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“我先下去。”林越取出照明弹，扔了下去。
照明弹下落了大约十秒才触底，照亮了一个广阔的空间。确实如报告所说，这里有完整的建筑结构，风格极其古老，但材质却闪烁着金属光泽。墙壁上刻满了发光的纹路，不是文字，更像是电路图与魔法符文的结合。
林越率先沿冰壁攀爬而下，其他人紧随其后。下降过程中，所有人都感觉到一种无形的压力，仿佛整个空间都在排斥他们。
落地后，他们站在一条宽阔的走廊中。走廊两侧是高大的金属墙壁，墙上每隔一段距离就有一个发光的晶体，提供照明。空气出乎意料地清新，甚至有些温暖，与外面的冰天雪地形成鲜明对比。
“这里的生命支持系统还在运行。”阿尔文博士惊讶地说，“至少运行了几千年，甚至更久。”
他们沿着走廊前进。走廊似乎没有尽头，两侧偶尔会出现岔路或房间。透过房间的透明墙壁，可以看到里面摆放着各种仪器和设备，有些还在运转，发出低沉的嗡鸣声。
“这些技术...”菲娜抚摸着墙壁上的纹路，“比奥术工坊的古代技术还要先进，但又有所不同。看这里的能量流动方式，它同时利用了电磁场和魔力场，两者完美融合。”
林越突然停下脚步。前方的墙壁上，有一个巨大的徽记——正是那个被利刃贯穿的树形图案，但这里的图案更加精细，树下还有一行小字。
托尔德不在，但艾琳大师辨认出了文字：“‘守护者前哨站Beta-7。使命：监测世界之树第1149号分枝。状态：已废弃。警告：核心协议已损坏，非授权访问将触发净化程序。’”
“净化程序...”林越想起先遣队的遭遇，“这就是攻击他们的东西。”
“但为什么废弃？”阿尔文博士困惑道，“从技术状态看，这里完全可以继续运行。”
“也许不是自愿废弃的。”菲娜指向徽记的一角，那里有一个细小的裂纹，裂纹周围有烧灼的痕迹，“这里发生过战斗。”
确实，仔细看会发现，墙壁上、地板上，到处都有细微的损伤痕迹。有些是能量武器留下的，有些则是...某种爪痕或牙齿的痕迹。
“堕落守护者攻击了这里。”林越推断道，“他们想要控制或摧毁这个前哨站。但看起来他们没有完全成功，前哨站的核心部分可能还在运转，并且启动了防御程序，攻击任何进入者——包括先遣队和我们。”
“那科技之钥呢？”菲娜问。
“应该在最深处，控制中心。”
他们继续前进，更加小心。走廊开始向下倾斜，通向更深层。随着深入，周围的温度逐渐升高，墙壁上的纹路越来越密集，发光也越来越强烈。
突然，前方传来机械运转的声音。
“隐蔽！”
五人迅速躲到走廊两侧的凹槽中。几秒后，一个悬浮的机械装置从拐角处飘出。它呈球状，直径约一米，表面覆盖着金属装甲，下方伸出四只灵活的机械臂，每只手臂末端都有不同的工具——切割器、抓取器、能量发射器、扫描探头。
“维护机器人。”阿尔文博士低声说，“看起来还在执行预设任务。”
机器人没有发现他们，径直飘过，进入一个房间开始维修设备。
他们等待机器人离开，然后继续前进。又经过几个岔路口后，他们来到了一个巨大的圆形大厅。
大厅中央，是一个悬浮的光体——正是林越在影像中看到的那个。它不断变化形状，周围环绕着三个转动的金属环。光体散发出柔和但强大的能量波动，让整个大厅充满了温暖的光芒。
但大厅里不止有光体。
地板上，散落着六具尸体——先遣队成员。他们的死状与外面那个相似，都是被瞬间贯穿要害。而在大厅的另一侧，还有几具不同的尸体。
那些尸体穿着银灰色的制服，材质与之前发现的碎片相同。他们不是人类——体型更高大，平均超过两米五，四肢修长，头部呈椭圆形，没有明显的五官，只有一些类似传感器的结构。他们也已经死亡，尸体上有严重的损伤，看起来是与什么激烈战斗过。
“守护者...或者曾经的守护者。”阿尔文博士敬畏地说。
林越的注意力集中在中央的光体上。他能感觉到，那就是科技之钥。但怎么获取？直接拿走？
“警告：检测到未授权生命体。”一个冰冷的电子音突然响起，“启动净化协议。”
大厅周围的墙壁上，数十个炮口从隐藏处伸出，全部对准了他们。
“等等！”林越大声喊道，“我们不是敌人！我们是守门人的后裔，来寻找钥匙！”
炮口没有移动，但也没有立即开火。
“身份验