净化炮再次发射，白色光束精准命中规则改写器平台的同一个位置。这一次，护盾彻底崩溃，光束直接击中平台本体。
平台表面开始出现白色的裂纹，裂纹迅速蔓延。几秒钟后，整个平台从内部爆炸，化为无数碎片。
“第一目标摧毁！”格鲁姆兴奋地喊道。
“不要停！下一个目标：左侧规则改写器平台！同时注意敌军战列舰的主炮充能！”
战斗全面展开。堕落守护者的舰队开始收紧包围圈，试图将根系穿行舰困在火力网中。舰船在密集的能量束和导弹中穿梭，每一次回避都险之又险。
“舰长，这样下去我们会被耗死。”阿尔文博士冷静分析，“敌军数量占优，火力占优，我们的优势只有机动性和新装备。需要改变战术。”
林越快速思考。“莉娜，核心区域有没有可以利用的地形或掩护？”
莉娜闭上眼睛感知。“有……在深渊肉瘤的正下方，有一片密集的根系丛。那些根系的能量流动异常复杂，会干扰传感器和能量武器。我们可以躲进去，但风险很大——那里离深渊核心太近了。”
“就去那里。全舰注意，准备突入根系丛。艾琳大师，在我们进入前制造一次大规模空间扰动，掩护我们的行动。”
“明白。法术准备需要三十秒。”
“所有火力，掩护射击，不要让他们干扰艾琳大师。”
舰船所有武器全开，不求命中，只求压制。堕落守护者的舰队被迫分散注意力应对，给了艾琳大师宝贵的施法时间。
三十秒后，艾琳大师的法术完成。以舰船为中心，半径五公里内的空间结构开始剧烈扭曲，形成一道临时屏障。屏障内，光线弯曲，能量束偏转，传感器失效。
“就是现在！全速冲向根系丛！”
根系穿行舰引擎全开，朝着深渊肉瘤下方的密集根系丛冲去。堕落守护者试图拦截，但在空间扰动的干扰下，大部分攻击落空。
几发能量束擦过舰体，造成轻微损伤，但舰船成功冲入根系丛。
一进入根系丛，环境立刻变得不同。这里的根系异常密集，如同海底的珊瑚礁，形成复杂的立体迷宫。能量流在这些根系间穿梭，产生强烈的干扰场，外部传感器几乎完全失效。
“外部扫描受阻，只能依赖光学观察和短距传感器。”阿尔文博士报告，“好消息是，敌军也面临同样问题。他们不敢贸然进入这种环境。”
“减速，寻找隐蔽点。”林越命令，“我们需要评估损伤和制定下一步计划。”
舰船在根系丛中缓慢穿行，最终找到一个天然形成的“洞穴”——几根粗大的根系交错形成的半封闭空间。在这里，舰船可以暂时休整。
“损伤报告。”
“舰体装甲多处受损，最严重的是右舷，被战列舰主炮擦过，损伤深度达装甲厚度的百分之四十。外层护盾发生器过载，需要至少两小时冷却才能重启。能量储备剩余百分之五十二。净化炮使用两次，剩余能量足够四次射击。其他系统基本正常。”
“人员状况？”
塔拉莎报告：“有三名船员在剧烈机动中撞伤，但都不严重。主要问题是精神力消耗——艾琳大师和莉娜都接近极限，需要休息。”
“让她们休息。我们在这里暂时安全，堕落守护者不会轻易进入这种环境。”
林越走到观察窗前，看着外面的景象。从根系丛中仰望，可以看到上方那个巨大的深渊肉瘤。它缓慢脉动着，每一次脉动都释放出令人不适的波动。肉瘤的触须深入周围的根系，像寄生虫一样吸取能量。
“那就是我们要面对的东西。”林越轻声说。
“舰长，接收到一个加密信号。”通讯官突然报告，“信号源就在根系丛内，距离我们不到三公里。编码方式……是守护者加密，但不是堕落守护者的。”
林越心中一动。“能破解吗？”
“需要时间……等等，信号主动开始解密。它识别了我们的舰船特征。”
通讯屏幕上出现了一个模糊的影像，逐渐清晰。影像中是一个中年男人，面容坚毅，眼神中有着与林越相似的特征。
“这里是‘守望者前哨’。未知舰船，请表明身份和来意。”
林越深吸一口气。“我是林越，平衡守护者林远山之孙，深渊边缘农庄继承者。我们通过根系加速通道抵达核心区域，目标是前往世界之树核心，激活系统重置协议。”
影像中的男人表情明显变化，眼中闪过惊讶、欣慰和担忧。“林越……我是你的父亲，林文渊。”
舰桥内一片寂静。短短几天内，林越先是见到了母亲，现在又见到了父亲。即使以他经历的一切，这也太过震撼。
“父亲……”林越的声音有些干涩，“你在这里？”
“我和你的母亲都在这里。我们在核心区域建立了一个隐蔽前哨，监视深渊的动向，同时保护通往核心的最