“成功了！”试验场爆发出欢呼。
公冶乾却没有笑。他看着那道转瞬即逝的电弧，喃喃道：“太慢了……异界的画面里，整座城市都在发光……我们差得太远了……”
但他不知道的是，在襄阳的格物苑，朱子柳团队基于类似的原理，制造出了更稳定的“伏打电池”；在少林的秘密工坊，擅长机关术的僧人结合武道内力，开发出了独特的“真气-电力转换装置”；甚至在某个不知名的民间作坊，一个天才铁匠误打误撞造出了能点亮小灯泡的简易发电机。
技术突破呈现出一种“多点开花”的爆发态势。当知识基础铺开，当需求紧迫到极致，人类的创造力被激发到了前所未有的程度。
军事领域的冲刺更加疯狂。
庐州城外，吴军新式训练场。
吕文看着前方五百步外的标靶集群，沉声道：“‘雷霆三号’集群射击测试，开始！”
三十门新式火炮分成三组，轮流开火。炮弹划破天空，落在标靶区域，爆炸连成一片。硝烟散尽后，模拟的步兵阵型、骑兵集群、土木工事，全部被夷为平地。
“射击间隔缩短四成，覆盖范围扩大五成，弹药威力提升三成，”炮兵指挥官兴奋地报告，“将军，这样的火力，足以应对任何已知的敌人！”
吕文却没有那么乐观。他想起天幕画面中那些会飞行的“铁鸟”（飞机）、那些移动的“铁堡垒”（坦克）。“我们的进步很大，但比起异界展示的，还是太原始了。”
他下令：“继续改进！我要在二十天内，看到射程超过八百步、能发射开花弹和燃烧弹的超级火炮！”
同样的疯狂也在北元、襄阳、乃至各个有能力的势力中上演。火枪的射速在提升，炮弹的威力在增强，战舰的速度在加快，防御工事在加固……
但这不仅仅是武器的竞赛。更深层次的、关乎文明根本的冲刺也在进行：
· 医学领域，薛慕华团队基于天幕“微生物学”知识，结合本地药材，研制出了第一批广谱抗菌药粉，虽然粗糙，但比以往任何金疮药都有效；
· 农业领域，徐光启主持的试验田成功培育出抗病性更强、产量更高的杂交麦种，开始小规模推广；
· 通信领域，基于光学和密码学的“光信号通信系统”在几个主要势力之间建立起来，信息传递速度再次提升；
· 教育领域，《天幕启蒙》简化版通过各地学堂、书坊、甚至说书先生，以前所未有的速度传播开来，识字率和基础科学知识普及率在短短十几天内显着提高。
这是一场与时间的赛跑，一场文明的生死时速。每个人都知道，二十五天后面对异界来客时，每一点进步都可能成为生存的关键。
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第十六至二十日：接触准备与内部博弈
随着倒计时进入最后十天，焦点从技术冲刺转向了接触准备。而这也引发了最为激烈的内部博弈——谁代表神州文明？在哪里接触？以什么姿态接触？
姑苏，吴王府，争论激烈的会议。
“王上，此事关乎文明尊严！”礼部尚书慷慨陈词，“我大吴乃神州正统，自当由王上代表神州，与异界接洽！”
兵部尚书反对：“异界来客态度未明，首脑直接接触风险太大！当由臣等先行接触，探明虚实！”
工部尚书则说：“异界‘科技侧’文明明显技术领先，接触当以技术交流为重点。臣建议由天工坊派出技术团队作为先遣。”
慕容复听着各方争论，手指轻敲桌面。他何尝不想以神州共主的身份出现在异界来客面前？但现实是，北元、襄阳、正道同盟、乃至各个独立势力，都不会承认他的代表权。
“诸位，”他终于开口，“异界眼中，我们是一个文明。若我们以分裂之态出现，必被轻视，甚至被各个击破。”
他顿了顿，说出一个惊人的提议：“孤决定，向北元、襄阳、以及各大门派发出邀请，共同组建‘神州应对联席会议’，统一应对异界接触。”
满堂哗然。这意味着慕容复主动放弃了独占代表权的企图，但也可能借此机会成为联席会议的主导者——毕竟，他是发起者。
同样的博弈在其他地方同时进行。
北元大都，伯颜也在权衡。“联合可以，但不能以慕容复为主。我们可以提议在边境中立地点会盟，各方平等参与。”
襄阳，郭靖黄蓉面临更复杂的选择。“如果我们参与联席会议，就意味着承认与慕容复、伯颜的平等地位，”黄蓉分析，“但这可能是在异界压力下，促成神州内部和解的唯一机会。”
郭靖沉思良久，缓缓道：“个人荣辱事小，天下苍生事大。若能与北元、吴国达成暂时和解，一致对外，纵使背负骂名，郭某也在所不惜。”
最棘手的是接触地点的选择。慕容复希望设在姑苏——他的地盘；伯颜提议设在大都或边境重镇；郭靖黄蓉则认