗涔涔，深知陈圆圆在王爷心中的分量，此事绝对捅破了天！
就在吴三桂怒火攻心、咆哮连连之际，帐外又传来一声更加急促、甚至带着哭腔的禀报：“报——！王爷！昆明王府，又……又一封八百里加急！府库……府库出大事了！”
吴三桂心头猛地一沉，一股极其不祥的预感攫住了他。他几乎是抢过第二个铜管，颤抖着抽出密信。
目光扫过信笺上的字迹，吴三桂只觉得一股逆血直冲顶门！
“……昨夜贼人潜入府库重地，守卫毫无察觉……精钢锁链