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一、火器革命：从“辅助”到“主导”
姑苏城外，天工坊秘密试验场。
公冶乾屏住呼吸，看着前方一百五十步外的标靶。一门新式火炮静静架设在夯实的土台上，炮身黝黑，口径比以往的“盏口将军”小了许多，但更长，也更精悍。
“公冶大匠作，准备完毕！”一名工匠回报道。
公冶乾点点头，举起手中令旗，重重挥下：“放！”
炮手点燃引信，迅速退开。片刻沉寂后——
“轰！”
不同于以往沉闷的轰鸣，这次的炮声更加尖锐、短促。炮口火光一闪，远处标靶所在的位置猛然炸开一团烟尘。
“命中！”观测员兴奋地喊道，“标靶被彻底摧毁！”
公冶乾快步上前，仔细观察火炮。炮身微微发烫，但没有炸裂，没有移位。他再看向弹着点——那是一个深深的弹坑，周围散落着标靶的碎片。
“射程？”他问。
“一百八十步精准命中！最大射程估计可达二百五十步以上！”观测员报告。
公冶乾长长舒了一口气。数年努力，无数失败，终于有了成果。这种新式火炮，采用了天幕所授的“材料力学”原理设计炮身，改进了铸造工艺，使用了颗粒化火药，配备了简易的瞄准装置和可调节俯仰的炮架。
更重要的是，它足够轻便，可以由四匹马牵引，跟随野战部队机动。这意味着，火炮不再仅仅是攻城武器，而可以成为野战中的决定性力量。
“立即禀报吴王，”公冶乾下令，“‘雷霆一号’野战炮，研制成功！”
几乎同时，在北方。
大都郊外，元军秘密靶场。
伯颜看着前方三百步外轰然倒塌的一堵土墙，眼中闪过满意之色。他身旁，几名汉人工匠跪倒在地，额头触地：“大帅，不负所望！”
这是北元版的新式火炮。虽然射程和精度略逊于吴国产品，但更加皮实耐用，适合北方恶劣的环境和相对粗糙的维护条件。
“好！”伯颜重重拍了下工匠的肩膀，“从今日起，你们脱离匠籍，擢升为‘匠师’，享七品官俸禄！”
他转身对副将道：“立即组建‘神机营’，装备这种新炮。我要在三个月内，看到一支能野战、能攻坚的炮队！”
火器的突破，改变了战争的基本逻辑。以往需要数万大军围攻数月的坚城，现在可能被几十门火炮在几天内轰开缺口；以往依赖骑兵冲锋的野战，现在可能在一轮炮击后胜负已分。
军事平衡，被打破了。
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二、航海突破：发现与征服的新可能
明州港外，吴国水师新型战船“镇海号”正在进行海试。
周泰站在舰桥上，感受着脚下舰船破浪前行的力量。“镇海号”采用了全新的船型设计——更长的水线，更合理的帆装布局，更坚固的龙骨结构。最重要的是，它装备了十二门新式舰炮，六门在左舷，六门在右舷。
“转向，右舷对准目标船！”周泰下令。
“镇海号”在海面上划出一道漂亮的弧线，右舷对准了一艘作为靶船的旧式战船。
“右舷炮准备——放！”
六门火炮依次开火，炮声在海面上回荡。虽然只有两发命中靶船，但其中一发直接击穿了船舷，在船体内部爆炸，靶船迅速倾斜，开始下沉。
“好！”周泰握紧拳头。
这意味着，吴国水师已经拥有了在海上击沉任何现有船只的能力。弗朗机人的舰队？日本倭寇的船队？在“镇海号”这样的战舰面前，都将不堪一击。
“大帅，”副将兴奋地报告，“按此威力，只需三五艘此等战舰，便可控制整个东海！”
周泰却没有那么乐观。他望着浩瀚的大海，沉声道：“我们能造出来，别人也能。传令下去：全力建造同型战舰，同时加快‘远洋探索船’的研制。大海无垠，真正的角逐，才刚刚开始。”
在遥远的西方海域，弗朗机人的舰队也完成了装备升级。他们从与吴国水师的交手中学到了很多，改进了自己的战舰和战术。当东西方的海上力量再次相遇时，将是一场前所未有的钢铁与火焰的对决。
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三、医疗突破：人口与国力的基石
襄阳，格物苑医学科。
朱子柳看着病床上一个重伤士兵的伤口，脸上露出欣慰之色。士兵小腿被箭矢贯穿，伤势严重，按照以往经验，即便保住性命，也很可能落下残疾甚至需要截肢。
但现在，伤口虽然狰狞，却没有溃烂的迹象，红肿也在消退。
“磺胺粉的效果，确实显着。”薛慕华